墨守城的庆功宴飘着烤羊肉与葡萄酒的香气，却诡异地混杂着机油和松木的味道。林小山正试图用双节棍给烤肉翻面，结果把肉块甩到了牛全刚调试好的水力转盘上。
"我的齿轮！"牛全惨叫一声，扑过去抢救他的宝贝装置。
程真优雅地用链子斧削着苹果，刀光闪过，果皮连成一条完美的螺旋："你们两个能消停会儿吗？"
霍去病坐在主位，罕见地没有穿戴铠甲，而是着一身深色常服。他指尖无意识地摩挲着酒杯上的刻痕——这是他在长安时就有的习惯，思考时总爱触摸器物的纹理。
"想不到墨家的机关术，与现代科技结合得如此精妙。"苏文玉望着广场上正在试运行的新式水车，那上面既安装了墨家的平衡装置，又采用了牛全改进的齿轮组。
墨衡抚须微笑，袖中滑出一个小巧的青铜机关鸟："千年传承，终遇知音。"
那机关鸟展翅飞起，精准地落在水力转盘上，叼走了卡在齿轮间的烤肉。
张骞来迟了。老使臣抱着一卷泛黄的羊皮地图，衣襟上还沾着墨迹——显然刚从档案室出来。他甚至忘了礼节性的寒暄，直接冲到霍去病面前。
"将军，你看这个！"
地图在长桌上铺开，上面绘制的疆域让所有人都屏住了呼吸。东起天汉城，西至一片从未在任何汉朝典籍中出现过的大陆。更令人震惊的是，上面用三种文字标注着数十个城邦，最西端写着两个陌生的字符：Roma。
"这是我们缴获的？"霍去病的手指停在那两个字符上。
"从阿拉辛的密室暗格里找到的。"张骞激动得声音发颤，"看来这些刺客，比我们更了解这个世界。"
林小山凑过来看了看："这画得比老牛画的示意图还丑。"
"那是测绘技术不同！"牛全抗议道，却忍不住掏出放大镜仔细研究起来，"看这比例尺，如果准确的话......"
他突然顿住，胖脸上露出难以置信的表情。
"多远？"霍去病问出了所有人心中所想。
牛全飞快地计算着："按照地图标注，至少是我们已知西域的两倍距离。而且需要穿越......"
他指向地图中央的大片空白区域，那里只画着几座简笔山峰和一行小字："死亡沙海，神弃之地。"
张骞的眼中却燃起比二十年前出使西域时更炽热的光芒："将军，当年我以为月氏就是世界的尽头。现在看来......"
他深吸一口气，声音带着压抑不住的兴奋：
"这条路的尽头，或许并非月氏，而是......更遥远的'罗马'？"
宴会瞬间安静下来。连最闹腾的林小山都闭上了嘴，所有人都望向霍去病。
年轻的冠军侯没有立即回答。他端起酒杯，却没有喝，只是注视着杯中晃动的酒液。这个习惯性的迟疑，暴露了他内心的波澜——即便是在决定河西之战时，他都不曾如此犹豫。
"我们需要时间消化已经得到的。"霍去病终于开口，"墨守城刚步入正轨，各部落需要时间融合。"
他说的每句话都合乎情理，但程真敏锐地注意到，他的目光始终没有离开那张地图。这位沙场宿将的手指，正无意识地在桌面上勾勒着那条通往西方的路线。
苏文玉轻轻按住九世轮回刀："但如果真有这样一个强大的文明存在于西方......"
"那就更不能贸然前往。"霍去病打断她，"知己知彼，百战不殆。我们现在对那个'罗马'一无所知。"
墨衡突然咳嗽一声："老夫倒是知道一些。"
在众人惊讶的目光中，老人从袖中取出一卷竹简："这是先祖在秦时记录的西域杂谈。提到极西之地有'大秦'，国人善筑路，军阵严密，其王号称'凯撒'。"
牛全一把抢过竹简，看得啧啧称奇："这描述......像是另一个版本的秦朝？"
"更像是一个与我们平行发展的文明。"苏文玉沉思道，"如果真是这样......"
林小山突然一拍桌子："那还等什么？去看看啊！"
"你以为这是去长安逛街？"程真白了他一眼，"按照地图，要穿越整个波斯，还有那片死亡沙海。"
"所以才要去啊！"林小山耍了个棍花，"总不能等他们打过来才发现吧？"
这个看似莽撞的问题，让所有人都沉默了。
霍去病缓缓站起身，走到窗边。远处，墨家弟子正在指导工匠安装新改进的城防机关，各族商人在市场上用夹杂着多种语言的混合语讨价还价，几个汉人孩童在跟粟特孩子学习辨认星座。
这是他一手建立的城邦，融合了来自不同文明的智慧。
==【收尾：新的征程】==
"三个月。"霍去病突然说。
众人一愣。
"用三个月时间准备。"他转身，眼中闪烁着熟悉的光芒——那是即将出征的冠军侯才有的眼神，"张骞，你负责整理所有关于西方的记载。牛全，改进我们的测绘工具。墨老......"
他看向老墨者："能否设计出适合在沙漠中长途行进的机关载具？"
墨衡微微一笑："给老夫两个月时间。"
林小山兴奋地耍起双节棍："那我负责训练护卫队！"
"不。"霍去病摇头，"你负责学会至少三种西域语言。"
看着林小山瞬间垮下来的脸，程真忍不住笑出声。连向来严肃的苏文玉都唇角微扬。
夜幕降临，墨守城的灯火次第亮起。在这座融合了古老智慧与现代科技的城邦里，一个新的梦想正在萌芽。
霍去病最后看了一眼那张神秘的地图，轻轻卷起。
这个世界，远比他们想象的更加广阔。而属于他们的传奇，才刚刚开始书写。
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