断石崖的石屋里，昏黄的灯光在楚云脸上跳动。他盘膝坐在石榻上，右臂的臂环银辉稳定，掌心托着那截从迷雾林带回的“母亲藤”断枝——这是阿雅执意要送他的，说上面有藤灵族的祝福，能安抚魂源。断枝入手微凉，带着草木清香，可楚云心里却像压了块石头，沉甸甸的。
窗外，石台上的讨论声隐约传来。夏树在和谢必安确认明天的巡逻路线，林薇在清点愿力瓶，范无咎的竹杖顿地声规律响起，欧冶的铁骨傀儡“咔咔”地调试关节。每个人都在忙，为了收集愿力，为了对抗长老会，也为了……救他。
楚云低头看着臂环，银辉下，那条从胸口蔓延到肩头的暗红疤纹，像条丑陋的蜈蚣，时刻提醒着他噬魂血咒的存在。三个月，不，现在只剩两个多月了。养魂玉、臂环、愿力渗透……这些都在吊着他的命，可代价是什么？是夏树他们一次次冒险，是互助会志愿者们的奔波，是那些受压迫灵族用最后愿力换来的希望。
“我凭什么……”他喃喃自语，指尖拂过疤纹。
门“吱呀”一声被推开，林薇端着碗热汤进来，见他盯着臂环发呆，轻轻把汤放在石桌上：“又在瞎想？夏树说了，愿力收集很顺利，石伯儿子的矿洞位置也摸清了，明天就能行动。”
楚云没接汤，反而问：“林薇姐，你们今天去灰岩村……危险吗？”
林薇顿了顿，在他身边坐下：“有点。屠鹰带了血影卫大队，不过被我们打退了。谢必安的旧部很管用，范无咎的毒雾也派上了用场。”她说得轻描淡写，可楚云看见她法杖上新添的裂痕——那是硬撼血魂鞭留下的。
“因为我。”楚云的声音发涩，“如果不是为了收集愿力给我续命，你们不用冒这个险。石伯、泪母、阿雅……他们也不用把最后的愿力拿出来。”
“楚云。”林薇握住他的手，曦之血脉的净化之力传来暖意，“愿力不是施舍，是交换。我们帮他们完成遗愿，他们用愿力感谢，这是互助。就像互助会的名字——互相帮助，才能活下去。”她指向窗外，“你看阿文小萤，他们以前也是冤魂，现在不也在帮别人？你救了他们，他们感激你，这有什么不对？”
楚云沉默。道理他懂，可心里那关过不去。他想起昏迷前最后看到的画面——夏树背着他冲进观星塔，林薇的净化之光在身后炸开，血影卫的狞笑近在咫尺。那时他满心都是“拖累”，恨自己没用，恨血咒缠身，甚至想过干脆死了算了，别连累朋友。
可现在，看着窗外忙碌的众人，看着愿力瓶里微弱的银辉，他突然觉得，死太容易了，活着才难。活着要面对血咒，面对长老会，面对自己是个“累赘”的事实。但夏树他们没放弃，那些灵族也没放弃，他凭什么先放弃？
“林薇姐。”他抬起头，眼神里有什么东西在烧，“愿力……真的能救我，对吧？”
“能。”林薇斩钉截铁，“今天渗透的效果你感觉到了，疤纹淡了，魂源也稳了。等收集够纯净愿力晶石，就能根治血咒。”
“那……”楚云握紧母亲藤断枝，“我能做点什么？不是躺着等救，是做点什么，帮你们，也帮我自己。”
林薇看着他，突然笑了：“早该这么想了。夏树说过，血咒是劫，也是机缘。它逼你面对绝境，也逼你长出铠甲。”她指向石桌上的愿力瓶，“愿力收集需要‘引子’，就是遗愿执念。你昏迷时，魂体和血咒对抗了三年，对‘执念’的感应比我们都强。明天开始，你试着用净化之力感知这些愿力瓶里的情绪，找找规律——哪些执念最容易产生纯净愿力，哪些有怨气残留。这能帮我们筛选目标，提高效率。”
楚云眼睛亮了。三年，他别的没有，对痛苦、绝望、不甘的“感知”倒是刻进了魂体里。如果能用这经验帮忙，是不是……也算有点用？
“我试试。”他接过愿力瓶，掌心浮起微弱的白金光晕——那是曦之血脉的净化之力，虽然弱，但足够感知情绪。银辉入体的瞬间，无数画面涌入脑海：石伯在矿洞外徘徊的佝偻背影，泪母壳上刀痕的刺痛，阿雅抱着断藤的哭泣……还有一丝极淡的，连本人都没察觉的“希望”——希望有人来救，希望苦难结束。
“是‘希望’。”楚云睁开眼，声音有些发颤，“最纯的愿力，都带着一丝‘希望’。不是绝望的祈祷，是明知苦难，还相信能改变的‘希望’。”
林薇愣住了。她收集愿力时，只关注执念强弱，从没想过“希望”才是关键。但楚云一说，她立刻明白了——石伯三年寻子不放弃，泪母被抓仍挂念孩子，阿雅重病还想着母亲藤，不都是“希望”在支撑吗？
“楚云，”她认真地看着他，“你帮大忙了。这个发现，能让我们少走很多弯路。”
楚云胸口一热，那点“或许有用”的念头，像颗种子，悄悄发了芽。
……
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