一个“难”字，让夏树的心沉到了谷底。他急切道：“前辈，可有救治之法？无论付出何种代价，晚辈……”
墨渊抬手打断了他，目光再次落回夏树身上，这次带着一丝审视：“你先别急着说代价。你自身的状况，比她们好不到哪里去。魂海近乎干涸，经脉多处破损，还强行吸纳了不少驳杂不纯的魂灾能量，淤积体内，如跗骨之蛆。再拖上几个时辰，不用仇家找上门，你自己就先被这股力量从内而外撕碎了。”
夏树默然。他知道墨渊说的是事实。寂静坟场最后关头，为了击退强敌，他冒险引导了部分“有序魂灾”的力量，虽然成功退敌，但那股充满毁灭和混乱意念的能量也反噬自身，此刻正在他魂海中肆虐，只是被他以意志强行压制着。
“能撑到此处，你的意志和这枚印记，倒也非凡。”墨渊的目光似乎穿透了夏树的躯体，看到了他魂海中那枚黯淡却依旧维持着基本形态的引渡印，“‘摆渡人’的传承者……没想到，这一脉还有传人存世。”
夏树心中一震！墨渊竟然一眼就看穿了他最大的秘密！这“摆渡人”的称呼，他从未对任何人提起过，守拙老人也只是含糊地称之为“宿命”。这位墨渊先生，究竟是何方神圣？
墨渊没有解释，转身走向院内一侧的厢房，推开房门：“先把人抬进来吧。我这忘尘居，别的不敢说，暂时隔绝外界窥探，让尔等喘口气，还是能做到的。”
夏树不敢怠慢，连忙小心地抱起林薇和楚瑶，跟着墨渊走进厢房。房内陈设同样简单，一床一榻一桌一椅，但异常干净整洁，空气中弥漫着淡淡的安神香气。最奇特的是，一踏入房内，夏树就感觉周身一轻，外界的一切喧嚣、包括他体内肆虐的能量乱流，似乎都被一股无形的力量抚平、隔绝了许多。
墨渊指了指南北两张床榻：“将她们分开放置。那女娃（林薇）情况稍好，置于北榻，借地脉阴气温养。这身中血咒的女娃（楚瑶），置于南榻，借天窗引下的稀薄星辰之力暂且稳住魂火。”
夏树依言照做，动作轻柔，仿佛对待易碎的珍宝。安置好两人后，他站在房中，看着榻上气息奄奄的同伴，拳头不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心。
墨渊站在窗边，望着窗外摇曳的竹影，背对着夏树，缓缓道：“我此处，并非善堂，亦不涉灵界纷争。范无咎于我有恩，他开口，我允你们暂避。但能否活下来，能活多久，要看你们自己的造化，以及……你能否付得起相应的‘代价’。”
夏树深吸一口气，对着墨渊的背影深深一揖：“前辈救命之恩，夏树没齿难忘！任何代价，只要晚辈力所能及，绝无推辞！只求前辈施以援手，救救我这两位同伴！”
墨渊转过身，目光平静无波：“救，自然要救。但如何救，却要讲究方法。她们伤势迥异，需对症下药。而你……”
他顿了顿，看着夏树：“你的问题，在于力量失控，根源受损。欲救他人，先需自救。连站都站不稳的人，谈何背负他人性命？”
夏树怔住，随即恍然。是啊，他自己此刻也是油尽灯枯，若强行救治，只怕适得其反。
“请前辈指点！”夏树再次躬身。
墨渊走到桌边，提起桌上一个朴素的陶壶，倒了杯水。那水并非寻常清水，而是呈现出淡淡的乳白色，散发着沁人心脾的灵气。他将水杯推到夏树面前。
“此为‘石髓灵液’，可暂缓你的伤势，稳定魂海。喝下它，然后去东厢那间静室调息。何时能初步压制住体内乱流，何时再谈其他。”
夏树看着那杯灵液，没有犹豫，双手接过，一饮而尽。一股温和却磅礴的灵气瞬间涌入四肢百骸，滋润着干涸的经脉，抚慰着剧痛的魂海。虽然无法立刻治愈伤势，却让他几乎停滞的魂力恢复了一丝活力，意识也清明了不少。
“多谢前辈！”夏树感受到灵液的神效，真心实意地道谢。
“去吧。”墨渊挥了挥手，重新拿起那块布，继续擦拭桌面，仿佛刚才只是招待了一位寻常客人。
夏树深深看了一眼榻上的林薇和楚瑶，眼中闪过痛楚、愧疚，但更多的是坚定。他转身，步履虽然依旧虚浮，却比刚才沉稳了些许，朝着墨渊所指的东厢静室走去。
静室门关上，院内重归寂静，只剩下风吹竹叶的沙沙声，以及屋内两位女子微不可闻的呼吸声。
墨渊擦桌的动作未停，目光却似乎穿透了墙壁，落在了东厢静室的方向，低声自语，唯有清风可闻：
“摆渡人，魂灾力，上古咒……麻烦不小，因果不小。也罢，且看你这枚棋子，能否在这局残棋中，走出一线新机……”
忘尘居的竹门，悄然合拢，将外界的一切风雨，暂时关在了门外。门内，是沉重的喘息，是渺茫的希望，也是一段未知疗伤与蜕变历程的开始。
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