次日,王大依言到十里坡,果然在槐树下掘得一面古铜镜,镜背刻有八卦图案。当夜子时,他携镜到江边,对江照去,高呼:“巡江夜叉!巡江夜叉!巡江夜叉!”
三声呼罢,江面忽然波涛汹涌,一道黑影破水而出,正是那黑面夜叉。
“何人唤我?”夜叉声如雷霆。
王大连忙上前,将前因后果诉说一遍,最后道:“求将军禀报龙君,赐药救人,王某愿以命相抵。”
巡江夜叉听罢,怒道:“凡人贪鄙,违逆天意,合该受罚!龙君早有明训,此药只可济世,不可牟利。今有人违禁,瘟疫乃天罚,本不应救。”
王大跪地不起:“将军,贪鄙者只李富、刘大夫数人,大多数百姓无辜啊!求将军慈悲,救救他们吧!”
夜叉沉默良久,道:“看你诚心,且随我来。”
王大随夜叉入水,再临龙宫。龙君闻报,召见王大,听罢陈述,叹道:“非是本君不救,天规森严,违者必究。不过……”龙君沉吟片刻,“念在你一片赤诚,本君指你一条明路。”
“请龙君指点。”
“那黑鱼精虽除,但其巢穴黑龙潭中,生有一种‘净水白莲’,每百年开花一次,其莲子可解百毒。今年正是花期,你可去采莲。只是潭中尚有黑鱼精余孽,凶险异常,你若要去,需有丧命之虞。”
王大毫不犹豫:“为救百姓,王某愿往!”
龙君点头:“好!本君赐你避水符一枚,可保你在水中行走两个时辰。再借你斩妖剑,望你好自为之。”
巡江夜叉引王大至黑龙潭。但见潭水深不见底,寒气逼人。王大服下避水符,持剑入潭。下潜数十丈,果然见潭底有白光莹莹,一株白莲亭亭玉立,花已凋谢,结有七颗莲子。
正要采摘,忽然暗流涌动,三条黑色怪鱼从石缝中窜出,体型虽不及先前黑鱼精,却也凶恶异常。王大挥剑迎战,在潭底与怪鱼周旋。
战了一炷香工夫,王大斩杀两条怪鱼,自己也多处受伤,气息将尽。最后一条怪鱼伺机偷袭,眼看利齿将至,忽听一声大喝,一道青光射入水中,将那怪鱼斩为两段。
巡江夜叉现身:“时辰将到,速采莲子!”
王大采下七颗莲子,随夜叉浮出水面。刚上岸,避水符效力已过,他瘫倒在地,手中紧握莲子。
夜叉道:“莲子需以无根水煎煮,每颗可化一锅药汤,饮一碗即愈。你去吧。”说罢消失不见。
王大挣扎起身,回到镇上,已是黎明。他不敢耽搁,到米行取了瓦罐,收集屋檐雨水(即无根水),煮起莲子。
第一锅药汤煮好,王大先分给病重者。患者服下,果然病情好转。消息传开,镇民再次涌来。
李富见状,又生贪念,趁王大煮药时,偷走两颗莲子。王大发觉后追出,李富已跑远。
王大无奈,只得用剩余五颗莲子继续救人。然而瘟疫范围太广,药汤供不应求。
第三日,镇上来了个游方道士,闻听此事,找到王大道:“施主,贫道有法可解燃眉之急。那莲子虽只七颗,但若以道家秘法炼制,一颗可化十锅,效力不减。”
王大喜道:“请道长赐教!”
道士道:“需设坛作法,以三牲祭祀,还要黄金十两为引。”
王大为难:“三牲尚可筹措,黄金十两,我一介伙计,如何拿得出?”
这时,李掌柜忽然出现:“王大为救全镇,尽心尽力,这黄金我出了!”
王大诧异,李掌柜叹道:“前番我儿贪财,险些酿成大祸。此番就当赎罪吧。”
设坛那日,全镇百姓围观。道士登坛作法,焚香燃符,将五颗莲子投入鼎中。只见青烟袅袅,异香扑鼻。法事毕,道士道:“此药已成,可救全镇。”
王大正要道谢,忽见道士面色有异,眼神躲闪,心中起疑。他暗中留下半碗药汤,先给一只病狗服下。那狗饮后不过片刻,忽然狂吠乱窜,七窍流血而死。
王大又惊又怒,冲上法坛揪住道士:“你这妖道,竟敢下毒!”
道士见事败露,挣扎欲逃,被镇民团团围住。严刑逼问下,道士供出实情:原是刘大夫恐王大免费施药断他财路,重金聘请道士来设计陷害,欲毒死几人,嫁祸于王大。
镇民大怒,将道士扭送官府,又砸了济生堂。刘大夫闻风而逃,不知所踪。
经此变故,王大手中只剩五颗莲子,且镇上人心惶惶,无人敢再试药。正一筹莫展之际,胡先生忽然出现。
“王兄勿忧,我有一法。”胡先生取出一枚玉佩,“此乃昆仑温玉,可验百毒。你将药汤以玉试之,若无异状,百姓自会信服。”
王大依言,煮好药汤后以玉佩浸入,玉佩莹白如故。百姓见状,疑虑渐消,又开始领药治病。
五颗莲子耗尽,仍有部分患者未愈。王大焦急,胡先生道:“你可还记得,李富偷去两颗莲子?”
“记得,可不知他藏于何处。”
“我知道。”胡先生微微一笑,“他将其埋于自家后院槐树下,本想待价而沽。今夜子时,你可去取回。”
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