众人面面相觑，最终一个瘦小的男孩站了出来。他看上去不超过十二岁，衣衫褴褛但眼睛明亮："我、我去。我跑得快，之前经常帮地保爷爷送信。"
楚瑶蹲下身，轻轻抚摸男孩的头发："好孩子。不用怕，我们会在后面保护你。"
她将一根银针刺入男孩的后颈，针尖带着一丝赤红的光芒："这根针里有王焰的魂火。如果那个怪物靠近你，魂火会自动保护你。"
男孩勇敢地点头。夏树则走到铁门前，镜印的光芒在门板上形成一个透明的"窗口"，可以看到外面的情况。
"准备好了吗？"
男孩深吸一口气，点了点头。夏树轻轻推开门，放他出去，然后迅速关上。
透过"窗口"，三人看到男孩小心翼翼地走向主隧道。他的脚步声在寂静的下水道中格外清晰。走了约莫二十米，前方的黑暗中突然……亮起了几十双暗红色的眼睛！
"来了！"楚瑶低呼。
男孩按照计划转身就跑。暗处的眼睛立刻追了上来，在荧光棒的微光下，终于露出了真容——那是十几个小型的融合体！每个都有成人大小，形态各异，但共同点是全身布满暗红色的纹路和那张永远保持……笑容的"脸"！
男孩跑得飞快，但身后的怪物更快。眼看最近的一个就要抓住他，男孩后颈的银针突然……爆发出刺目的红光！红光如同利剑刺入怪物体内，后者立刻发出痛苦的嚎叫，动作也变得迟缓起来！
"有效！"赵无牙兴奋地喊道。
但好景不长。其他怪物见状，竟然……改变了策略！它们不再直接追击，而是分散开来，从不同方向包抄男孩！更可怕的是，它们开始……喷射暗绿色的火焰！火焰不是瞄准男孩，而是封锁了他的退路！
"不好！"楚瑶的银针已经出手，但为时已晚。
男孩被逼入一个死角，周围的怪物缓缓逼近。后颈的银针虽然让它们不敢贸然接触，但火焰的包围圈正在不断缩小。眼看男孩就要被活活烤死，夏树不再犹豫，一把推开铁门冲了出去！
"夏树！"楚瑶惊呼，但立刻跟上。赵无牙也咬牙冲了出来，右手的赤红光焰形成一道火墙，暂时阻挡了怪物的攻势。
夏树将引魂铃高举过头，全力摇晃。清脆的铃声在下水道中回荡，赤红的光芒如同水波般扩散开来。光芒所过之处，暗绿色的火焰如同遇到克星，迅速熄灭！怪物们则发出痛苦的嘶吼，身上的暗红纹路开始……褪色！
"有效！"楚瑶惊喜地喊道，"继续！"
夏树持续摇晃铃铛，铃声越来越急促，光芒也越来越强。最近的几个怪物已经瘫倒在地，身上的暗红纹路几乎完全消失，只剩下基本的人形轮廓。他们的眼睛也恢复了正常人的瞳孔，只是眼神依然迷茫。
就在胜利在望之际，下水道深处突然传来一声……刺耳的尖啸！不是怪物的声音，而是某种更加尖锐、更加……机械化的声响！随着这声尖啸，所有怪物同时停止了退缩，眼中的暗红再次暴涨！
"有人在控制它们！"赵无牙厉声喝道，"是判官氏的人！"
果然，怪物们开始重新组织攻势。它们不再盲目冲锋，而是排成一种奇怪的阵型，将夏树三人团团围住。更可怕的是，它们的皮肤开始……脱落！露出底下暗红色的肌肉组织，那些组织如同活物般蠕动着，转眼间就形成了新的……武器！
有的手臂变成了锋利的骨刃，有的背部伸出尖刺，还有的干脆整个上半身都变成了……炮管状的器官！器官深处，暗绿色的火焰正在凝聚！
"它们进化出了攻击器官！"楚瑶的银针已经所剩无几，"灵烬在学习！"
夏树知道情况危急。他不再保留，将镜印的力量注入引魂铃。铃铛在双重力量的加持下，赤红光芒暴涨三倍！光芒中，隐约浮现出王焰的虚影——不再是残魂的模糊形态，而是一个近乎完整的……人形！
虚影抬手，赤红光芒化作无数细丝，精准刺入每个怪物的眉心。怪物们同时僵直，眼中的暗红与赤红激烈交锋，最终……赤红占据了上风！
"净化！"夏树低喝一声。
赤红光丝在怪物体内游走，所过之处，暗红纹路如同遇到阳光的积雪，迅速消融。怪物们的变异特征开始退化，骨刃缩回体内，尖刺脱落，炮管状的器官也重新变回了正常的人体组织。
最终，十几个被净化的烬民瘫倒在地，眼中的暗红完全褪去，恢复了正常人的瞳孔。他们茫然地环顾四周，似乎完全不记得自己刚才变成了什么样子。
"成功了……"楚瑶长舒一口气，"王焰的魂火真的能净化灵烬污染！"
夏树却没有放松警惕。镜印的感应告诉他，下水道深处那个发出尖啸的存在……正在靠近！而且比这些小型融合体强大得多！
"走！"他一把抱起那个吓呆的男孩，"回避难所！"
三人带着被净化的烬民迅速撤回铁门后。就在铁门即将关闭的瞬间，下水道深处突然冲出一个……庞然大物！正是之前那个五米高的巨型融合体！但它现在的样子更加恐怖——全身覆盖着暗红色的鳞片，六条手臂变成了十二根触须，头部则是一个不断旋转的……漩涡！旋涡中心，隐约可见一张巨大的笑脸！
"混沌之子！"赵无牙倒吸一口冷气，"它进化得这么快？！"
怪物停在铁门前，触须轻轻抚摸着门板，似乎在评估猎物的防御。突然，它的旋涡头部猛地……裂开！露出里面层层叠叠的尖牙！一声震耳欲聋的咆哮中，暗绿色的火焰如同海啸般……淹没了整扇铁门！
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