档案谷的雨停得毫无征兆,像被一只无形的手突然掐断了喉咙。林野站在防御栅栏的了望塔上,望着红锈林边缘蒸腾的白雾,那些水汽在晨光中扭曲成怪异的形状,像无数张翕动的嘴唇。辐射仪的指针稳定在0.34Sv/h,表盘玻璃上凝结的水珠里,漂浮着细小的银白色纤维,在阳光下折射出细碎的光——与昨日雨水过滤系统中发现的透明纤维一模一样。
“黑鸦聚落的人来了。”老周的声音从塔下传来,老人手里牵着匹瘦骨嶙峋的马,马背上的货囊用浸过碱水的麻布包裹着,边角渗出淡绿色的液体,那是辐射抑制剂与纤维反应后的特征。他的羊皮袄下摆沾着黑色的淤泥,其中混着的金属碎屑在阳光下闪着冷光,“说要跟咱们换防辐射纸,还带了些‘消息’。”
林野顺着木梯爬下来,靴底的铁掌在湿滑的踏板上打滑。了望塔的栏杆上,缠绕的荆棘藤蔓还在缓慢蠕动,尖端的倒刺刺破了黑鸦聚落商人的货囊,银白色的纤维顺着破口钻出,在空气中织成细密的网,网眼的形状恰好是缩小的螺旋——与《开元占经》星图中螺旋星的轮廓完全吻合。
“林小哥。”商人掀开兜帽,露出张被辐射斑覆盖的脸,左脸颊的斑块连成串,像条扭曲的蛇。他从怀里掏出个油布包,里面的干肉散发着刺鼻的烟熏味,“南边的聚落都在传,说档案谷藏着能‘活死人’的宝贝,是用‘大断裂’前的骨头做的纸。”
林野的手指在辐射仪的旋钮上微微收紧。这已经是三天来听到的第五个版本的流言。石磨村的难民说档案谷在“养纤维怪物”,红锈林边缘的猎户宣称看见过“银皮肤的人”从谷里出来,甚至连最偏远的沙窝子聚落,都在传“档案谷的井水能让人长出螺旋状的角”。这些流言像雨后的蘑菇,在辐射尘里疯长,每个版本都比前一个更荒诞,却又都带着一丝令人不安的真实。
“我们只换物资。”林野的声音平稳得像块辐射硬化的石板,他指着货囊里渗出的绿色液体,“你的抑制剂掺了红锈林的荆棘汁,浓度不够,得加两捆桑皮纸。”
商人的眼睛突然亮了,辐射斑覆盖的嘴角咧开个诡异的弧度:“林小哥要是告诉我,你们是不是真在研究‘734’,我把这批抑制剂白送你们。”他的手指在货囊上快速敲击着,节奏与林野腕间胎记的跳动频率完全一致,“黑鸦聚落的头领说了,谁能搞到‘734’的消息,赏十斤未受污染的盐。”
林野的心跳骤然加速。他猛地按住腰间的短刀,刀柄的蜥蜴皮被手心的冷汗浸得发潮。商人袖口露出的手腕上,有个淡红色的印记,形状像朵绽放的花——那是净化者外围成员的标记,用荆棘汁液刺成,在0.3Sv/h以上的辐射场中会显现出螺旋纹路。
“听不懂你在说什么。”林野后退半步,靴跟踢到了塔基的石头,发出沉闷的响声。了望塔的阴影里,阿正正握着把浸过硫磺水的长矛,少年的指节因用力而发白,那些关于“银皮肤的人”的流言,让他昨夜做了整夜的噩梦。
商人突然低低地笑了,笑声像生锈的铁片在摩擦:“沙窝子的老王头,上周去红锈林找水源,看见档案谷的人在烧东西。火光里飘出来的纸灰,落地就长成了带倒刺的藤,缠住了他的马腿。”他凑近一步,辐射斑下的眼睛闪着贪婪的光,“那藤是不是会说‘734’?就像……就像有嘴似的?”
林野的目光落在货囊破损的地方。那些银白色纤维已经爬到了商人的靴筒上,尖端的倒刺刺破皮革,在脚踝处留下细小的血点。商人却像毫无知觉,任由纤维在他皮肤上编织成螺旋状的网——这是净化者的“共生仪式”,用自身血液喂养纤维,换取短暂的辐射免疫。
“东西不换了。”林野突然转身,短刀出鞘的声音在晨雾中格外刺耳,“老周,把他‘送’出谷。”
商人被押走时,嘴里还在不停地念叨着:“红锈林的雾里有声音,说档案谷藏着‘启明’的钥匙……说银皮肤的人能打开所有锁……”他的声音越来越远,最后被白雾吞没,只留下那些银白色纤维在栅栏上蠕动,像在传递某种加密的信息。
林野蹲下身,用骨针挑起一根残留的纤维。在阳光下,这丝呈现出半透明的状态,中心有根极细的红线,那是用血液凝固而成的——与过滤系统中发现的透明纤维不同,这些纤维的辐射耐受性更高,在0.38Sv/h的环境下仍能保持活性。他突然想起父亲笔记里的一句话:“当流言与纤维共生时,真相就成了最危险的诱饵。”
“林哥,石磨村的李老头来了。”阿正的声音带着犹豫,少年手里攥着块麻布,上面用炭笔写着歪歪扭扭的字,“他说……说石磨村有人长了‘角’,跟流言里说的一样,螺旋形的,在夜里会发光。”
林野的心猛地一沉。他跟着阿正往谷口走,沿途的守卷人都在用异样的眼神看着他,那些眼神里有恐惧,有怀疑,还有一丝不易察觉的崇拜——流言像藤蔓,不仅缠绕着外部聚落,也开始钻进档案谷的裂缝。
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