永熙二年的初春，苏州码头的积雪刚化尽，青石板路上还洇着水痕，像无数双眼睛在静静眺望。海瑞穿着件半旧的青布官袍，站在 “安济号” 官船的甲板上，手里攥着厚厚的名册，指尖在 “赵青侄女赵婉儿” 的名字上轻轻点了点。昨夜他收到苏凝的密信，信上只有八个字：“钱要给足，家要安妥”，墨迹透过纸背，透着不容置疑的郑重。
“大人，宁古塔来的人快到了！” 码头上的衙役高声喊道。海瑞抬头望去，只见一队衣衫褴褛的人正沿着河岸走来，为首的是个梳双丫髻的姑娘，手里紧紧抱着个布包，寒风掀起她的衣角，露出里面打满补丁的棉絮 —— 正是赵婉儿，赵青唯一的亲人。
赵婉儿走到船前，怯生生地停下脚步。她的鞋帮磨穿了，露出冻得通红的脚趾，怀里的布包却抱得极紧。海瑞认出那是支柳枝编的小兔子，耳朵已经磨得发毛，想必是赵青当年留下的念想。他弯腰行礼：“赵姑娘，太后和陛下派下官来接您回家，船上备了新衣和暖炉，先上来歇歇吧。”
赵婉儿的眼泪 “唰” 地落了下来，砸在青石板上，洇出小小的湿痕。她从布包里掏出块半旧的帕子，里面裹着枚桃木小箭，箭杆上的 “青” 字已模糊不清：“这是…… 姑姑的东西，刘公公托人带给我的，说总有一天能回家……”
海瑞接过小箭，指尖触到上面深深的刻痕，忽然想起苏凝信里的话：“这些人不是来领赏的，是来拿回本该属于他们的人生。” 他侧身让开道路，声音温和如春水：“船上给您备了苏州的新茶，还有刚做的桂花糕，都是您姑姑当年爱吃的。”
官船缓缓离岸时，码头上已挤满了人。有被平反的李御史之子李昭雪，穿着件簇新的儒衫，怀里抱着父亲的《农桑辑要》，书页间夹着苏凝亲笔写的 “求学不倦，不负父志”；有北境将军的老仆陈忠，背着将军的牌位，牌位上的 “忠勇” 二字被摩挲得发亮，他说 “将军生前总念叨江南的梅花开得早，现在带他来看看”；还有当年被流放的王县令之子王石头，扛着把新打造的锄头，锄刃在阳光下闪着光，他嘿嘿笑着说 “太后说给我家分了二十亩水田，正好用得上”。
船舱里，张启正挨着个儿分发安家银。这位掌财权的阁臣特意带来了新铸的永熙通宝，铜钱边缘磨得光滑，串钱的红绳都选了最结实的。他给赵婉儿递过一个沉甸甸的布包：“这里面是五十两安家银，还有苏州城西的三亩地契，宅子就在兰草巷，院里种着您姑姑最爱的兰草。”
赵婉儿捏着布包，指尖触到铜钱的温度，忽然想起在宁古塔的日子。那年她才五岁，爷爷在雪地里冻僵前，攥着她的手说 “等开春，咱们回苏州种兰草”，如今握着这包钱，倒像是握住了爷爷未说完的话。
“张大人，这钱是不是太多了？” 王石头摸着后脑勺，憨厚的脸上满是局促，“我爹常说‘无功不受禄’，咱们受了朝廷这么多恩……”
“不多。” 张启笑着拍他的肩膀，“你爹当年开仓放粮，救了三千百姓的命，这二十亩地，是百姓们凑钱给你家置的，朝廷不过是替他们跑腿。” 他指着舱外的水田，“你看，那片地里的麦子都快抽穗了，是去年冬天百姓们帮着耕的，说‘等王家小子回来，就能吃上新麦’。”
王石头望着那片绿油油的麦田，忽然蹲下身，用手抓起一把泥土，泪水混着泥土的腥气，在脸上淌成了河。他想起父亲被押走时，也是这样抓着家里的土，说 “记住这味道，咱是种田人，不能忘了本”。
李昭雪坐在靠窗的位置，正给怀里的《农桑辑要》包新封面。海瑞走过来，递给他一封国子监的入学通知书，上面写着 “特招监生李昭雪，免除学杂费”。李昭雪的手指抚过 “昭雪” 二字，忽然想起陈忠叔说的 “你爹当年给你取名‘念安’，现在太后给你改名‘昭雪’，是盼着你活得光明正大”。
“海大人，” 李昭雪抬头，眼里闪着光，“我想把安家银捐给苏州的蒙学，那里还有好多像我小时候一样没钱读书的孩子。”
海瑞愣了愣，随即笑道：“好主意。太后说‘最好的安家，是让日子有奔头’，你这是给更多人找奔头呢。” 他转身对舱内喊道：“谁愿意把安家银捐一部分出来修水渠？去年江南水涝，有了水渠，往后就不怕淹了！”
“我捐十两！” 赵婉儿第一个举手，布包里的铜钱叮当作响，“姑姑说过，修水渠能让庄稼长得好，比留着钱稳妥。”
“我捐十五两！” 王石头扛起锄头，“我爹当年就是因为开渠被冤的，现在我得接着把渠修完！”
“我捐二十两！” 陈忠把将军的牌位抱得更紧，“将军说过‘保家卫国，先得让百姓有饭吃’，修水渠就是保家！”
舱内的铜钱声、说话声混在一起，像锅正在沸腾的粥，暖得人心头发烫。张启看着账簿上不断增加的捐款数目，忽然明白苏凝为何要定 “五十两安家银”—— 不是让他们守着钱过日子，是给他们底气，去做想做的事，去重建被毁掉的生活。
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