档案谷的晨雾还未散尽，林野已踩着露水走到西坡的监测井旁。井口的青石板被岁月磨得光滑，边缘的缝隙里钻出几株变异苔藓，叶片呈现出半透明的淡紫色——这是辐射值稳定在0.31Sv/h的标志。他将青铜制的井盖推开时，铁链与井壁摩擦的声响惊起了树篱里的铁羽雀，鸟群扑棱翅膀的阴影在井台投下细碎的晃动，像谁在地面撒了把会动的碎银。
“今天的水位比上周降了半尺。”阿正扛着监测设备跟在后面，少年的裤脚沾着红锈林特有的黏泥，背包里露出半截透明的聚乙烯管——这是从旧文明医院抢救出来的输液管，被截成小段用来抽取水样，柔韧性比自制的竹管好上三倍。“老周叔说昨夜听见井里有怪响，像石头滚下去的声音。”
林野将测绳缓缓放入井中。绳子上每隔一尺就系着枚铅制标记，在晨光下泛着冷光。当测绳垂到三十尺时，他突然感觉到一股微弱的拉力，不像是水的浮力，更像有什么东西在井下轻轻拖拽。“稳住。”他按住阿正递来的三脚架，金属支架的四条腿深深扎进泥土，在地面形成个稳定的菱形，“把辐射探测仪的探头绑在绳尾，深度调到三十五尺。”
井壁的砖石上布满了细密的刻痕，是历代守卷人记录的水位线。林野的指尖抚过最深的一道刻痕，那里标注着“大断裂后第三年”，旁边用朱砂画着个极小的螺旋——与他在储存室发现的纤维纹路完全一致。“这里的地质结构是石灰岩。”他突然开口，目光扫过井台边缘那些异常生长的蕨类，“缝隙多，容易藏东西。”
阿正将探测仪的探头固定好时，井里突然传来“咚”的一声闷响，像有块石头坠入水中。少年吓得手一抖，聚乙烯管从手中滑落，坠入井中的瞬间，水面激起的涟漪里浮现出细碎的银辉，那是无数细小的纤维在游动，与雨水过滤系统中发现的透明纤维同出一源。“林哥，它们……它们在水里也能活？”
林野迅速将测绳拉起。三十五尺深处的辐射值显示为0.33Sv/h，比井口高出0.02，这细微的差异在稳定的档案谷实属罕见。更令人心惊的是，探测仪的显示屏上，纤维的分布轨迹呈现出规则的网状，在水中织成个漏斗形的陷阱，尖端恰好指向井壁的某个方向。“不是活，是在繁殖。”他将沾着水汽的探头凑近观察，上面挂着几缕银白色的细丝，在阳光下能拉出半寸长的丝，“这些纤维能在水中形成生物膜，堵塞岩层缝隙。”
监测的第一步骤是采集水样。林野将聚乙烯管重新放入井中，管尾的单向阀能避免杂物进入。当管子沉入预定深度时，他捏动橡胶球抽取水样，透明的液体顺着管壁爬升，在阳光下呈现出极淡的蓝色——这是含氧量过高的表现，正常地下水应是无色透明的。“用pH试纸测。”他将水样倒入陶碗，碗底的螺旋纹在液体中若隐若现，那是老周用特殊陶土烧制的，遇辐射污染会变色。
试纸接触水样的瞬间，从淡黄色变成了浅红色。“pH值6.2，偏酸性。”阿正的声音带着紧张，他翻出档案谷的水质记录册，羊皮纸页面上的墨迹已有些褪色，“上个月还是7.0，降得太快了。”记录册里夹着片干枯的水藻，边缘呈现出锯齿状，这是水质开始恶化的植物信号。
林野用滴管取了些水样，滴在载玻片上。显微镜下，那些透明的纤维正在快速游动，尖端的倒刺刺破了几个游动的水蚤，将其体液吸得一干二净。更奇异的是，纤维的横截面呈现出六边形的中空结构，每个角上都嵌着针尖大小的黑色颗粒——这是铅矿渣的特征，与储存室防潮处理时发现的纤维虫体内的颗粒成分相同。
“它们在往水里排矿渣。”林野的声音压得很低，载玻片在指间微微颤动，“净化者想让地下水变成酸性，这样档案谷的防辐射植物就无法生长。”他突然想起苏锐兄妹留下的纤维布，那些布料在潮湿环境中会释放碱性物质，“苏瑶的布……是在中和这些酸性。”
井台旁的排水沟突然传来汩汩的声响。林野扒开沟边的杂草，发现水流中漂浮着层淡绿色的泡沫，用树枝挑起时，泡沫立刻破裂，释放出刺鼻的气味，像腐烂的铁线草。“顺着排水沟找找源头。”他将水样密封在铅制容器里，盖口的螺纹处缠上三层桑皮纸，“阿正，你去取些‘碱蓬’的汁液来，就是昨天在低辐射区采集的那种，汁液pH值8.5，能暂时中和酸性。”
排水沟沿着西坡蜿蜒而下，最终汇入档案谷的蓄水池。林野跟着水流的方向走，发现越是靠近蓄水池，沟壁的苔藓颜色越浅，从淡紫色逐渐变成灰白色——这意味着辐射值在降低，但水质污染在加剧。在一处弯道处，沟底的淤泥里插着根银白色的管子，管口正在缓慢渗出浑浊的液体，与沟水混合后泛起细密的泡沫。
“是净化者的渗透管。”林野用青铜短刀将管子割断，切口处涌出的液体里，漂浮着成团的纤维，在阳光下像团活动的银线。管子的材质与防御栅栏上发现的纤维网相同，但柔韧性更好，显然经过了特殊处理。“管身上有刻度，”他凑近观察，“从红锈林边缘到这里，一共埋了十七根，间距正好是三十步。”
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