瓦子巷,名副其实。
狭窄、泥泞(此刻被冻成了冰坨和污雪的混合物)、扭曲的巷道两旁,挤满了低矮、歪斜的茅屋和窝棚,如同大地溃烂后长出的脓包。积雪覆盖了大部分污秽,但依旧掩盖不住从某些角落散发出的、浓烈的、混合着粪便、腐烂垃圾和某种动物尸体气味的恶臭。巷道里几乎空无一人,只有肆虐的风雪。但沈墨轩知道,那些低矮的窝棚里,蜷缩着无数和他一样在死亡线上挣扎的生命。
他的目标很明确——记忆碎片里,巷子深处靠近汴河支流的一条小水沟(如今大概已被冻住)旁,似乎有一片相对开阔的洼地,那里是瓦子巷默认的垃圾倾倒场。风雪会掩埋大部分,但总有些东西会露出来。
他拖着沉重的身体,像一截被冻僵的木头,在冰滑的巷道里艰难挪动。每一步都伴随着剧烈的喘息和咳嗽,每一次咳嗽都震得腹部那团膨胀的“土块”更加沉重、更加疼痛。冰冷的空气如同刀子刮过喉咙和肺部。视线时而模糊,时而清晰。他看到冻僵在路边的小动物尸体(老鼠?),看到被风雪半掩的、不知是什么的破烂布片和碎陶片。偶尔有破旧的门板缝隙里,会透出一双麻木、警惕甚至带着一丝凶狠的眼睛,窥视着这个在风雪中艰难爬行的“同类”,随即又迅速隐没在门后的黑暗里,如同受惊的鼹鼠。这里没有同情,只有更深的绝望和赤裸裸的资源争夺。
不知爬了多久,仿佛一个世纪那么漫长,他终于抵达了那片洼地。风雪在这里打着旋儿,将垃圾堆塑造成奇形怪状的白色坟丘。但一些顽强的东西依旧刺破了雪被:腐烂的菜帮子、鱼骨鱼鳞、破碎的蛋壳、禽类的羽毛和内脏碎片、用烂的草席碎片、甚至还有几坨冻得硬邦邦的人类粪便…
恶臭扑面而来,比陋室里浓烈十倍!沈墨轩胃部剧烈痉挛,干呕了几下,却什么也吐不出来。他强忍着生理和心理的极度不适,现代精英的骄傲在这污秽之地被践踏得粉碎,只剩下最原始的求生本能驱动着身体。
他趴在冰冷的雪地上,像一头真正的鬣狗,开始用冻得通红、已经磨破流血的手指,在散发着恶臭的垃圾堆里翻找、挖掘。冰冷刺骨的雪和污泥瞬间浸透了他单薄的裤腿和衣袖,带来刺骨的寒意和麻木。但他顾不上了。
“菜叶…植物的…纤维…” 他心中默念着目标,手指在冰冷的污物中快速翻检。腐烂发黑的菜帮子…丢掉!沾满污泥辨不出模样的植物根茎…小心地刮掉表面的冰泥,露出里面还算“新鲜”的纤维部分,颤抖着塞进腋下的“口袋”里。几颗被冻硬、不知是什么的黑色野果种子?也收起来!甚至…他在一堆冻硬的禽类内脏旁,发现了几根沾着油脂和泥土的羽毛?羽毛根部有油脂!他眼睛一亮,小心地将这几根肮脏的羽毛也收了起来!
就在他全神贯注翻找时,一种奇特的、带着微弱松脂清香的、同时又混杂着硫磺刺鼻气味的焦糊味,钻进了他被恶臭几乎麻痹的鼻腔。
这气味…很熟悉!非常熟悉!
沈墨轩的动作猛地一顿,心脏不受控制地剧烈跳动起来!他循着气味,不顾一切地扒开旁边一个被雪半掩的小垃圾堆。在几片破碎的陶片和腐烂的草席下,他看到了!
那是一小堆灰黑色的、半凝固的、如同劣质沥青般的粘稠物质!上面还沾着一些烧焦的松针碎屑和木炭粉末!旁边,散落着几根被随意丢弃的、一端焦黑的小木棒!
火寸条!
北宋时期一种原始的引火物!用松木条浸染松脂、硫磺等物制成,点燃一端后能短暂燃烧,用于引燃炭火或灯烛!
沈墨轩的呼吸瞬间变得粗重!不是因为激动,而是因为一个疯狂的、足以改变眼前绝境的念头,如同闪电般劈开了他脑海中的迷雾!
现代知识瞬间调取了关于火柴的所有信息!安全火柴的关键在于火柴头(氯酸钾、硫磺、玻璃粉等)与火柴盒侧面的红磷涂层摩擦生火!北宋没有氯酸钾,没有玻璃粉!但是!这里有现成的“火寸条”——它本身就含有硫磺和松脂(相当于部分助燃剂和燃烧剂)!它需要的是更便捷、更可靠的引火方式!
一个粗糙但可行的改良方案,在他这个金融精英此刻却如同机械般精密运转的大脑中瞬间成型:
1. 核心材料:捡到的废弃“火寸条”木棒(载体)。
2. 燃烧剂/助燃剂:刮取废弃火寸条上残留的松脂硫磺混合物(虽然量少质差,但聊胜于无)。
3. 关键创新——引火面!无法制作红磷涂层,但…可以利用摩擦生热原理!找一个极其粗糙的表面!比如…粗陶片!甚至…砂石!将刮取的松脂硫磺混合物,尽可能均匀、厚实地涂在火寸条木棒的一端!使用时,只需用力、快速地在粗糙的陶片或石头上摩擦!依靠摩擦产生的高热点燃混合物!这,就是最原始、最粗糙的“摩擦火柴”雏形!
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