黄泉市郊外的乱葬岗在午夜时分泛起幽绿色的磷火，远远望去如同无数双窥探人间的鬼眼。夏树站在一棵枯死的槐树下，颈间的引魂铃被刻意掩藏在黑色高领毛衣下，只露出一截古朴的红绳。楚瑶站在他身侧，长发束成利落的马尾，耳垂上戴着一对青玉耳钉——那是灵枢阁特制的魂力屏蔽器，能掩盖她体内青铜碎片的气息。
"子时三刻。"夏树看了眼腕表，表面没有数字，只有一枚微型罗盘，指针正指向西北方，"鬼市该开了。"
楚瑶轻轻点头，从随身的布包里取出两枚铜钱。不是普通的铜钱，而是边缘被打磨得异常锋利的古币，币面刻着模糊的饕餮纹。她将其中一枚递给夏树，另一枚含在自己舌下。
"灵商信物。"她声音因含着铜钱而略显含糊，"黑市规矩，含钱不语。"
夏树将铜钱压在舌根下，立刻尝到一股腥甜的铁锈味。铜钱在口中微微发烫，某种古老的血契力量开始生效——这是进入鬼市的通行证，也是防止泄密的禁言咒。
枯槐树下方的土地突然无声下陷，露出一个直径约两米的圆形洞口。洞口边缘整齐得如同机器切割，内壁镶嵌着发光的莹绿色矿石，照亮了向下延伸的石阶。一股混合着霉味、草药香和某种肉类腐败气息的怪风从洞中涌出，吹得两人衣角微微翻动。
夏树率先迈步，楚瑶紧随其后。石阶比想象中长，足足走了五分钟才到底。尽头是一扇锈迹斑斑的铁栅栏门，门上挂着一盏青铜灯笼，灯焰是诡异的蓝绿色。
栅栏后站着个佝偻的身影，罩在宽大的灰色斗篷里，只露出一只枯瘦如柴的手。那只手冲他们摊开，掌心向上，五指微微勾动——要钱。
楚瑶从怀中取出一张泛黄的纸钞，不是人民币，而是一种印着古怪符文的冥币。纸币上盖着鲜红的印章，隐约可见"通宝"二字。佝偻身影接过纸币，凑到灯笼下仔细查看，随后满意地点头，侧身让开。
铁栅栏无声滑开，鬼市的喧嚣扑面而来。
与其说是市场，不如说是一条巨大的地下隧道。隧道两侧挤满了形形色色的摊位，悬挂的灯笼投下斑驳的光影，照得往来行人的脸忽明忽暗。空气中飘荡着各种古怪的气味：陈年的香灰、腐坏的药材、某种动物油脂燃烧的焦臭，以及若有若无的……血腥味。
夏树的目光迅速扫过最近的几个摊位。左边是个卖"骨器"的老头，摊位上摆着各式各样的人骨制品——指骨串成的项链、颅骨雕刻的酒杯、甚至还有一整条脊椎骨做成的鞭子。右边是个卖"阴符"的妇人，她面前的水盆里漂浮着写满红字的黄纸，每张符纸都在水中诡异地扭动，如同活物。
"先找情报贩子。"楚瑶用灵枢阁特制的手语比划，这是他们事先约定的暗号，"西南角，'百晓生'。"
夏树微不可察地点头。两人装作普通买家，缓步穿行在拥挤的巷道中。引魂铃被夏树用魂力压制，没有发出任何声响，但镜印的感应却在不断扫描周围的环境。每一个擦肩而过的"人"，在他眼中都呈现出不同的魂光——大部分是灰白色的普通游魂，少数是带着淡绿光晕的低级灵修，偶尔有几个浑身笼罩在暗红血光中的凶煞，都刻意避开了他们。
"三点钟方向。"楚瑶突然用手语提醒，"饕餮纹。"
夏树顺着她示意的方向看去。一个不起眼的角落里，蹲着个穿皮夹克的年轻人。那人脖子上挂着一串骨珠，每颗珠子都刻着熟悉的饕餮嘴纹。更引人注目的是他面前摊开的油纸，上面摆着几个小瓷瓶，瓶口用红绳扎紧，隐约可见里面晃动的……暗绿色液体。
"魂油。"夏树眼神微冷。那东西的质地和饕餮帮用的"魂饵"如出一辙。
两人装作随意浏览的样子，慢慢靠近那个摊位。皮夹克青年懒洋洋地抬头，露出一张布满痘疤的脸。他的瞳孔异常大，黑得几乎看不到眼白，显然是长期使用某种阴邪药物的结果。
"看看？"青年声音嘶哑，喉结处有一道明显的缝合疤痕，"新到的'快乐水'，一滴管三天饱。"
楚瑶蹲下身，拿起一个小瓷瓶在灯下细看。瓶身冰凉，里面的液体在晃动时会产生诡异的旋涡，仿佛有生命般抗拒着外力。
"纯度不够。"她故意用行家的口吻挑剔，"上次'老刀'卖的比这个稠。"
青年眼中闪过一丝诧异，随即咧嘴笑了，露出参差不齐的黄牙："姐姐懂行啊。老刀那批是'童子魂'炼的，我这个是'枉死鬼'，劲儿不一样。"
夏树注意到他说"枉死鬼"时，不自觉地往市场深处瞥了一眼。那里灯光更暗，隐约可见几个披着斗篷的身影围在某处摊位前。
"我们要'猛料'。"夏树压低声音，"能喂'大嘴'的那种。"
青年脸色骤变，猛地站起身，警惕地四下张望。确认没人注意这边后，他才压低声音道："两位不是普通买家吧？'大嘴'的事知道的人可不多。"
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