怪虫张开满是利齿的嘴,朝单逸扑来。单逸不慌不忙,从怀中掏出一面铜镜,对准月光一照,反射出一道银光,正射在怪虫身上。怪虫惨叫一声,缩回坑中。
趁此机会,单逸一个箭步上前,夺过李木匠手中的陶罐,摔在地上。罐碎之时,里面滚出一颗漆黑的珠子,珠子落地即碎,化作一股黑烟消散。
李木匠见状,瘫倒在地,嚎啕大哭:“完了...全完了...我三年的心血啊...”
原来,李木匠本名李三,原是河南人,因家乡遭灾逃难至此。他年轻时曾跟一个游方术士学过些邪法,那术士告诉他,若能养出一只土魍,便可驱使它寻找地下宝藏。李三信以为真,三年来偷偷用村里的牲畜喂养土魍,却不知土魍成形之日,便是反噬主人、祸害全村之时。
单逸叹了口气:“邪法害人终害己。今日我毁了这土魍,你且好自为之。”
他命人将坑填平,又作法净化了土地。说来也怪,坑填平后,老陈家棉田里的黑草一夜之间全枯死了,赵寡妇家井水也恢复了清澈。
村民们对单逸感恩戴德,凑钱要酬谢他。单逸摆摆手:“钱财于我如浮云。若真有心,帮我打听一件事——这附近可有人见过一条白蛇,约莫三尺长,头顶有一点红?”
老族长想了想,说:“听我爷爷讲,六十年前,村里确实出现过一条白蛇,头顶一点朱砂红,盘踞在村外废弃的土地庙里。后来庙塌了,就再没人见过了。”
单逸眼睛一亮:“土地庙在何处?”
老族长带他来到村外一片荒草丛中,果然有几处残垣断壁。单逸在废墟中仔细搜寻,最后在一堵断墙下找到一块残缺的石碑,碑上隐约可见“敕封柳树屯土地正神之位”几个字。
单逸对着石碑拜了三拜,从包袱里取出一炷香点上,口中念道:“故友托我寻你六十年,今日终得踪迹。你若尚有灵性,请现身一见。”
香烟袅袅升起,在空中盘旋不散。不一会儿,草丛中传来窸窸窣窣的声音,一条三尺来长的白蛇缓缓游出。那蛇通体雪白,唯有头顶一点朱红,宛如镶嵌了一颗红宝石。
白蛇游到单逸面前,抬起头,竟然口吐人言:“可是单家后人?”
单逸躬身道:“正是。先祖单父宰曾与您有约,让我世代寻您。如今六十载已过,不知您可愿随我修行?”
白蛇叹息一声:“我本此地土地,因六十年前一场大水冲毁庙宇,金身受损,不得已附身于蛇体。这些年我暗中护佑此村,见村民淳朴,本不想离去。可如今邪人作祟,我竟无力阻止,实在惭愧。”
单逸说:“此乃天数,非您之过。若您愿意,我可助您重塑金身,继续护佑此地。”
白蛇沉吟片刻,点了点头。
三日后,单逸在村民帮助下重建了土地庙,又用特殊材料为白蛇重塑了一个小小的金身像。开光那日,晴空万里,却有细雨从天而降,村民都说这是土地公显灵了。
单逸在柳树屯住了一个月,确定村里再无邪气后,便收拾行囊准备离开。临行前,老族长带着全村人来送行,非要他收下一袋银元。
单逸推辞不过,从中取了一枚:“这一枚,算是我与此地的缘分。其余的钱,你们留着修缮祠堂、兴办学堂吧。”
他又从包袱里取出一个锦囊交给老族长:“这里面有三道符,若村里再遇邪祟,可将符焚化,我自会知晓。”
单逸离开那天,白蛇悄悄游出土地庙,盘在村口老柳树上目送他远去。有眼尖的村民看见,那白蛇眼中似乎有泪光闪动。
后来,柳树屯果然再没出过怪事。村民们感念单逸恩德,在土地庙旁为他立了一块功德碑。而那棵老柳树,自那以后再也不渗红水,反而在第二年春天开出了一树奇异的白花,花香能飘出三里地。
至于单逸,有人传说在山东见过他帮人驱狐,有人说在江南见他治水,还有人说在关外他驯服了作乱的保家仙。总之,这位神秘的蛇牙贩子,成了许多地方口耳相传的奇人异士。
而柳树屯的故事,也一代代传了下来。老人们常对孩子们说:这世上有些东西,看不见摸不着,但确确实实存在。做人要心怀敬畏,行善积德,自然有神明护佑。若是起了邪念,养了邪物,终归害人害己。
这话,孩子们开始不懂,长大后渐渐明白了。因为那棵开白花的老柳树,还有那座香火不断的土地庙,都在无声地诉说着同一个道理。
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