第一百八十八章:身陷囹圄,百口莫辩
天牢深处的寒气渗入骨髓,沈墨轩靠坐在冰冷的石墙上,望着高处那方小小的铁窗。月光吝啬地洒入几缕,在潮湿的地面投下斑驳的光影。
永昌侯虽已伏法,但他入狱的消息还是如野火般传遍了京城。一夜之间,他从新政的希望之星变成了通倭卖国的阶下囚。
“沈墨轩,有人探视。”狱卒粗哑的声音在廊道中回荡。
铁门吱呀开启,晏殊的身影出现在牢门外。这位向来从容的恩师,此刻眉头深锁,眼中满是血丝。
“老师...”沈墨轩起身行礼。
晏殊示意狱卒退下,低声道:“形势不妙。那些伪造的信件笔迹与你的一般无二,连你平日书信中的一些习惯用语都模仿得惟妙惟肖。”
“可有破绽?”
“有,但极其细微。”晏殊从袖中取出一封信的抄本,“你看这‘倭’字的写法,你的习惯是右边‘委’字最后一笔带钩,而伪造者没有这个习惯。”
沈墨轩仔细察看,果然如此。但这等细微差别,在朝堂之上很难作为翻案的证据。
“更麻烦的是,”晏殊叹息,“信件中提到的几个机密情报,确实只有你这个级别才能接触到。皇上因此震怒,已下令三司会审。”
三司会审!沈墨轩心中一沉。这意味着案件已被定为谋逆大案,一旦定罪,就是诛连九族的大罪。
“老师,学生确是冤枉的!”
“我自然信你。”晏殊压低声音,“但如今人证物证俱全,连陈砚舟为你辩护都遭到御史弹劾,说他与你勾结。”
沈墨轩只觉一股寒意从脚底升起。对手的布局周密狠毒,几乎无懈可击。
“还有一事,”晏殊神色更加凝重,“你可知那些信件中,还提到了新政的诸多内幕?有人想借此将新政派一网打尽。”
沈墨轩恍然大悟。原来通倭案只是个引子,真正的目的是要铲除整个新政派系!
送走晏殊,沈墨轩在牢中来回踱步。他必须想办法自救,否则不仅自己性命不保,还会连累整个新政派。
夜深时分,牢门再次开启。这次来的是慕容惊鸿,她扮作送饭的杂役,混入了天牢。
“情况危急。”她一进来就急切地说,“周世荣虽死,但他的管家落网了,在严刑拷打下,指认你是他的幕后主使。”
“这是诬陷!”
“我知道。”慕容惊鸿从食盒底层取出一枚令牌,“但更可怕的是这个。”
沈墨轩接过令牌,只见上面刻着海蛇帮的标记,背面却多了一行小字:“倭寇大都督府”。
“这是倭寇高层才有的令牌,”慕容惊鸿解释,“是在你府中书房暗格里发现的。”
沈墨轩倒吸一口凉气。对手竟然能神不知鬼不觉地将这等证物放入他腹中,其能量之大,令人胆寒。
“苏芷瑶呢?”他急切地问。
“她没事,但苏府已被查封,她暂时躲在我安排的隐秘处。”慕容惊鸿道,“柳含烟也在暗中活动,设法收集证据。”
正说着,廊道中传来脚步声。慕容惊鸿迅速收拾好东西,低头退出牢房。
来的是三司会审的官员,为首的是刑部尚书张文远。
“沈墨轩,你通倭卖国,罪证确凿,还不认罪?”张文远冷声道。
“下官冤枉!”
“冤枉?”张文远冷笑,“那你解释一下,为何倭寇能精准劫掠漕粮?为何他们能避开朝廷剿寇的每一次行动?”
“下官不知。”
“不知?”张文远猛地拍案,“那是因为你将朝廷机密泄露给倭寇!”
他取出几封密信:“这些是你与倭寇往来的信件,上面详细记录了朝廷的剿寇计划。笔迹经多位专家鉴定,确系你亲笔所书!”
沈墨轩心知这是死局。对手伪造证据的手段天衣无缝,他百口莫辩。
“沈墨轩,你若老实认罪,或可保全家人。若执迷不悟,休怪国法无情!”
面对威胁,沈墨轩昂首道:“下官无愧于心,宁死不认诬陷之罪!”
张文远冷哼一声:“既然如此,那就休怪本官无情了。来人,大刑伺候!”
眼看就要动刑,牢外突然传来一声高喝:“圣旨到——”
众人跪迎,只见秦昭雪手持圣旨步入天牢。
“奉天承运,皇帝诏曰:沈墨轩通倭一案,疑点甚多,暂缓刑讯。着即移送宗正寺看管,待查明真相,再行处置。钦此——”
张文远面色难看:“秦姑娘,这是...”
秦昭雪亮出金牌:“张大人有异议?”
张文远连忙低头:“臣不敢。”
沈墨轩被移送往宗正寺。虽然仍是囚禁,但环境好了许多,也不再受刑讯逼供。
“多谢姑娘相助。”沈墨轩对秦昭雪道。
秦昭雪淡淡一笑:“不必谢我,要谢就谢天机阁吧。是阁主亲自出面,才劝得皇上暂缓此案。”
“天机阁为何屡次助我?”
“因为你是破局的关键。”秦昭雪意味深长地说,“大周积弊已深,非猛药不能治。而你就是那剂猛药。”
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