档案谷西侧的废弃加油站泛着铁锈与辐射尘混合的酸腐味,林野将第三块铅制屏蔽板靠在加油机残骸上时,指腹的皮肤被锈蚀的铁皮划开细痕。血珠滴落在地面的油污里,晕开朵暗红色的花,与周围散落的弹壳形成诡异的呼应。加油站的顶棚早已坍塌,仅存的两根立柱上,缠着银白色的纤维,在0.32Sv/h的辐射场中轻轻颤动,像某种危险的信号旗。
“他们该到了。”阿正蹲在残破的便利店柜台后,手里紧握着改装过的信号枪,枪管里填装的不是信号弹,而是用变异辣椒汁液与硫磺混合的霰弹。少年的膝盖在发抖,柜台下的阴影里,散落着几枚生锈的罐头,标签上“战前食品”的字样已被岁月磨得模糊,罐身的凹痕记录着这里曾发生过的枪战。
林野的目光落在加油站外的公路上。路面龟裂的缝隙里,长出了半人高的变异蒿草,草叶的边缘呈现出锯齿状的荧光蓝,用辐射仪测量,指针稳定在0.31Sv/h——这是拾荒者常用的安全标识,意味着“此地可交易,无高辐射陷阱”。他调整了下腰间的青铜短刀,刀柄的蜥蜴皮被汗水浸得发潮,刀鞘上的三叶纹在暮色中若隐若现。
公路尽头扬起阵尘土,三辆改装过的摩托车冲破暮色驶来,车轮卷起的碎石在地面弹出火星。领头的车手戴着顶生锈的钢盔,头盔上插着根银白色的纤维,像根奇异的羽毛。摩托车在加油站外停下时,引擎的轰鸣震得顶棚残片簌簌坠落,车手摘下头盔的瞬间,林野看见张被辐射斑覆盖的脸,左眉骨处有道月牙形的疤痕,与档案谷记录的“铁手”特征完全吻合。
“林小哥倒是准时。”铁手的声音像砂纸摩擦金属,他的右手是副用旧文明钢板打造的义肢,指关节处嵌着锋利的刀片,在阳光下闪着冷光。“听说你们在找‘锈铁草’的种子?”他拍了拍摩托车后座的麻布包,袋口露出的草籽泛着暗褐色,表面布满细密的尖刺,像微型的铁蒺藜。
林野没有立刻回应,而是从帆布包取出个陶瓮,里面盛着用桑皮纸浆压制的硬纸板。这种纸板在0.35Sv/h的环境下能保持三个月不变形,是拾荒者修补掩体的抢手货。“二十张硬纸板,换一斤种子。”他的声音平稳得像加油站的水泥地面,“要新鲜的,不能有纤维虫蛀过的痕迹。”
铁手的义肢突然拍在加油机上,发出沉闷的巨响。“去年的价可是十五张。”他身后的两个拾荒者同时握紧了腰间的砍刀,刀刃上的锈迹里嵌着黑色的血垢。“红锈林边缘的辐射值涨了0.03,采种子的兄弟折了三个,这点东西可不够抵命。”
阿正突然从柜台后站起,信号枪的枪口微微上抬。“我们还有这个。”少年将个铅制小盒扔在地上,盒盖弹开的瞬间,露出里面淡绿色的药膏——这是用低辐射区的“燥叶”熬制的,能快速愈合辐射造成的溃烂,在拾荒者聚落里比硬纸板更抢手。
铁手的目光在药膏上停留了三秒,义肢的刀片突然弹出半寸。“再加一盒药膏,成交。”他弯腰捡起铅盒时,林野注意到他靴底的纹路里,嵌着极细的红色纤维,与红锈林深处的“血藤”成分相同——这说明他们最近去过尖塔附近,那里是血藤的唯一生长地。
交易的过程在沉默中进行。林野检查种子时,用骨针挑开一粒,种仁的断面呈现出均匀的乳白色,没有被纤维虫蛀过的黑色纹路。他将硬纸板与药膏推过去,铁手的手下刚要去拿,却被义肢拦住。“听说你们在找苏锐兄妹?”铁手的疤痕在暮色中泛着青紫色,“黑鸦聚落的人说,他们在尖塔下被净化者围住了。”
林野的手指突然收紧,骨针在种子袋上戳出个小孔。“消息可靠?”他的声音带着刻意压制的急促,腕间的胎记开始发烫,与加油站立柱上的纤维产生微弱的共振——这是信息涉及核心秘密时的生理反应,父亲的笔记里称之为“血脉预警”。
铁手从怀里掏出块烧焦的纤维布,布面上的螺旋纹路已被火焰破坏,仅存的边角处,能辨认出“苏”字的残痕。“这是从包围圈外捡到的,”他的义肢轻轻敲击布面,“上面的纤维能自己发光,和净化者用的不是一个路数。”
林野接过纤维布的瞬间,辐射仪的指针从0.32Sv/h跳至0.34Sv/h。布面上残留的辐射结晶在暮色中闪烁,形成破碎的星图,其中天权星的位置,与他在低辐射区采集的星纹蕨孢子排列完全一致。“他们要什么?”他突然问道,指尖的骨针在布面上划出细微的痕迹。
“他们要‘星核石’。”铁手的声音压得极低,义肢的刀片收回时发出清脆的声响,“尖塔底层的辐射结晶,能中和0.5Sv/h以下的辐射。据说苏瑶姑娘中了纤维毒,只有那东西能救她。”他突然指向加油站东侧的洼地,“我们昨天看见净化者的纤维网在那里布阵,像在等什么人自投罗网。”
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