蛟尾缩回水中，河面渐平。柳女子脸色苍白，显然耗费不少元气。她喘着气说：“快到了……看见前面那片灰雾没有？那就是忘川墟。记住，进去后无论见到什么，别吃别喝，鸡叫前必须出来，否则永世困在那儿。”
小船靠岸，周乐踏上灰扑扑的土地。回头看，柳女子和船都已消失在雾中。
第三关：忘川墟
眼前是一片奇怪的集市。街道两旁店铺林立，卖什么的都有：热气腾腾的包子铺、叮当作响的铁匠铺、绸缎庄、药铺……可仔细看，那些顾客走路的姿势很怪，脚不沾地；店铺掌柜的面孔呆板，像纸扎的人。
周乐谨记柳女子的嘱咐，目不斜视往前走。街道尽头有座小院，青砖灰瓦，门前种着株梅树——正是他家老宅的模样！
院门虚掩着。周乐推门进去，看见母亲坐在院中石凳上，正在缝补衣裳。模样竟和二十年前出走时一模一样，头发乌黑，面容慈祥。
“乐儿，你来了。”母亲抬头微笑，手里是周乐小时候穿破的一件夹袄。
周乐扑通跪倒，泪如雨下：“娘！儿子找得您好苦！”
陈氏扶起他，眼中也有泪光：“娘知道。可娘不能回去——我这一世修行将满，若此时还阳，前功尽弃。”
“那您就一直在这儿？”
“这儿是阴阳交界处，住着许多像我这样卡在轮回里的魂魄。”陈氏拉儿子坐下，“你既能到这儿，说明已过了黄、柳二仙的考验。娘告诉你实话：我本是天界玉女，因私赠蟠桃给受苦凡人被贬。这一世本该无情无欲修成正果，可偏偏生了你这个好孩子……有了牵挂，就难成正果。”
周乐哽咽：“是儿子拖累娘了。”
“傻孩子，是娘自己舍不得。”陈氏抚摸儿子的头，“今日见你一面，娘的心结已了。你回去后，将我的牌位供在堂屋，每逢初一十五上炷香，三年后的今天，你会梦见我驾云西去——那时我便重回天界了。”
周乐还要说什么，远处忽然传来隐约的鸡鸣。陈氏脸色一变：“快走！鸡叫三遍，城门就关了！”
她推着周乐往外走，塞给他一个布包：“这里面是我修行时攒下的功德珠，你拿回去，遇到危难时握在手心，可保平安。”
周乐被推出院门，回头时，小院已在雾中淡去。他拼命往回跑，鸡叫第二遍时冲到河边，柳女子的船果然等在那里。
“快！”柳女子一把将他拉上船，小船如箭离弦。
鸡叫第三遍时，周乐回头，见整片忘川墟如海市蜃楼般晃了晃，消失在黑水河对岸的浓雾中。
归途奇遇
回程顺利得多。黑水河的老蛟再没露面，柳女子一直将他送到南岸，临别时剪下一缕长发：“这个你留着，日后若有大病大灾，烧了冲水喝，可续命七日。”
周乐千恩万谢。走到沂蒙山时，他又去了那座山神庙，想谢过黄三太爷。庙里空无一人，供桌上却多了个油纸包，里面是三个还温乎的芝麻烧饼。
回到望仙镇已是三个月后。香烛铺子落满灰尘，邻里见他回来，都围上来问长问短。周乐只笑笑，说去了趟北方，寻着母亲的踪迹了。
当夜，他在堂屋设了母亲牌位，将功德珠供在牌位前。说也奇怪，自那以后，周乐的香烛铺生意莫名好了起来，不是这家要嫁女儿，就是那家要办寿，都来他这儿订香烛。更奇的是，凡在他铺子里买过香烛的人家，一年内总有那么一两件小喜事：久病的突然好转，丢的东西失而复得……
镇上渐渐有了传言，说周乐得了仙缘，他家的香烛沾了仙气。周乐听了只是摇头，依旧每日洒扫读书，初一十五给母亲上香。
三年后的同一天夜里，周乐果然做了个梦：母亲驾着五彩祥云，身边跟着黄袍老者和青衣女子，笑着向他挥手，渐渐没入西方金光之中。
周乐醒来，泪湿枕巾，心中却是一片清明。他打开母亲留下的布包，发现除了功德珠，还有一张字条，上面是母亲的笔迹：
“乐儿，娘去了。你此生福报深厚，皆因孝心感天。黄三爷、柳娘子皆已修成正果，他日你若遇有缘人困于阴阳之间，当效仿二仙，助其度厄——此乃积德行善，功德无量。”
从此，周乐依旧开着香烛铺，却多了一样营生：偶尔为那些有缘人指点迷津，助他们与逝去的亲人沟通。他总说，这不是什么神通，不过是孝心能通阴阳，善念可渡劫难。
望仙镇的人都说，周三孝子后来活到九十九，无疾而终。出殡那日，有人看见一黄一青两道影子在送葬队伍后面跟了许久。下葬后，周乐坟前长出一株柳树，柳树下常有黄鼠狼来拜，见了人也不躲，作揖似的拜三拜，才悠悠离去。
至于那面铜镜、那缕长发、那颗功德珠，据说传给了周乐的孙子，后来在战乱中失落了。但望仙镇的老人们都说，这些东西不是真丢了，是化作福报，护佑这一方水土呢。
这故事传到今天，已没人说得清真假。只有云梦山下的老人，在教导儿孙孝道时，还会提起那个过三关、游阴寻母的周三孝子，说孝心到了极致，连鬼神都要让路。
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