杨玉环的美容仪风波刚刚平息，姜小勺还没来得及喘口气，林薇就带来了一个更坏的消息——这次，火竟然烧到了刚刚为他们立下大功的“黄金玉米种子”上！
“寰宇餐饮”似乎从屡次失败的舆论攻击中吸取了“教训”，他们不再直接攻击时味居的食品安全或经营合法性，而是转而攻击其“核心叙事”。
一家由“寰宇餐饮”暗中控股的所谓“独立科普媒体”发布了一篇“严谨”的考证文章，标题为《“史前玉米种子”惊现网红餐厅？是营销噱头还是学术欺诈？》。
文章避而不谈时味居的菜品和经营，而是集中火力攻击那几颗作为“镇店之宝”展示的黄金玉米种子。他们声称邀请了多位（实际身份存疑的）“植物学家”和“考古学家”，对网上流传的种子照片进行了“专业分析”。
结论令人震惊：文章宣称，这些种子无论从形态、色泽还是颗粒大小来看，都与现代杂交玉米品种高度相似，绝无可能是所谓的“1492年前美洲土着古老品种”。文章进一步“推论”，这要么是时味居为了营造“神秘古法”人设而进行的刻意造假，用普通玉米种子冒充古物；要么就是一场彻头彻尾的学术欺诈，意图误导公众，其行为“玷污了科学的严肃性”，并“伤害了真正致力于古植物研究的学者感情”。
这篇文章看似客观中立，引经据典（虽然引用的都是些冷门甚至存疑的文献），极具迷惑性。它成功地将公众的注意力从时味居的美食本身，转移到了对其“诚信”和“营销手段”的质疑上。
“他们这招太毒了！”林薇气得脸色发白，“他们知道我们无法提供种子的正规来源证明，因为根本没法提供！他们这是要从根本上瓦解我们‘古法传承’、‘珍稀食材’的人设！”
姜小勺的脸色也变得极其难看。他确实无法解释种子的来源，难道要告诉全世界这是他从系统里买来的，还导致某个美洲部落以为是神迹或鼠患？这比承认造假还要离谱百倍！
“黄金玉米”是他们反击“食材来源不明”指控的重要象征，如果这个象征被证明是假的，那么之前所有的解释和营造的神秘背景都会瞬间崩塌，连带“古法花椒”也会再次遭到质疑！时味居将彻底被钉在“骗子餐厅”的耻辱柱上！
就在两人心急如焚，苦思对策之时，后院铁锅再次传来波动。这次的波动，带着一股咸湿的海风气息和一种近乎偏执的狂热。
姜小勺心中一动，难道是……
涟漪散开，果然是他——克里斯托弗·哥伦布！这位航海家看起来比上次更加憔悴，但眼神中的火焰却燃烧得更加炽烈。他手里紧紧攥着一个皮质封面的、被海水浸得有些皱巴巴的笔记本，一见到姜小勺，就激动地冲了上来。
“姜！我的朋友！上帝保佑，我终于又找到你了！”哥伦布的声音因为激动而沙哑，“你给我的那些‘黄金种子’！它们……它们发芽了！在西班牙的土壤里，它们真的发芽了！虽然只有几株，但这证明了它们是可以种植的！是真实存在的！”
他挥舞着那个笔记本：“看！这是我的航海日志！我详细记录了你给我种子的经过，还有它们发芽生长的每一个细节！这将是证明新大陆存在的最有力证据之一！比什么黄金香料都要珍贵！”
姜小勺看着哥伦布手中那本散发着历史气息的、真正的航海日志，又看了看前厅电脑屏幕上那篇质疑玉米种子真实性的文章，一个大胆到近乎疯狂的想法瞬间击中了他！
他强压住内心的激动，对哥伦布说道：“哥伦布先生，恭喜你！这真是伟大的发现！不过……在我们这里，出现了一些……嗯，一些无知的人，他们竟然质疑你带回去的‘黄金种子’的真实性，认为那只是普通的玉米，甚至说是我伪造的。”
“什么？！”哥伦布一听，顿时勃然大怒，脸涨得通红，如同受到了莫大的侮辱，“质疑？他们竟敢质疑？！这是对上帝恩赐的亵渎！是对我克里斯托弗·哥伦布名誉的污蔑！更是对伟大发现的否定！”他气得胡子都在颤抖，紧紧攥着那本航海日志，“证据？这就是铁证！我以我的名誉和生命起誓，这些种子就是来自于你，来自于这个神奇的东方小店！它们绝对是与旧大陆任何作物都不同的全新物种！”
姜小勺要的就是这句话！他立刻顺势说道：“既然如此，哥伦布先生，能否请您……帮个小忙？在我们这个时代，有一种叫做‘网络’的东西，可以瞬间将信息传递到世界各地。能否请您，用您的这本日志，以及您的誓言，向那些无知的人证明‘黄金玉米’的真实与珍贵？”
哥伦布虽然对“网络”一无所知，但“向世界证明”这几个字深深打动了他。作为一名渴望名垂青史的探险家，他无法容忍自己的伟大发现被人质疑！
“当然！我愿意！”哥伦布毫不犹豫地答应，“需要我怎么做？对着那个能千里传影的‘琉璃板’（他指着林薇的平板电脑）起誓吗？”
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