咱们这地方老早叫荆县，城外有片野水洼，长满了荆条，人称“荆波洼”。后来出了件奇事，水洼边上立了块石碑，刻着“荆波宛在”四个字，这地名就文雅起来了。要说起这碑的来历，还得从咱们县里早年间一位姓王的村长讲起。
王村长名唤王德福，五十出头，在村里当了十来年的村长。此人表面和善，见人总带三分笑，背地里却贪得无厌。村里修路、建桥的款项，经他手总要少三成。村民们心知肚明，却敢怒不敢言，只因他有个外甥在县里当差，官官相护，寻常人奈何不得他。
这年夏天，连日暴雨，荆波洼水位暴涨，淹了周边几十亩良田。县里拨下一笔赈灾款，要求加固堤坝。王德福照例克扣了大半，只用碎石烂泥随便糊弄了一下。
这天黄昏，王德福刚从镇上喝完酒回来，晃晃悠悠经过荆波洼。忽见岸边站着一位白衣老者，仙风道骨，手持拂尘，正望着水面摇头叹息。
“老先生，天快黑了，在此做甚？”王德福借着酒劲上前搭话。
老者转身，目光如电，王德福顿时酒醒了一半。这老者相貌清奇，不像寻常乡民。
“我观此地水气氤氲，本是灵秀之所，可惜堤坝不堪，恐有水患之灾啊。”老者缓缓道。
王德福心里一虚，强笑道：“老先生多虑了，这堤坝刚加固过，牢固得很。”
老者微微一笑，拂尘指向水面：“村长若不信，三日内必见分晓。”
说完这话，老者竟化作一道白影，消失在荆条丛中。王德福揉揉眼睛，只当是自己眼花，嘟囔着回家了。
不料第三天夜里，暴雨倾盆，荆波洼堤坝果然垮了一段，幸亏水位不高，只淹了几亩菜地，没伤着人。村民们议论纷纷，都说王德福偷工减料惹的祸。
王德福正焦头烂额时，那白衣老者又出现了，这次直接找上门来。
“老朽姓胡，单名一个‘佑’字，云游至此，见此地灵气充沛，欲在此结庐小住。”老者捋须道，“若村长允准，我可保荆波洼永无水患。”
王德福心里嘀咕，这老头神出鬼没，怕是有些来历。转念一想，若真能治住水患，倒也省了修堤的麻烦，便应允下来。
胡老当即在荆波洼旁选了块地，搭起一座草庐。说也奇怪，自他住下后，任凭雨水再大，荆波洼的水位总是恰到好处，既不泛滥，也不干涸。村民们开始传言，这胡老是得道的狐仙，来此庇佑一方。
王德福起初对胡老敬畏有加，时常送些酒食过去。胡老也知恩图报，不但治住了水患，还暗中帮王德福化解了几次小麻烦。
这天，王德福在村里处理一桩纠纷。两户人家为宅基地界争执不休，一方暗中给王德福塞了个红包，他便偏袒了那家。事后良心不安，去荆波洼找胡老喝酒解闷。
胡老听罢，沉吟道：“德福啊，你既为一村之长，当时时以公道为先。须知举头三尺有神明，善恶终有报应。”
王德福不以为然：“老先生说的是，只是这世道，太过老实反而吃亏。”
胡老摇头轻笑，取出一面古铜镜：“你且看看这个。”
王德福凑近一看，镜中竟显现出两个自己：一个衣衫褴褛，蹲在街边乞讨；另一个却锦衣玉食，子孙满堂。他吓了一跳，铜镜却已恢复平常。
“这是何意？”王德福惊问。
“天机不可泄露。”胡老神秘一笑，“只望你好自为之。”
王德福满腹疑惑地回家了，接下来几日，那镜中景象时时浮现在眼前。他琢磨着，莫非这是预示自己的两种结局？
说来也巧，不久后县里下达通知，要评选“模范村长”，获奖者不仅有名誉，还有丰厚奖励。王德福心动不已，决心好好表现。
恰在此时，村里要重修被冲垮的堤坝。王德福破天荒地没有克扣款项，反而亲自督工，确保工程质量。村民们暗暗称奇，都说太阳打西边出来了。
胡老见状，点头微笑，不时指点工程细节。新堤坝建成后，坚固非常，连夏季暴雨都安然无恙。
王德福满以为模范村长非自己莫属，谁知评选结果公布，获奖的却是邻村的李村长。更气人的是，他听说这位李村长其实比自己更会弄虚作假，只是表面功夫做得漂亮。
王德福怒气冲冲去找胡老：“老先生常说善有善报，为何我真心为民办事，却落得如此下场？那李村长欺上瞒下，反而风光无限！”
胡老正在草庐前品茶，不慌不忙地斟了一杯递给王德福：“德福稍安勿躁。你且说说，你修堤坝是为民，还是为奖？”
王德福一时语塞。
胡老又道：“况且，你怎么知道那李村长就会有好结局呢？”
当晚，王德福梦见胡老带他神游至县城隍庙。庙内灯火通明，城?爷正在审案。堂下跪着的，赫然是那位李村长！
只听判官宣读：“李有才身为村长，欺上瞒下，贪赃枉法，虽一时得志，然罪孽深重，折寿一纪，死后入地狱受刑......”
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