方才人的尸体被白布裹着抬出殿门时，布料与青砖摩擦的声响格外刺耳，像钝刀在石上反复刮擦。淑妃猛地从地上爬起来，散乱的发髻垂在脸侧，遮住了半张泪痕交错的脸，唯有一双眼睛红得吓人，死死盯着苏凝，仿佛要将她生吞活剥。
“拦住她！” 李德全低喝一声，两名侍卫立刻上前，一左一右架住淑妃的胳膊。她挣扎得愈发厉害，石榴红的宫装被扯得歪歪斜斜，裙摆上沾着的尘土与方才人溅出的黑血混在一起，狼狈得如同落败的斗鸡。
“放开我！你们这些狗奴才！” 淑妃的指甲在侍卫手背上划出几道血痕，声音嘶哑却带着不容置疑的狠厉，“苏凝！你这个毒妇！还我侄女命来！”
满殿的人都屏住了呼吸。谁都知道淑妃骄纵，却从未见她如此失态。方才人虽是她的侄女，可入宫不过月余，按理说不至于让她如此不顾体面。可此刻她眼底的疯狂，倒像是被挖了心一般 —— 众人心里明镜似的，她这哪是为侄女报仇，分明是怕自己被牵连进去。
苏凝站在原地未动，指尖轻轻抚过袖口暗绣的缠枝纹。方才人倒下时攥住的那半片衣袖，早已被她不动声色地收进了袖中。此刻听着淑妃的嘶吼，她只是淡淡抬眼，目光平静得像一潭深水：“淑妃娘娘慎言。方妹妹持簪刺我，我不过是自卫，怎就成了毒妇？”
“自卫？” 淑妃像是听到了天大的笑话，突然凄厉地笑起来，笑声在空旷的殿里回荡，听得人头皮发麻，“方才那么多人看着，分明是你反手推了她！若不是你狠心，她怎会自己刺中自己？那簪子上的毒…… 定是你早就换好的！你想嫁祸给才儿，好除去我身边的人，用心何其歹毒！”
这话倒是半真半假。方才苏凝确实推了，可那是在被袭击时的本能反应；毒也确实在簪子上，却是淑妃自己命人淬的。她此刻颠倒黑白，既是想脱罪，也是想借着丧亲之痛煽动人心 —— 毕竟在众人眼里，苏凝只是个没什么根基的才人，而她是执掌后宫的淑妃。
果然，殿里响起几声低低的附和。
“淑妃娘娘说得有理，苏才人下手是重了些……”
“那毒来得蹊跷，说不定真是苏才人做的手脚……”
说话的都是平日里依附淑妃的人，此刻见风使舵，想趁机落井下石。苏凝听着这些议论，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。她早料到会有这么一出，深宫之中，从来没有 “眼见为实”，只有 “信者为真”。
“娘娘说簪子被换了毒？” 苏凝往前一步，声音清亮，足以让殿里每个人都听得清楚，“敢问娘娘，这簪子是何时赐给方妹妹的？又是何人经手淬的毒？若真是臣妾换了毒，总得有个时机吧？方妹妹片刻不离身的东西，臣妾如何能神不知鬼不觉地换掉？”
一连串的问题掷地有声，淑妃的脸色瞬间变了。她总不能说毒是自己找太医院的人要的，更不能说昨夜才让心腹太监将毒抹在簪尖上 —— 这话一旦说出口，“蓄意谋害” 的罪名便坐实了。
“我…… 我……” 淑妃被问得语塞，眼珠乱转，忽然指着苏凝的手背，“你手上的伤！你说她刺你，为何你只伤了表皮？定是你早就知道簪子有毒，故意躲得轻巧，反倒让她中了你的圈套！”
苏凝闻言，坦然地伸出左手。手背上那道浅浅的红痕还在，像一道淡粉色的线，确实只是擦伤。“娘娘有所不知，” 她语气平静，“臣妾幼时随父亲在军营住过，学过些粗浅的防身术，见有东西刺来，下意识便躲了。至于方妹妹为何会刺中自己……” 她顿了顿，目光扫过周围的人，“方才许多姐妹都瞧见了，是她自己扑得太急，又恰逢臣妾抬手格挡，才失了准头。”
站在附近的几位才人下意识点头。方才的情形确实如此，方才人那一下又快又猛，倒像是生怕刺不中似的。
淑妃见状，心里更急，索性一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来：“我的才儿啊！你死得好冤啊！明明是被人害了，却还要被倒打一耙！皇上！您可要为臣妾做主啊！” 她边哭边往皇上那边爬，发髻上残留的珠翠掉了一地，“苏凝仗着您的几分恩宠，便在宫里横行霸道，如今竟敢当众杀人，若是不治她的罪，以后这后宫还有王法吗？”
这话说得极重，明着是控诉苏凝，暗着却在逼皇上表态。众人的目光都落在主位上，连呼吸都放轻了。皇上始终没说话，只是慢条斯理地用茶盖撇着浮沫，茶盏里的热气氤氲了他的眉眼，让人看不清情绪。
直到淑妃的哭声渐渐低下去，他才抬眼，目光落在淑妃身上，声音听不出喜怒：“淑妃，你是后宫主位，如此哭闹，成何体统？”
这一句话像盆冷水，瞬间浇灭了淑妃的气焰。她僵在原地，哭声戛然而止，脸上的泪水还挂着，却不敢再动一下。她忘了，眼前这个男人是皇上，不是会纵容她撒泼的兄长，帝王的恩宠，从来都是薄如蝉翼。
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