武泽苍站在王府门前的石阶上，他那番“与民共度时艰”的宣言，如同在干涸的土地上投下了一颗饱含雨露的种子，迅速在和州百姓的心中生根发芽，焕发出惊人的生命力。
最初的震惊和狂喜过后，聚集在王府外的百姓并没有立刻散去。许多人依旧跪在地上，朝着王府的方向叩拜，眼眶通红，哽咽难言。他们中的大多数人，一生都挣扎在温饱线上，早已习惯了被盘剥、被欺压，习惯了在官府的强权下逆来顺受。何曾想过，会有这样一位王爷，一位高高在上的天潢贵胄，竟然愿意变卖自己的家产，削减自己的用度，来为他们这些草芥小民抵挡来自朝廷的刀锋？
这种冲击，是颠覆性的，是直击灵魂的。
“王爷……王爷说的是真的吗？”一个老汉颤巍巍地站起身，拉着旁边的人问，声音里充满了不敢置信。
“王爷金口玉言，当着这么多人的面说的，还能有假？”旁边一个中年汉子抹了把脸，激动地说，“你没听王爷说吗？他连自己的用度都要削减七成！七成啊！”
“老天爷开眼了啊！给我们和州派来了这样一位活菩萨！”一个老妪双手合十，喃喃祷告，泪水顺着脸上的沟壑滑落。
人群渐渐从激动的情绪中平复下来，但一种更加深沉、更加坚定的情感却在悄然滋生。他们看着那扇缓缓关闭的王府大门，眼神不再是惶恐和哀求，而是充满了感激、信任，以及一种前所未有的归属感。
王爷没有抛弃他们。王爷在和他们一起受苦。
这个消息，以比朝廷加税邸报更快的速度，像长了翅膀一样飞遍了和州城的每一个角落，并向着周边的乡镇、村落扩散而去。
“听说了吗？安定王爷为了不加咱们的税，要把王府里的东西都卖了！” “何止啊！王爷自己一天就吃两顿粥了！” “官府那些老爷们的俸禄也减了一半呢！” “真的假的？这世道还有这样的好官？” “千真万确！王府门口好多人都亲耳听到了！王爷当着大家的面发的誓！”
茶楼酒肆、街头巷尾，人们都在交头接耳地议论着，每一个听到这消息的人，第一反应都是难以置信，继而便是深深的动容。
而很快，百姓们就亲眼看到了变化。
首先是从王府流出的消息。云彩姑姑雷厉风行，当真开始清点库房。一些用不上的陈旧摆设、锦缎布匹，甚至包括武泽苍生母郑青燕留下的一些非御赐的普通首饰，都被小心翼翼地整理出来，由几个绝对可靠的仆人拿着，悄悄联系城中有信誉的当铺或商人，试图折现。这个过程虽然尽量低调，但难免有风声漏出。
更有在王府当差的人传出话来，王爷的膳食确实变得极其简单，几乎与普通殷实人家无异，甚至还不如。早餐是清粥小菜，午晚两餐也少见荤腥，多以素食为主。王府内灯火用度也大幅削减，入夜后，除了必要之处，大多一片昏暗。
与此同时，李慕起草的《告和州百姓书》也由小吏誊抄多份，张贴于城门、市集等各处醒目之地。文书用词恳切，既说明了朝廷加征“平虏饷”的皇命难违，也详细陈述了和州面临的实际困难，最后着重笔墨说明了安定王殿下及和州属官如何决定节衣缩食、尽力筹措以应对难关的决心，并再次承诺绝不强征足以导致百姓家破人亡的税额。
白纸黑字，盖着官印，比口耳相传更令人信服。识字的人围在告示前大声诵读，不识字的人则聚精会神地听着，每一句话都敲打在他们的心坎上。
怀疑消失了，取而代之的是一种沉甸甸的感动和愧疚。
王爷和各位大人为了他们，已经把能做到的做到了极致。他们这些受其恩惠的百姓，难道就只能眼睁睁看着，什么都不做吗？
一种无声的力量开始在民间凝聚。
第二天，天色刚蒙蒙亮，王府的大门还没开，门口却已经聚集了一些百姓。他们不是来请愿的，而是默默地放下一些东西：一小袋粟米，几捆新鲜的蔬菜，一篮还带着露水的鸡蛋，甚至还有几只被捆得结结实实的活鸡活鸭……东西不多，也值不了几个钱，但却是这些朴实的百姓能从自己牙缝里省出来的、最实在的心意。
巡街的安国军士兵发现了这一幕，连忙上前询问。一位带头的老农搓着手，黝黑的脸上带着局促和真诚：“军爷，俺们知道这点东西帮不上王爷啥大忙……但……但王爷和各位大人都那么难了，俺们心里过意不去……这是俺们一点心意，给王爷……加点菜……”说着，声音就哽咽了。
士兵们看着地上那些零零碎碎却饱含深情的“礼物”，又看着眼前这些衣衫褴褛却目光恳切的乡亲，喉头仿佛被什么东西堵住了，只能郑重地抱拳行礼。
消息传到武泽苍那里，他正在喝那碗几乎能照见人影的稀粥。听着小福子的汇报，他看着碗里的粥，久久无言，眼眶微微发热。他放下碗筷，沉默了片刻，对云彩姑姑说：“云姑，把东西收下，登记好都是谁送的。这份情，我们领了。但告诉乡亲们，心意我们收到了，东西不能再要了。大家都不容易。”
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