辰时初，开封府后园
石桌上已摆好棋盘。公孙策执白，包拯执黑，但两人都未落子。
公孙策的手指搭在包拯左腕脉门上，闭目凝神。晨光穿过竹叶，在他脸上投下细碎的光斑。他的指尖能感受到那微弱的、不规律的震颤——像一尾困在浅滩的鱼，每一次挣扎都徒劳而固执。
“昨夜又没睡。”公孙策开口，不是疑问。
包拯的右手食指在棋盘边缘轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。“睡了两个时辰。”
“说谎。”公孙策睁眼，收回手，从随身药箱取出针包，“脉象虚浮，肝火郁结。大人又在和自己下棋。”
针尖刺入虎口穴，精准得没有一丝颤抖。包拯的左臂震颤肉眼可见地缓和了些许。
包拯看着棋盘:“黑子先手，占天元之位，看似势大，实则四面皆敌。”
公孙策开始捻动银针:“白子守角，稳固根基，以静制动。但若黑子不惜代价，强攻一角呢？”
包拯：“那便要看，守角的白子，愿不愿意被攻破了。”
他抬眼，看向公孙策。两人对视三息，彼此都明白对方在说什么——近日调查的漕运贪墨案，线索指向户部侍郎，但背后隐约有皇室宗亲的影子。强攻，可能扯出惊天丑闻；不攻，数万石军粮的亏空就永远补不上。
公孙策拔出针，取出一小瓶药油，倒在掌心搓热，开始按摩包拯左臂穴位:“大人记得三年前那桩江南盐案吗？”
包拯：“记得。查到最后，盐商自尽，账册焚毁，不了了之。”
公孙策：“当时若再追一步，会如何？”
包拯沉默片刻：“会碰触到先帝晚年最不愿提及的旧事。”
公孙策：“那这次呢？再追一步，会碰触到什么？”
按摩的手力道适中，温热透过皮肤渗入筋络。包拯的左臂逐渐放松，但额前的月牙疤痕却开始隐隐发烫——这是情绪波动的征兆。
包拯忽然换了个话题:“公孙先生，你收雨墨为徒，几年了？”
公孙策的手顿了顿：“六年七个月。”
包拯：“她刚来时，是什么样子？”
公孙策回忆:“瘦得像竹竿，眼神像受惊的野猫。我教她辨识药材，她把砒霜和石膏弄混，差点毒死自己养的那窝鸽子。”
他嘴角有极淡的笑意：“但她学得很快。快得……不像寻常孤儿。”
包拯知道雨墨不是寻常孤儿。六年前他从江南带回这个女孩时，她怀里揣着一枚残破的玉佩，玉佩背面刻着一个几乎磨平的“柳”字——那是二十年前一桩灭门惨案中，唯一失踪的幼女身上的信物。而那个案子，是包拯的父亲生前最后一桩未结之案。
他没有告诉公孙策。不是因为不信任，而是因为……有些真相，知道的人越少，活着的人就越安全。
包拯落下一子，黑棋占右下星位:“该你了。”
公孙策执白，却未落子，而是看着包拯:“大人最近常问起雨墨的过去。”
包拯：“徒弟长大了，师父自然会想她将来。”
公孙策白子落下，守左上小目:“她的将来，不该困在过去的影子里。”
这句话说得很轻，但包拯听懂了——公孙策察觉到了什么，但他选择不问。这是他们之间九成五信任的默契：我给你足够的空间，也请你给我足够的尊重。
包拯又落一子，形成夹击之势:“若影子自己追上来呢？”
公孙策应对，白子跳出包围:“那就点灯。光够亮，影子就无处可藏。”
棋局继续。黑白交错，像两人之间那些从未说破却彼此心知的话语。阳光渐渐升高，竹影移动，棋盘上的局势也越来越复杂。
最终，公孙策以一目半取胜。他收拾棋子时，忽然说：
“大人的左臂，若配合针灸和药浴，有三成可能恢复七成功能。但需要连续治疗三个月，每日一个时辰。”
包拯站起身，活动了一下左臂，震颤依旧:“三成可能，值得每日一个时辰吗？”
公孙策看着他:“值不值得，要看大人还想用这只手做什么。”
包拯笑了。他拿起乌木杖，转身离开。走了几步，回头：
“明日开始。辰时，老地方。”
公孙策点头，看着包拯微跛的背影消失在廊下。他低头收拾药箱，手指无意识地摩挲着那枚用来试毒的银针——针尖微微发黑，不是毒，是长期接触药材留下的痕迹。
就像有些人，长期接触真相，身上也会留下洗不掉的印记。
他合上药箱，轻声自语：
“那一份……到底是什么呢？”
巳时，城南旧货栈
雨墨蹲在房梁上，像一只收敛了翅膀的夜枭。她的眼睛透过破瓦的缝隙，盯着下面仓库里正在交易的两人——户部小吏和一脸横肉的粮商。账本在两人手中传递，银票在袖中交换，一切都很“正常”。
但她看见了异常：粮商的左手小指缺了一截，断口平整，是刀伤。而那个伤口的位置和形状，和三年前一桩灭门案中凶手留下的特征完全一致。
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