当他站稳时，视野已经回到了西弗勒斯那间魔药办公室。
壁炉里的火焰依旧燃烧着，偶尔发出细碎的噼啪声，空气中也弥漫着熟悉的苦涩气息，甚至在此时此刻显得格外令人安心，就如同一个无声的拥抱。
西弗勒斯站在他的身边，黑袍已经重新垂落在地。
他没有立刻说话，而是先走到门边，用魔杖将栎木门进行更加彻底的锁死后，西弗勒斯才重新转过身来。
他的面容在壁炉的火光中显得格外苍白，那双黑眸里的光芒在跳动的火焰中忽明忽暗，如同深水中被搅动的暗流正在寻找出口。
他的目光先是落在霍恩佩斯的脸上，然后缓缓下移，落在霍恩佩斯的左臂上。
那个动作极其缓慢，像是在用视觉进行一场无声的关心。
霍恩佩斯站在壁炉边，维托在察觉到熟悉的气息后就从熟睡的状态中清醒了过来，并在确认是霍恩回来后，它就轻盈地跳出猫窝，迈着优雅的步伐走到霍恩佩斯脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿。
它的琥珀色眼睛在霍恩佩斯身上停留了一瞬，却没有像往常那样跳上他的膝盖，而是安静地蹲坐在他的脚边，就仿佛它也感知到了今夜的不同寻常。
“……让我看看。”西弗勒斯开口了。
霍恩佩斯没有说话，只是抬起左臂，缓缓将校袍袖口卷起。
西弗勒斯走到他面前，低头看向他的左前臂内侧。
壁炉的火光在两人之间跳跃，将那个新烙印的黑色印记映照得分明。
蛇从骷髅口中蜿蜒而出，轮廓清晰，边缘带着尚未完全消退的灼红痕迹。
西弗勒斯的手指在空气中极其短暂地停顿了一下，他没有直接碰触那个印记，但那短暂的停顿本身就已经胜过了任何语言。
“我在里德尔庄园的时候……”再次开口时，西弗勒斯的声音低得仿佛自言自语，在安静的办公室中就如同从风中带过的余音。
“我应该阻止的，或者在那个人举起魔杖之前就说点什么，做点什么。”
对此，霍恩佩斯却摇了摇头，黑色的眼眸与那双黑眸对视着，“不用自责，你阻止不了他。西弗，作为曾经为他做过事的人，你应该比任何人都清楚这一点。”
他在熟悉的位置前坐下时，维托也轻盈地跃上他的膝盖，但那双琥珀色的眼睛依然看着他，就仿佛在用它的方式确认主人的状态。
西弗勒斯没有说话，他只是站在那里，视线落在霍恩佩斯已经放下袖子的左臂上。
“那个人让你加入食死徒，大概已经不只是为了获得新成员来作为他的棋子了。”开口时，他的声音沙哑的就如同被砂纸磨过。
“他把你和德拉科绑在一起，不出意外只是想通过你们两个人同时牵制雷昂勒家族与马尔福家族对他们可能产生的威胁。”
“你和他之间的关系，在伏地魔看来，几乎就是一道双向的锁链。”
霍恩佩斯靠在椅背上，黑色的眼眸落在壁炉跳跃的火焰上。
“我知道他这么做的目的。”
维托已经蜷缩成了一个毛茸茸的团子，琥珀色的眼睛半闭着，但显然没有彻底入睡，而是始终保持着一丝若有若无的警觉。
“而且，这也算是我计划的一部分，虽然与我的预期有些偏离……”
“如果我想在食死徒内部站稳脚跟，得到他的信任，我就需要以食死徒的身份出现在他的视线范围之内。”
“在今晚之前，我只是被他作为人质扣留在英国的学生，一个可以被用来牵制雷昂勒家族的筹码。”
“但现在，我是他麾下的一员了。虽然是通过被迫的方式加入的，但至少我有了一个短时间内不会被对方质疑的身份。”
随着霍恩佩斯话落，西弗勒斯的目光在他身上停留了更长的时间。
直到片刻，他走到办公桌前，拉开抽屉，从里面取出一只银灰色的小瓶。
“如果印记出现发热、发痒或者感觉有异常的刺痛……”他停顿了一下，如同在斟酌措辞。
“那可能是你的魔力核心在试图排斥烙印，需要立刻和我说。”他将那只银灰色的小瓶放在桌面上，瓶身在烛光中泛着温润的光泽，“这是缓和剂。”
霍恩佩斯看着那只银灰色的小瓶，微微点头，却没有立刻去拿它，只是坐在那里，黑色的眼眸在壁炉的火光中泛着柔和的光泽。
“如果我现在喝得太多，反而会引起伏地魔不必要的注意。所以，我暂时不能是一个需要被药剂安抚的人。”
西弗勒斯沉默了片刻，最终还是将那只小瓶放回抽屉，合上了柜门。
“不喝药可以，你现在就去休息。”
霍恩佩斯听着他那不带任何商量的语气，到底无奈地点了点头。
他将维托轻轻放在扶手椅的垫子上，站起身。
也许是因为前臂印记带来的灼痛感还没完全消退，又或许是因为今晚的伏地魔在他身上花费的压迫还没完全恢复，他在站起身时，身体几乎不受控制的轻微晃动了一下。
尽管那个晃动极其短暂，但西弗勒斯已经本能地向前迈了半步，仿佛随时准备伸手接住他。
但霍恩佩斯很快就站定了，就仿佛刚才西弗勒斯看到的一切，只是他过于担心产生的错觉。
“我没事。”对此，霍恩佩斯看着他摇了摇头。
西弗勒斯没说什么，但也没有后退，而是就那样站在距离霍恩佩斯一步之遥的位置。
直到他再次开口，“霍恩，无论伏地魔交给你什么任务，无论他要求你做什么，你都必须记住，你不是一个人。”
闻言，霍恩佩斯的睫毛微微颤动了一下。
他看着西弗勒斯那双黑眸在火光中闪烁的光芒，片刻之后才开口：“我知道，我会决定重新回到那里，不也是为了让你不是一个人嘛。”
只是一句简短的回答，但对西弗勒斯而言，就如同冬日天空突然照下的一缕暖阳。
到底，他没有说话，只是微微点头，然后转过身，走回办公桌前坐下，仿佛刚才那段对话从未发生过。
但如果观察的仔细，就会发现他握笔的手指在纸面边缘停留了极其短暂的一瞬，才重新开始落回那些需要填写的各类文件上。
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