民国十三年，黄河决口，鲁西大旱，颗粒无收。李家庄的李大富与李二穷兄弟俩，日子过得天差地别。
李大富在县城开了两家绸缎庄，三进三出的大宅院，娶了两房姨太太，出门都坐黄包车。李二穷却守着祖传的三亩薄田，土坯房里漏风漏雨，媳妇三年前害痨病走了，留下个六岁的娃子小栓，爷俩勉强糊口。
这年腊月二十三，灶王爷上天的日子，李大富突然坐着轿子回了老家。村里人都挤到李二穷家门口看热闹——李大富十年没踏进这穷兄弟的门槛了。
“二弟，”李大富一身绸缎棉袍，手上戴着翡翠扳指，“哥这次回来，是有件大事要托付。”
李二穷忙把小栓往身后藏了藏，怕孩子脏了大哥的眼：“哥，进屋喝口水吧，外面冷。”
李大富摆摆手，从怀里掏出个红布包：“我就不进去了。这里面是二十块大洋，你收着。”
李二穷手直哆嗦。二十块大洋，够他们爷俩吃三年白面。
“哥，这……这太多了……”
“不多。”李大富面色凝重，“二弟，哥得了绝症，大夫说活不过明年清明。我那些产业，县里的老爷们都盯着呢。我寻思着，总得给咱老李家留点真东西。”
他凑近一步，压低声音：“咱爹临死前交代的话，你还记得不？”
李二穷一愣：“咱爹……不是说把家产都分清楚了么？”
“那是明面上的。”李大富眼睛眯成一条缝，“爹真正的好东西，都埋在祖宅地底下。他老人家咽气前跟我说，那东西得等李家有难时才能动。如今我是不成了，这秘密该传给你了。”
李二穷听得云里雾里：“啥东西啊？”
“八口大缸。”李大富一字一顿，“每口缸里都是黄的白的东西。爹说那是‘保命财’，得按他交代的法子才能取出来。”
“啥法子？”
李大富从袖子里又掏出个黄纸包：“爹留了张图，还有四句诗。图我带来了，诗我只记得前两句——‘月圆夜，井边望，地仙指路莫慌张’。”
“那后两句呢？”
“后两句……”李大富咳嗽起来，脸憋得通红，“后两句我给忘了！这些年生意忙，脑子糊涂了。二弟，这图你收好，仔细琢磨。等想明白了，那些缸都是你的。”
李二穷接过黄纸包，手抖得更厉害：“哥，你……你这病真没治了？”
李大富摆摆手，转身要走，又回头说：“对了，取宝的事，千万别让外人知道。特别是西头那个王半仙，那人邪性，离他远点。”
轿子抬走了，留下李二穷站在寒风里发呆。
腊月二十八，城里传来消息：李大富死了。听说死得蹊跷，七窍流血，像是中了什么邪术。两个姨太太为争家产打成一团，县警察局都出面了。
李二穷带着小栓去奔丧，连灵堂都没让进。管家说，大奶奶吩咐了，穷亲戚别来沾晦气。
回家路上，小栓仰着脸问：“爹，大伯真埋了八缸宝贝在咱家地下？”
“小孩子别瞎说。”李二穷心里乱糟糟的。
夜里，他点上油灯，展开大哥给的那张图。纸上画着老宅的布局，正屋、厢房、灶间、水井，都用朱砂标着位置。图右下角果然有四行字，但后两句被水渍晕开了，模糊不清。
正月十五，月圆之夜。
李二穷翻来覆去睡不着，忽然想起那诗——“月圆夜，井边望”。他一骨碌爬起来，披上棉袄，悄悄来到院子里那口老井边。
月光如水，井台上的青石板泛着幽幽的光。李二穷趴在井沿往下看，黑咕隆咚的，只有自己模糊的倒影。
“地仙指路莫慌张……”他喃喃自语，“地仙在哪儿呢？”
就在这时，井里传来“咕咚”一声，像是石子落水。李二穷一惊，再细看，井水竟泛起粼粼金光，水中倒影变了——不再是他的脸，而是一个白胡子老头，头戴方巾，笑眯眯地看着他。
“李二穷，”井中传来声音，空灵缥缈，“你大哥没跟你说实话。”
“你……你是地仙？”李二穷腿一软，跪在井边。
“我是这方土地。”老头捋着胡子，“你爹埋那八缸宝贝时，我就在旁边看着。你大哥根本不知道后两句诗，因为他不是你爹的亲儿子。”
“啥？”李二穷如遭雷击。
“你爹的原配，也就是你大哥的亲娘，是带着身嫁过来的。你爹仁厚，视如己出，但临终前还是留了一手——那八缸财宝，只有你知道全部口诀才能取出来。”
井水中的老人继续说：“后两句诗是‘三更火，五更鸡，手足相残一场空’。你记住，取宝必须在三更点火，五更鸡叫前完成。若是兄弟相争，那些财宝就会化为黄土。”
话音刚落，井水金光消散，倒影恢复原样。
李二穷瘫坐在井台上，浑身冷汗。大哥不是亲生的？那他的死……
“二叔，大半夜的在这儿干啥呢？”
一个声音突然从身后传来。李二穷回头一看，是西头的王半仙，披着件破道袍，手里拎着个酒葫芦，醉醺醺的。
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