格罗姆眯着眼，扫视着溶洞四周那些人工设施的残骸和洞口：“那些洞里，可能通向控制室、监测站或者能源分流枢纽。咱们得去看看，有没有还能用的东西，或者记录。”
就在这时，楚星玄怀中的黑色金属片，终于彻底苏醒了！
没有剧烈的震动或光芒爆发，它只是悄然变得温暖，然后散发出一种柔和而坚定的暗金色光晕，透过衣物隐约可见。一股清晰无比的“渴望”与“指引”情绪传递到楚星玄心中——指向溶洞中央那片暗金暗红交织的“湖泊”，更具体地说，是指向湖泊中心偏左一点的位置，那里似乎有什么东西在吸引着它。
同时，楚星玄也感觉到，湖泊中心那股平稳流转的能量，似乎也对金属片的苏醒产生了反应，流转的速度微微加快了一丝。
“它醒了，而且有目标。”楚星玄按住胸口，低声道。
“什么东西？”格罗姆立刻警觉。
“我的那块金属片。它指向湖心某个位置。”楚星玄说，“可能那里有和它同源的东西，或者……是关键的控制节点？”
“过去看看！”格罗姆当机立断，“但小心！别靠太近！罗德，探测一下湖面情况和过去的路！”
罗德迅速行动，用他的复合弩发射了几支带有探测符文的特殊弩箭，射向湖心方向和可能的路径。弩箭传回的数据显示，湖泊周围的“地面”温度极高，但并非完全无法通行，有些冷却的熔岩脊可以充当踏脚石。湖泊表面的能量强度极高，但相对稳定，没有明显的攻击性。
“可以尝试靠近，但必须万分小心，不要接触湖面，也不要停留过久。”罗德汇报道。
“巴尔诺，你带人警戒四周那些洞口，防止有残余的自动防御或者被能量吸引来的东西。”格罗姆分配任务，“罗德、楚小子、苏先生、阿雅、莉娜，跟俺过去看看！其他人原地待命，建立防线！”
安排妥当，格罗姆带着楚星玄等五人，小心翼翼地踏上了通往湖心的熔岩脊。
脚下传来滚烫的感觉，即使隔着特制的靴底也能清晰感知。空气灼热得仿佛要点燃肺部。暗金暗红的光芒在脚下流淌，映得人脸上光影变幻。
越靠近湖心，那种磅礴的能量威压就越发沉重，仿佛置身于万吨水压之下。阿雅不得不启动了头盔的辅助呼吸和抗压模式。苏砚周身清气流转，道袍无风自动。莉娜的防护法术也全力运转，细剑上的宝石亮着稳定的蓝光。
楚星玄则感觉秩序核心全速运转，抵御着外部压力，同时与怀中散发光晕的金属片共鸣。金属片的“指引”越来越明确。
终于，他们来到了距离湖心最近的一块较大的、平坦的黑色岩石平台上。这里距离那缓缓旋转的奇异“湖面”仅有不到十米，灼热的能量辐射几乎让人睁不开眼。
而楚星玄也看清了金属片指引的目标。
在湖心偏左的位置，暗金暗红的能量流中，静静地悬浮着一件东西。
那是一个大约半人高的、结构极其复杂的立体金属构架。它通体呈暗金色，材质与楚星玄的黑色金属片（此刻也散发着暗金光晕）如出一辙，但更加纯净、厚重。构架由无数细密精巧的金属枝干、符文板、能量导管和微型齿轮、轴承组成，层层嵌套，精密得如同最顶级的钟表内脏，又像是一株用金属铸造的、蕴含无限奥秘的奇异植物。
它静静地悬浮在能量流中，缓慢地自转，表面流转着与湖泊同步的暗金暗红光泽，仿佛是整个地脉能量节点的“控制中枢”或“稳定核心”。
“就是它！”楚星玄几乎可以肯定，这立体构架，就是当年矮人打造的、用于控制“地心锻火”的终极装置——或许可以称之为“地火之心”！而自己怀中那块碎片，极有可能就是这装置上脱落的、或者未完成的一部分！
似乎是感应到了同源的靠近，那悬浮的“地火之心”构架，其自转速度微微加快，表面的符文依次亮起，发出低沉的、充满韵律的嗡鸣声，与湖泊的搏动、与楚星玄怀中金属片的脉动，渐渐趋向同步！
“它在响应！”莉娜激动地记录着，“能量耦合度在上升！这构架很可能就是维持整个节点平衡的关键！如果能修复或重新激活它……”
她的话还没说完，异变陡生！
或许是“地火之心”的活跃，触动了某些深藏的机制。溶洞四周那些原本寂静的、布满人工设施残骸的洞口深处，突然传来一阵阵机械启动的摩擦声和能量充能的嗡鸣！
紧接着，从几个最大的洞口内，缓缓“走”出了数个体型比上层魔像更加庞大、结构也更加复杂精密的金属构造体！
它们身高接近五米，形态各异。有的如同多臂的锻造巨人，手持巨大的能量锻锤和铁砧；有的像是蜘蛛与熔炉的结合体，腹部是炽热的能量核心，八条机械腿末端是锋利的钻头和切割刃；还有的如同移动的符文塔，周身布满闪烁的防御和攻击符文。
这些巨型构造体眼中亮起冰冷的、非暗红色的、而是纯净暗金色的光芒——那是未被污染、纯粹由古老矮人技术驱动的标志！它们迈着沉重而精准的步伐，朝着闯入核心区域的楚星玄等人包围过来，显然将他们视为需要“清除”或“驱离”的威胁！
“糟了！是完好的古代自动防御构造体！”格罗姆脸色大变，立刻举起战斧，“准备战斗！退回路肩！”
然而，他们所在的岩石平台孤悬湖心，退路只有来时那条狭窄的熔岩脊，而几个构造体已经堵住了那个方向！
“完了完了！这下被包饺子了！”阿雅脸色发白，但还是迅速掏出了她的武器和干扰设备。
苏砚手指间已夹满了符箓，眼神凝重。莉娜也将细剑横在身前，吟唱起防护咒文。
楚星玄则死死盯着那悬浮的“地火之心”，又看了看怀中与之共鸣越来越强烈的金属片，一个大胆到近乎疯狂的念头掠过脑海。
与其在这里和这些防御构造体硬拼，不如……赌一把更大的！
（第二百六十五章 完）
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