厉岩一家闻言，顿时激动得魂体颤抖，连连叩拜：“多谢婆婆！多谢婆婆收留！大恩大德，没齿难忘！”
孟婆摆了摆手，示意他们起来，目光却变得幽深：“留下，可以。但‘家’有‘家’的规矩。这里不养闲魂，每个人都要为这个‘家’的存续出力。你们能做什么？”
厉岩立刻道：“晚辈生前是护族武士，精通战技，熟悉警戒巡逻，愿为‘家’护卫出力！”
王氏道：“老身生前擅长照料草木，对魂植也有些了解，可以帮忙照料药田。”
王小荷也小声道：“我……我可以帮忙编织魂绳，或者……或者做些杂活……”
孟婆点了点头：“好。木老，你带他们去安置，并告知‘家’规。铁手，你去清点一下新来者的具体人数、状态和特长。疤脸，独眼，加强警戒，尤其注意谷外是否有尾巴跟来。”
众人领命而去。棚屋内，只剩下孟婆一人。
她缓缓站起身，走到棚屋门口，望着谷中因为新成员加入而显得有些拥挤、却也多了几分生气的景象。那些新来的魂体，在木老的安排和老成员的帮助下，正小心翼翼地安顿下来，眼中重新燃起了对“生”的渴望。
“净魂使……夏树……”孟婆低声自语，嘴角露出一丝几不可查的、复杂的笑意，“你这小子，还真是……走到哪里，就把光和麻烦带到哪里。”
她很清楚，随着“净魂使”名声的传播，像厉岩一家这样前来投奔的受压迫者，只会越来越多。互助会的“家”，将不可避免地迅速膨胀。这会带来巨大的资源压力、管理难题，也会让这个本就隐蔽的据点，暴露在更多危险的目光之下。
但，这难道不正是她创立互助会的初衷吗？不正是她和夏树结盟，支持“破议会盟”所希望看到的吗？
星星之火，已然点燃。她所要做的，就是守护好这最初的、微弱的火种，让它有足够的力量和空间，去点燃更多的枯草，最终……形成燎原之势。
只是，这火种燃烧得如此之快，如此之旺，也让她感到了一丝久违的、沉甸甸的压力，以及……一丝深藏于魂体最深处、连她自己都几乎要遗忘的悸动。
她抬起枯瘦的手，轻轻按在自己心口（魂体核心）的位置。那里，似乎有什么东西，在这“家”不断壮大、希望不断汇聚的氛围中，在“净魂使”那净化之光的遥远呼应下，也正发生着极其缓慢、却又真实不虚的、微弱的变化。
是那些被她庇护的魂灵们，那发自内心的、对新生的感激与守护之愿，在悄然汇聚、滋养着她这本已枯寂的魂体核心吗？
孟婆不知道。她只知道，这条路，既然选择了，就要走下去。为了这些将最后希望托付给她的魂灵，也为了……那或许永远无法再实现的、深埋于时光尘埃中的某个诺言。
她转过身，目光投向北方，那墟界缝隙的方向，仿佛能穿透无尽的空间与灰雾，看到那个正在绝地中奋战的年轻身影。
“小子，你可要……活着回来啊。”
“这‘家’，还有很多人，在等着你带来的光呢。”
谷中的荧光植物，在渐浓的夜色中，散发出柔和而坚定的微光，照亮着这一小片在绝望之地上倔强存在的“净土”，也仿佛预示着，一场始于最底层的、静默无声却又坚定无比的扩张与汇聚，正在这片被遗忘的土地上，悄然拉开序幕。
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