年后的正月初三，彩英带上母亲为她准备好的行囊，跟随小红一起，挤上了人满为患，南下深圳，几乎就连落脚地都没有的火车，自此开始了她的打工生涯。
1997年，被作为经济特区试点的深圳，由于是全国首个实施对外开放政策的沿海城市，经济发展速度犹如坐火箭般，可谓是一路高歌猛进，从而让全深圳市的各行各业，大大小小的工厂与企业，在一时之间，宛如雨后春笋般，遍地开花。
虽然工厂与企业众多，但待遇相对较好的工厂与企业却并不多，因此，想要进入一家工资待遇较好的工厂，并不容易，只因工资待遇较好的工厂，几乎全都是外资工厂，而这些外资工厂在招聘员工时，不仅入职审核要求高，而且还特别的严格，招聘的人员数量也少。
这些工资相对比较高，待遇也比较好的外资工厂，在招聘人员时，要求也相对比较高，不仅对应聘者的文化程度有着较高的要求，而且还对应聘者的年龄和身体健康方面，也有着严格的审查；哪怕是应聘者的文化程度，年龄，以及身体条件，全都符合了录用条件，若是没有工厂内部的管理人员出面作做担保，也还是无法进厂。
小红上班的工厂，就是一家外资电子厂，也正因如此，小红上班的工厂相较于周边几家工厂而言，无论是在工资待遇，还是节假日的休息保障上，以及公司给员工提供的福利方面，全都好很多。
彩英面试的是普工岗位，对学历的要求相对比较低，只需要小学毕业，就足以符合要求，至于年龄偏小，不满足年龄要求的问题，小红请厂里面那个当领导的老乡出面担保，并给钱让其帮忙打通关系后，最终得以解决，让彩英顺利进厂。
为了能够顺利进厂，并且确保能够被分配到一个稍好一点的工作岗位，彩英将随身携带的生活费，几乎全都交给小红，让小红拿去给那名在厂内当领导的老乡，用于帮自己疏通关系，上下打点。
花开两朵，各表一枝，话说另一边，在平常时日里，考试成绩在班上一直都是名列前茅，被老师们极为看好，并且寄予了厚望的彩霞和彩云，竟然在这一年的毕业小考中，两人同时考出了让老师们极度失望，无法理解，与两人平常的考试成绩相比较而言，绝对算得上是极度糟糕成绩。
姐妹两人如此差的小考成绩，仅处于班内小考成绩的中上游水平，若是两人有机会继续读初中，以这样差的成绩进入初中，想进镇上中学的尖子班读书是绝无可能，毋庸置疑，只能进入普通班。
与此同时，比老二和老三低一个年级，正在读五年级的老四，在平常时日里，因太贪玩，以至于学习成绩在班级内一直处于中下游水平，没想到在期末考试中，竟然奇迹般考出了全班第三名的优异成绩。
两姐妹的老师们特别不理解，为何成绩一直在班级内稳居前列的姐妹俩，在小考中会同时考出如此差的成绩。
姐妹俩虽然对教导她们俩的老师们心中有愧，但是，对于自己的决定与所作所为并不后悔，也未想过将考差的真实原因告知她们老师。
其实，两姐妹的小考成绩之所以会如此差，并不是两姐妹在考试时没有发挥好，而是由于两姐妹故意为之导致，在考试前，两姐妹就已在私底下约定好，在考试时，故意丢分，以此来达到小考成绩比较差的结果。
姐妹之所以这样做，用意就是为了能让她们的老师感到惋惜与失望，让她们的母亲和弟弟，不会因她们两人的小考试成绩太好，却又不能继续读书而感到无比愧疚与自责。
两姐妹拿到小学毕业证以后，对于什么时候能去镇上缝纫店当学徒的事情，先后多次与母亲进行了沟通商量。
对于放弃读书，姐妹俩的心里虽然始终有些眷恋与不舍，但却丝毫也不后悔，一想到她们俩的放弃与牺牲，能够换来弟弟的美好前程，也就毫不犹豫就作出了选择。
姐妹俩心中清楚明白，唯有她们俩放弃读书机会，才能够让弟弟安心读下去，也正因如此，姐妹俩也就在相互宽慰与鼓励中，坚定不移摒弃了对读书的最后一丝眷恋。
在姐妹俩的再三恳求中，香莲只得答应了两姐妹的恳求，于是，在这一年的6月8号，香莲领着姐妹俩走进了镇上唯一的一家裁缝店。
在平常时日里，镇上的裁缝店主要接一些缝补与定制衣物，裁剪窗帘、被单等活，店里面总共只有三人，老板和老板娘，还有一名看起来与姐妹俩年龄相差无几的小学徒。
店内只有两台缝纫机，在忙的时候，学徒负责给老板和老板娘打下手，唯有在偶尔的闲暇之余，学徒才会有机会利用一些废弃的边角料，让老板或是老板娘教授一些裁剪技术，亦或是在缝纫机上练习一下缝合技能。
香莲与裁缝店的老板与老板娘经过一番商谈，交了几十元的学徒费后，老板才同意收下两姐妹在店内当学徒。
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