张道长叹道:“解铃还须系铃人。你需真心认子,好生安葬白素娘的遗骨,再请高僧做法事超度,或有一线生机。若再虚与委蛇,恐有血光之灾。”
韦三爷诺诺应下,心中却不以为然:不过是个蛇精,还能翻天不成?他打定主意,明日便去省城躲一阵,等风头过了再说。
回到家中已是深夜。韦三爷刚躺下,忽听窗外有人唤他:“韦郎...韦郎...”
声音凄婉,正是记忆中白素娘的嗓音。
韦三爷吓得缩进被窝,大气不敢出。只听那声音幽幽道:“我等你十二年,等来的是你又一次负心...既如此,休怪我无情...”
一阵阴风吹开窗户,月光下,隐约可见一条碗口粗的白蛇盘在院中树上,蛇头正对着他的窗口,双目如灯。
韦三爷惨叫一声,昏死过去。
第二日,韦三爷高烧不退,胡话连篇。请了大夫来,只说受了惊吓,开了安神药。可连吃三日,病情反而加重,韦三爷开始口吐黑水,身上出现片片蛇鳞状的红斑。
三房妻妾慌了神,忽有人想起前几日来的白姑娘,忙派人去找。差人回报:城隍庙旁的老裁缝说,念韦三天前被一个白衣女子带走了,不知所踪。
正在慌乱之际,门房来报,说有个游方郎中求见,自称能治怪病。
来人是个清瘦老者,背个药箱,自称姓常。他看了韦三爷的症状,摇头道:“这不是病,是中了蛇咒。韦老爷是否得罪过与蛇相关的人或物?”
家人不敢隐瞒,将白蛇岭之事说了。
常郎中沉吟道:“要解此咒,需做三件事:一,找到韦老爷的私生子,接到府中好生抚养;二,去白蛇岭寻白氏遗骨,重新安葬;三,请五通神做调解。”
“五通神?”韦家人面面相觑。
常郎中解释道:“五通神是江南一带常见的野神,亦正亦邪,专管这些精怪与人之间的恩怨。白蛇虽已成精,但尚未得正果,仍需受地方神灵约束。只是请神容易送神难,五通神若请来,须得常年供奉,否则反受其害。”
韦家女眷没了主意,这时韦三爷忽然清醒片刻,嘶声道:“按...按郎中说的办...”
常郎中说自己可代为联系五通神,但要韦家准备三牲祭品,并在西厢房设神龛。又指点韦家人如何寻找念韦:“去白蛇岭下,有一棵老槐树,树下有个无碑坟,那便是白素娘埋骨处。将坟前第三块石板翻开,下面有件东西,能指引你们找到孩子。”
韦家人依言行事。果然在白蛇岭下找到那处孤坟,翻开石板,下面埋着个油布包,里面是当年韦三爷赠的白素娘的银簪,还有一幅小孩画像,背面写着“念韦寄养于城南李婆婆处”。
众人赶到城南,在一处破屋里找到了念韦。孩子瘦骨嶙峋,但很懂事,听说要带他去见父亲,只静静点头。
当夜,常郎中在西厢房设坛作法。只听他念念有词,忽然阴风大作,烛火全灭。黑暗中传来五个不同的笑声,有的尖细,有的粗豪。
一个声音道:“这韦继业风流成性,该有此报!”
另一个声音说:“但那孩子无辜,白蛇索命已伤及无辜,有违天和。”
第三个声音道:“不如这般:让韦继业减寿十年,家财散半,用以抚养孩子、重修白氏坟墓。白蛇冤债已偿,当入轮回。”
第四个声音笑道:“还得让他立誓,余生再不入烟花之地。”
第五个声音总结:“就这么办!常老头,你这中介费可别忘了分我们。”
常郎中连忙应下。不多时,风停烛亮,厢房内供桌上多了五个形态各异的小木雕,正是五通神像。
说来也怪,法事做完,韦三爷的病就好了大半。他不敢怠慢,一一照办:认下念韦,改名韦念祖,列入族谱;厚葬白素娘遗骨,立碑撰文;又捐出半数家产,在镇外修了座“慈幼堂”,收留孤儿。
至于五通神,韦家专设一室供奉,每月初一十五上香。说来也怪,自那以后,韦家生意竟渐渐好转,虽不复从前鼎盛,倒也衣食无忧。
最奇的是念韦。这孩子天资聪颖,读书过目不忘,十八岁便中了秀才。韦三爷经历这一劫,性情大变,专心教子,再不涉足风月。晚年时,他常对子孙说:“人在做,天在看,举头三尺有神明。我这条命是捡回来的,你们切莫学我年轻时荒唐。”
后来有人传说,曾在白蛇岭见过一条巨大的白蛇,对着双桥镇方向点了点头,然后化成一缕白烟散了。也有人说,曾在韦家见过一个白衣女子,站在念韦书房外含笑注视,一转眼就不见了。
至于那常郎中,自那晚后再未出现。有见识的老人说,所谓“常”者,“长”也,怕是常仙(即蛇仙)所化,特地来了结这段孽缘的。
这故事在双桥镇流传至今,老人常用来告诫后生:风流债欠不得,负心事做不得。这世上有些东西,宁可信其有,不可信其无。冥冥之中,自有报应。
而韦家老宅西厢房里的五通神像,至今还在。只是韦家后人严守祖训,每月供奉不断。有人说,深夜经过时,还能听见里面传来若有若无的谈笑声,仿佛真有五位看不见的房客,仍在监督着这家人的一举一动呢。
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