江南遂安县有个地方叫金盆坞，说是老辈子神仙在此地洗过金盆而得名。实则不过是个寻常村落，三面环山，一条青石溪绕过村头，山水俱佳，民风也算淳朴。
我要讲的这事儿，发生在民国十二年，也就是公元一九二三年。
那年六月初三，天上起了怪事。晌午还是大日头晒得石板发烫，到了未时三刻，西北角忽然涌来一团乌云，黑压压的像泼了墨，闷雷滚滚而来。几个在田里插秧的汉子抬头一看，喊道：不好！连忙往屋里跑。话没说完，一道霹雳从天劈下，正正砸在金盆坞东头陆长庚家的屋顶上。
那雷劈得可真叫一个邪乎。一道白光像银子打的鞭子抽下来，整栋屋子震得瓦片飞出去老远。前村后村的人都听见了响动，连遂安县城里都有老人说茶杯里的水起了涟漪。可等烟尘散去，众人凑近一看，全都傻了眼——屋顶完好无损，门窗安然无恙，连摆在窗台的那盆菊花都没掉一片叶子。
乡公所的人来了，围着房子转了好几圈，愣是没找出一处伤来。
可事情远没完。
从第二天起，陆长庚家的堂屋里就泛起一股说不清道不明的气味，不像是粪坑的恶臭，也不是死耗子的腐臭，而是一种又腥又甜的味道，掺着泥塘底的土腥气，闻得久了脑袋发蒙、胸口发闷，像有什么东西压着。陆家婆娘本来就身子弱，更是整日头晕作呕，吃不下饭，请了镇上的郎中来看，也说不清是个什么病。
陆长庚，字明远，祖上三代都在遂安经营米铺，家道殷实，为人忠厚，在镇上人缘极好。他媳妇姓沈，娘家是徽州府的大户，能识文断字，还会拨弄算盘帮丈夫管账。两口子成亲七年，膝下只有一个六岁的闺女叫小蝶，聪明伶俐，很是招人疼。
陆长庚心里头打鼓，总觉得那场雷劈得蹊跷。他爹年轻时在长江跑过船，见识过些古怪东西，临终前嘱咐过他一句话：“雷不劈空屋，火不烧无主坟。”这大晴天的霹雳砸下来，屋子却毫发无损，里头必定有名堂。可乡公所的人查也查了，看也看了，什么异常也没有，他只能压下满肚子狐疑，照常过日子。只是悄悄从县城东门外的城隍庙请了一尊城隍爷的牌位回来，供在后屋，每日早晚上香，不敢怠慢。
到了第十天，正是六月十三，陆长庚约了几个平素要好的亲友到家里来耍牌。来的有他的把兄弟、在镇上开杂货铺的赵老四，隔壁村的木匠师傅周大林，还有陆长庚的小舅子沈砚秋，一个读过新学堂、满肚子科学道理的年轻人。
四个人在堂屋里围了一张八仙桌，喝茶磕瓜子，推牌九耍到天擦黑。沈砚秋那年刚从省城念完书回来，年轻气盛，一边出牌一边念叨：“什么气味不气味的，都是心理作用。雷击嘛，无非就是大气放电，正负电荷相遇，劈到哪儿算哪儿，哪有什么神神鬼鬼的事。”陆长庚正要接话，忽然感觉后脖子一凉。
他以为是风，抬头看窗户都关着。伸手一摸，指头黏糊糊的。
他把手伸到煤油灯底下看，心头猛地一抽。指腹上沾的不是水，是一抹暗红色的东西，凑近闻了闻，一股子铁锈似的腥味。
“你们看。”他声音都变了调。
几个人全都放下牌围过来。赵老四伸手往桌上摸了摸，干干净净。再摸自己头顶，也摸了一手湿黏。四个人齐刷刷仰头往上看，堂屋的天花板是杉木板子拼的，年头久了，木板之间有些细缝。此刻正从那些缝隙里，一滴一滴往下淌着暗红色的液体，不像是水，稠乎乎的，滴在八仙桌上，顺着木纹洇开一朵朵深色的花。
满屋子那股腥臭气陡然浓烈起来，像有人掀开了封了几百年的棺材盖。
沈砚秋的脸刷地白了，方才那些科学道理一个字也说不出来。周大林到底是手艺人，胆子大些，搬了条凳踩上去，拿凿子撬开了两块天花板。
板子一掀，一股腥风兜头扑下来，周大林被呛得差点从凳子上栽下去。他稳住身形，把煤油灯举高了往上面照——黑黢黢的梁柱间，赫然趴着个东西。
起初几个人都没看明白那是什么。灯光照过去，先是照见一对黑缎子靴底，靴尖上绣着如意云纹，做工精细得不像寻常人家能有的物件。再往上照，是一袭玄青色的纱袍，腰间系着绛紫色丝绦，像衙门里官老爷的打扮。顺着袍子再往上看，油灯的光照到那东西的脸上时，赵老四手里的茶碗啪地摔在地上，瓷片子崩了一地。
那不是人脸。
是一只蛤蟆。一只大得离了谱的蛤蟆，从头到脚足有三尺来长，浑身青褐色的皮上疙疙瘩瘩长满了毒疣，两个眼珠子凸出来，足有鸡蛋大小，蒙着一层灰白色的阴翳。它头顶上却端端正正戴着一顶官帽，帽上缀着红缨穗子，身上穿的元青色纱袍是正经官制，胸前甚至还挂着一方补子，绣的是一只獬豸——那是正经御史老爷的服色。
这只蛤蟆趴在天花板的梁柱之间，已经死了有些日子了。它嘴半张着，露出两排细密的牙齿，舌尖发黑，一股黑红色的脓血正从它口鼻之中缓缓渗出，顺着木梁往下淌——这就是那腥臭味的源头，也是方才滴到众人头顶的东西。
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