冷宫里的晨光总是稀薄的，像隔了层毛玻璃，照在地上连暖意都吝啬给几分。苏凝坐在床沿，指尖无意识地抠着砖缝里的土，那点昨夜藏好的凤纹残片仿佛还在掌心发烫 —— 皇后的信烧了，可那些字却像生了根，扎在她脑子里，尤其是 “三年前之事，委屈你了” 那句。
委屈？
她忽然低低笑出声，笑声撞在四面漏风的墙壁上，碎成一片干涩的回音。这宫里最不值钱的就是 “委屈”，最可笑的是施害者忽然开口提 “委屈”。
三年前的事，哪是 “委屈” 二字能轻轻揭过的。
那时她还是钟粹宫的才人，位份不高，却因一手簪花小楷得了陛下两句夸赞，也算在低位份的嫔妃里有了点微末的存在感。她性子偏静，不爱掺和宫斗，每日除了给皇后、贵妃请安，便是关在自己那间小小的偏殿里练字，或是跟宫女学做些点心。
那时的皇后还不是如今这般锋芒毕露。先帝丧期刚过，新帝初立，中宫之位虽稳，可淑妃仗着父亲是镇国将军，又刚诞下一位公主，风头正盛，三番五次在公开场合给皇后难堪。宫里人都说，照这势头，用不了两年，后位怕是要易主。
苏凝与淑妃本无交集，直到那年暮春的御花园。
那日她替皇后抄录佛经，抄到一半笔没墨了，便带着宫女去御花园的墨池边研墨。墨池在假山下，偏僻得很，她刚走到池边，就听见假山后传来压低的说话声，其中一个尖利的女声，正是淑妃。
“…… 那封通敌的信，我已经让心腹塞进皇后兄长的书房了。只要陛下派人去搜，保管一搜一个准。” 淑妃的声音里带着得意，“到时候她兄长倒了，看她这皇后还怎么当！”
另一个男声听着像淑妃的贴身太监，语气里带着怯意：“主子，这可是掉脑袋的事…… 万一被发现……”
“发现？” 淑妃冷笑，“谁会怀疑到我头上？皇后兄长本就与北狄有旧，陛下心里早有芥蒂。再说，就算查起来，我也早安排好了替罪羊 —— 那个新来的苏才人，不是总爱在皇后跟前晃悠吗？到时候就说，是她受了皇后指使，故意栽赃我！”
苏凝当时吓得浑身冰凉，手里的砚台 “哐当” 一声掉在地上。假山后的声音戛然而止，她转身就想跑，却被两个侍卫拦住了去路。
淑妃从假山后走出来，脸上还带着未褪尽的狠厉，见了她，忽然换上一副温婉的笑：“苏才人？这么巧，你也来研墨？”
苏凝攥着袖口，指尖都掐进了肉里，勉强福了福身：“参见淑妃娘娘。嫔妾…… 嫔妾路过。”
“路过？” 淑妃往前走了两步，居高临下地打量她，“本宫刚说的话，你都听见了？”
苏凝的心跳得像要炸开，却逼着自己摇头：“嫔妾什么都没听见，只听见娘娘在说…… 说给公主做新衣裳的事。”
淑妃盯着她看了半晌，忽然笑了：“算你识相。既然听见了‘做衣裳’，那本宫就托你个事 —— 这是刚给公主裁的锦缎，你替本宫拿回景仁宫吧。”
一个宫女捧着个锦盒上前，苏凝不敢不接。锦盒沉甸甸的，她指尖触到盒面，竟觉得那绸缎凉得像冰。
回到偏殿，她打开锦盒，里面哪是什么锦缎，分明是一封折叠整齐的信纸。信纸抬头写着 “北狄可汗亲启”，落款竟是皇后兄长的名字，内容赫然是约定里应外合、颠覆大齐的言辞 —— 正是淑妃说的那封 “通敌密函”。
锦盒底层还压着一张小纸条，是淑妃的字迹：“识时务者为俊杰。把信交上去，保你平安；若敢声张，你和你那远在江南的家人，一个都活不了。”
苏凝抱着锦盒坐了一夜。一边是皇后兄长的性命、中宫的安危，一边是自己和家人的生死。她知道，淑妃把信给她，就是把 “栽赃” 的引子递到了她手里 —— 无论她怎么做，最后都可能成为替罪羊。
天亮时，她做出了选择。
她没把信交给陛下，也没告诉任何人，只趁着给皇后请安的机会，把锦盒偷偷放在了皇后寝殿的香炉后。她没留任何字条，只盼着皇后能发现这封信，提前防备。
她以为自己做得隐秘，却没想到，当天下午，淑妃就带着人闯进她的偏殿，说丢了 “给公主练字的字帖”，逼着宫女翻箱倒柜，最后 “恰好” 在她的妆匣里翻出了那封通敌密函。
人赃并获，百口莫辩。
淑妃在陛下面前哭得梨花带雨：“陛下，臣妾只是让苏才人替臣妾收着家兄的书信，谁知她竟…… 竟想用这种伪造的东西构陷皇后娘娘！她定是嫉妒臣妾得宠，才想出这等毒计！”
苏凝想辩解，却被皇后的眼神钉在原地。那时皇后站在陛下身侧，脸色平静，只淡淡说了句：“苏才人年纪轻，许是一时糊涂。但窥伺宫闱秘事，私藏这等大逆不道的东西，按律当严惩。”
没有一句辩解，没有一丝维护。仿佛她递去的不是救命的证据，而是催命的符咒。
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