民国初年,鲁地有座青云镇,镇南十里有个张家庄。庄中有个土财主张万贯,这人表面上乐善好施,修桥补路,背地里却是个吃人不吐骨头的主儿。
张万贯祖上三代都是穷佃户,到了他这一辈,不知怎的就发了家。有人说他在山里挖到了前朝王侯的窖藏,有人说他拜了狐仙得了指点,也有人说他年轻时走南闯北,专做些见不得光的买卖。张万贯从不解释,只是笑眯眯地摇着扇子,逢人便说“积善之家必有余庆”。
庄里上了年纪的人却都记得,三十年前,张万贯还是个挑货郎时,曾有个游方道士路过,对他说:“你这人福薄命浅,一生禄数只有三万六千钱,花完即死。若想延寿,需多行善事。”当时张万贯嗤之以鼻,谁知后来果然发了家,这事儿也就成了庄里一桩奇谈。
这年清明刚过,张万贯做了个怪梦。梦中他来到一处阴森殿宇,殿上坐着个青面判官,翻着一本厚厚的册子说:“张万贯,你今生禄数将尽,三日后子时,阴差将来索命。”张万贯吓出一身冷汗,醒来时天已大亮,枕头上还真有根长长的白发。
他心中惴惴,便想起镇上有个姓胡的出马仙,人称“胡三姑”,据说能通阴阳、问鬼神。张万贯当即备了厚礼,套上马车直奔镇上。
胡三姑的堂口设在镇西一座老宅里。张万贯进门时,堂屋里香烟缭绕,一个五十来岁的妇人盘腿坐在炕上,双目微闭。供桌上供着狐、黄、白、柳、灰五位仙家的牌位,旁边还摆着瓜果供品。
“三姑,我这心里不踏实……”张万贯将梦境一五一十说了。
胡三姑缓缓睁眼,从炕桌下摸出三枚铜钱,抛了六次,又掐指算了半晌,脸色渐渐凝重:“张老爷,您这梦……怕是应了。按命数推演,您今生该享的福禄,确实快到头了。”
张万贯急了:“三姑,可有破解之法?”
胡三姑沉吟道:“按说禄数天定,但也不是毫无转圜余地。我请仙家帮您看看。”说罢,她点了三炷香,口中念念有词。不多时,她浑身一颤,声音陡然变得尖细:“张家主,你可知罪?”
张万贯心里一惊,这分明是个年轻女子的声音。
“你三十年前为得窖藏,害了守山的老猎户;二十年前为夺田产,逼死佃户刘三;十年前为抢水源,打断李老汉的腿……这一桩桩,都在阴司记着呢!”那声音冷冷道。
张万贯冷汗直流,连连磕头:“仙家明鉴,那些都是不得已而为之啊!求仙家指点一条生路!”
“生路?”那声音冷笑,“倒也不是没有。你须在三日内散尽家财,将田产分给那些受过你害的人家,再亲自去他们坟前磕头认罪。如此,或许还能延寿一纪。”
张万贯愣住了。散尽家财?那不如要他性命!他眼珠一转,又磕头道:“仙家,可还有其他法子?我愿重修庙宇,再塑金身,供奉仙家百年香火!”
供桌上的香忽然齐齐折断。那声音怒道:“好个贪心的!既然如此,你好自为之吧!”话音刚落,胡三姑身子一软,瘫在炕上,半晌才缓过气来,有气无力地说:“张老爷,黄仙姑生气了……您还是回去吧。”
张万贯失魂落魄地回到家,越想越不甘心。他忽然想起老辈人说过:若知死期将至,只要在那一天不吃不喝,躲过时辰,就能多活一年。对!就这么办!
第三天夜里,张万贯早早将家人都打发到别处,自己独坐在卧房里。桌上摆着一壶清水,他打算滴水不进,熬过子时。
戌时刚过,窗外忽然起了风。风吹得窗纸哗哗作响,隐约间似有女人的哭声。张万贯心头一紧,想起十年前被他逼得投井的丫鬟小翠,不由打了个寒颤。
他强作镇定,闭目念经。忽然,一阵香气飘来,是他最爱的鸡汤面的味道。张万贯腹中咕咕作响,这才想起自己一天未进食。
“老爷,您饿了吧?我煮了碗面。”门外传来老管家福伯的声音。
张万贯心中一暖,福伯跟了他三十年,最知他心意。他本想开门,又想起胡三姑的警告,硬生生忍住:“福伯,我不饿,你端回去吧。”
门外静了片刻,福伯又道:“老爷,您就吃一口吧,不然身子熬不住啊。”
那香味越来越浓,直往张万贯鼻子里钻。他挣扎再三,终于抵不住诱惑,心想:我就吃一口,应该无妨。
开门一看,福伯果然端着一碗热气腾腾的鸡汤面站在门口。面汤金黄,上面漂着葱花和鸡丝,香气扑鼻。张万贯接过碗,刚要吃,忽然想起什么:“福伯,你今天怎么没回家?”
福伯笑道:“老奴放心不下老爷,特来伺候。”
张万贯点点头,挑了一筷子面送入口中。面一入喉,他忽然觉得不对——这味道太鲜了,鲜得诡异!他猛地抬头,眼前的“福伯”正咧嘴笑着,嘴角几乎裂到耳根!
“你……你不是福伯!”张万贯惊恐道。
“福伯”的身体开始变化,渐渐化作一个青面小鬼,嘻嘻笑道:“张老爷,阎王要你三更死,谁敢留人到五更?你以为绝食就能躲过?这碗‘断魂面’,就是你的催命符!”
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