景和六年四月，江南已是草长莺飞、绿意盎然，京城的农桑司试验田也迎来了生机勃勃的时节。暖风吹过，田埂上的野草长势喜人，试验田里的各类作物郁郁葱葱，绿油油的叶片上挂着晶莹的露珠，透着旺盛的生命力。苏清鸢带着萧承泽与萧承月来到农桑司巡查，此行的重点是查看新培育成功的“早熟水稻”——这是农桑司历时三年，结合南方气候特点改良的优良品种，承载着让百姓“多收粮、稳吃饭”的期盼，也是让孩子们见证“粮食为邦本”的生动课堂。
农桑司的大门敞开着，门口的石碑上刻着“劝课农桑，以安百姓”八个大字，这是苏清鸢当年亲自题写的司训。农桑司少卿李大人早已带着一众官员和农技人员在门口等候，见到苏清鸢一行，连忙上前躬身行礼：“臣李谦，率农桑司全体属员，恭迎皇后娘娘、太子殿下、公主殿下！”
“李大人免礼。”苏清鸢温和地抬手，“今日我们是来看看新培育的早熟水稻，不必多礼，直接带我们去试验田吧。”
“遵旨！”李大人直起身，侧身引路，“娘娘，殿下，公主，这早熟水稻就种在东边的试验田，目前长势良好，再过一个月就能抽穗了。”
沿着青砖铺就的小路往前走，两侧是划分整齐的试验田，田里种着不同品种的作物：有叶片宽大的玉米，有秆子挺拔的高粱，还有一簇簇饱满的大豆。农技人员们正在田间忙碌，有的在浇水，有的在施肥，有的在观察作物的生长情况，每个人都神情专注。
萧承泽好奇地看着田间的作物，时不时停下来询问：“李大人，这玉米和我们在燕云看到的一样吗？是不是也是高产作物？”
李大人笑着回答：“太子殿下，这是农桑司新改良的甜玉米品种，不仅产量高，口感也更好，适合鲜食，也能磨成粉制作糕点。我们计划今年在京城周边推广，让百姓多一种粮食选择。”
说话间，众人来到了东边的试验田。远远望去，一片绿油油的稻苗整齐地排列在水田里，像一块巨大的绿毯，随风起伏。稻苗长得粗壮挺拔，叶片翠绿鲜亮，透着勃勃生机。与普通水稻相比，这种早熟水稻的株型更紧凑，分蘖能力更强，每一株稻苗上都已经长出了不少分枝。
“娘娘，殿下，公主，您看，这就是我们新培育的早熟水稻。”李大人指着田里的稻苗，语气中带着几分自豪，“这种水稻最大的特点就是生长周期短，比普通水稻早熟一个月。普通水稻需要四个月才能成熟收割，而这种早熟水稻三个月就能成熟。这样一来，在南方气候温暖的地区，一年就能种两季，大大提高了土地利用率。”
萧承泽蹲在田埂边，小心翼翼地伸出手，轻轻触碰了一下稻苗的叶片，指尖传来湿润的触感。“李大人，这种水稻为什么能早熟一个月？它的产量和普通水稻相比怎么样？”
李大人解释道：“太子殿下，这是我们通过杂交育种的方法培育出来的。我们选取了南方的早熟稻种和北方的高产稻种进行杂交，经过多次试验，才培育出这种既早熟又高产的水稻品种。它的产量比普通水稻能提高三成，而且抗病性强，耐旱耐涝，尤其适合南方夏季多洪涝的地区种植。往年南方夏季遇到洪涝，很多水稻都会被淹，导致减产甚至绝收。这种早熟水稻能提前一个月成熟，正好能避开夏季的洪涝期，保证粮食收成。”
萧承泽点点头，眼中满是欣喜：“太好了！有了这种早熟水稻，南方百姓就能收获更多的粮食，就算遇到洪涝灾害，也不用怕饿肚子了。”他转头对苏清鸢说道：“母亲，就像我们在燕云看到的，百姓有了足够的粮食，才能安心生活，国家才能安定。这种早熟水稻推广开来，一定能让更多百姓受益，让国家的粮食储备更充足。”
“泽儿说得对。”苏清鸢赞许地说道，“粮食是百姓的命根子，也是国家的根基。农桑司的官员和农技人员们花费三年时间培育这种早熟水稻，就是为了让百姓能多收粮、收好粮，让国家的粮食安全更有保障。每一株稻苗，都凝聚着他们的心血；每一次品种改良，都能让百姓的生活更安稳。”
李大人补充道：“娘娘说得是。我们已经在南方的几个州府进行了小规模试种，效果非常好。当地百姓反响热烈，都盼着能尽快推广这种早熟水稻。今年秋收后，我们就会大量培育种子，明年在南方全面推广，预计能让南方的粮食总产量提高两成以上。”
萧承月对水稻种植兴趣不大，却被不远处的种子仓库吸引了。种子仓库是一座青砖瓦房，门口挂着“种子储备库”的木牌，门口有专人看守。萧承月拉了拉苏清鸢的衣袖，小声说道：“母亲，我想去看看种子仓库，看看里面都有哪些种子。”
苏清鸢笑着点头：“好啊，你跟着李大人的下属去看看吧，注意不要乱动里面的种子。”
一位负责种子管理的官员连忙上前，带着萧承月走进了种子仓库。仓库里宽敞明亮，通风良好，一排排货架整齐地排列着，货架上摆满了贴着标签的布袋，里面装着不同品种的种子。有水稻种子、小麦种子、玉米种子、大豆种子，还有各种蔬菜种子，琳琅满目，应有尽有。
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