闻言，霍恩佩斯梳理猫毛的手没有停顿，维托舒服地趴在他膝上，发出满足的咕噜声。
“可能是因为我们假期一起处理了一些积压的魔药材料分类和防护节点检测工作。”
只听他回答得轻描淡写，这显然是对外一致的说辞，“教授认可了我的效率，仅此而已。”
“只是工作？”德拉科灰色的眼睛盯着他，显然不信，“布雷斯和西奥多都说，你们之间的那种……氛围，简直不像是单纯的教授和学生。”
“而且，教授居然会同意跟你一起去霍格莫德随便走走？”他模仿着当时霍恩佩斯的语气，带着难以置信的夸张。
“梅林的三角裤啊！要知道我父亲和教授认识了这么多年，都从来没听说过他会跟任何人随便走走……”
终于，霍恩佩斯抬起眼，看向了德拉科。
炉火在他深黑的眸子里跳跃，映出一种难以捉摸的光芒。
“德拉科，”他的声音平静依旧，“斯内普教授是个很复杂的人。他有他的原则、他的责任，也有他愿意给予信任的……界限。”
“我只是恰巧在魔药方面有些天赋，也能遵守他的规则，不制造麻烦。这或许就是他愿意容忍我在场的原因。”
说着，他轻轻挠了挠维托的下巴，“至于霍格莫德，也许他只是需要暂时离开地窖，而我是个不会多嘴的同行者。”
这番解释合情合理，甚至可以说完全符合斯内普教授一贯孤僻严谨的形象，也符合霍恩佩斯低调行事的风格。
但德拉科总觉得哪里不对劲。
然后，他想起另一个疑惑：“还有那把火弩箭……波特凭什么能得到那么贵的扫帚？还是匿名赠送？”
他的语气里没有对哈利个人的强烈嫉妒，而是一种更深的不解与隐约的不平。
因为德拉科自己用的就是火弩箭，是卢修斯在他升入三年级后毫不吝啬地购置的最新款飞行扫帚。
“为什么总有人莫名其妙地愿意帮他？”
“先是那个连名字都不能提的人想杀他，结果也不知道他使用了什么手段，突然就把对方反杀了。”
“后来是波特一年级就破例加入魁地奇，麦格教授还送了他一把光轮2000。”
“而现在，又有人无条件的送了他一把顶级扫帚……他到底有什么特别的？”
而这个问题，显然触及了更深层的谜团。
霍恩佩斯沉默了许久，维托似乎也感受到了气氛的细微变化，抬起脑袋，用圆溜溜的琥珀色眼睛看了看两个少年，又安心地趴了回去。
“有些人，”不知多久，霍恩佩斯缓缓开口，目光投向窗外黑黢黢的湖水，“生来就被置于命运的焦点，无论是好运还是厄运。”
“波特失去了父母，得到了伤疤，也得到了一些……关注。”
“至于送扫帚的人，”他顿了顿，“动机未必单纯。慷慨的赠礼背后，也可能隐藏着期待、赎罪，或者别的什么。”
“但无论如何，扫帚本身没有错，它只是一件工具。最终决定比赛胜负的，还是使用工具的人。”
他没有提及小天狼星·布莱克，没有提及阿兹卡班的逃犯可能正躲在某处注视着他的教子，更没有提及自己与西弗勒斯在打人柳附近的探查。
这些信息就如同沉在湖底的巨石，暂时不该被搅动。
德拉科似懂非懂地点了点头。
霍恩佩斯的话总是带着一种超越年龄的透彻，让他无法反驳，却又觉得仍有迷雾未曾拨开。
他还想再问什么，但霍恩佩斯已经将梳理毛发的梳子放下，抱起维托站起了身。
“很晚了，德拉科。明天还有魔药课，我想斯内普教授不会乐意看到有人在他的课堂上打瞌睡的。”
说完，他就走向了自己的床铺，语气恢复了平日的温和，“魁地奇的事就交给场上的人去担心吧。作为观众和分析者，我们只需要保持清醒的头脑。”
就这样，德拉科看着好友放下帷幔，只得咽下剩余的疑问，也钻进了自己的被窝。
瞬间，寝室陷入寂静，只有壁炉余烬偶尔的噼啪声，以及黑湖深处传来的、极其隐约的水流涌动声。
德拉科盯着帷幔顶端的蛇形雕花，脑海里却反复闪现着霍格莫德雪景中那两个并肩而行的深色身影，以及哈利·波特骑着火弩箭在球场上空划出的耀眼轨迹。
——
霍格沃茨的课程在假期结束后，就迅速恢复了全速运转。
对于斯莱特林和格兰芬多来说，这意味着他们又必须共同面对那间位于地窖的，气氛永远如同外面湖水般幽深冰冷的魔药课教室。
周一上午，当两个学院的学生们鱼贯进入教室时，西弗勒斯已经一如往常一样，如同一尊黑色的雕像般矗立在了讲台之后。
只见他穿着那身标志性的黑袍，半长的黑发一丝不苟地垂在脸颊两侧，苍白的面容毫无表情。
只有那双深不可测的黑眸，如同冷血动物的瞳孔般，缓缓扫过进入教室的每一个学生。
教室里的温度，因为位于地窖的缘故，似乎总显得比其他地方低了好几度。
长桌上摆放着他们今天需要处理的材料。
一堆颜色暗淡、散发着类似陈旧皮革与淡淡硫磺混合气味的干瘪豆荚，以及几瓶澄清但粘稠的液体。
而黑板上，只见一行流畅却凌厉的字迹写着今日的课题：《缓和剂的进阶精度配制与时间掌控》。
“坐下。”斯内普的声音不高，却像冰冷的金属片刮过寂静的空气，瞬间压下了所有细微的交谈声和挪动椅子的噪音。
学生们迅速找到自己的位置，斯莱特林自然占据了离讲台更近、设备也明显更新更精良的桌子，格兰芬多们则大多聚集在后排。
哈利和罗恩缩在教室角落的一张桌子旁，尽可能降低自己的存在感。
自从火弩箭事件后，哈利能感觉到斯内普对自己的无视，几乎达到了新的高度。
那甚至不是针对性的厌恶，而是一种彻底的、仿佛他根本不存在的漠视。
除非他主动犯错，否则斯内普的目光绝不会在他身上停留超过必要的一秒。
但往往，这种无视有时反而比直接的刁难更让人不安。
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