墟界缝隙深处，时间的流逝变得难以捉摸。没有日月星辰，只有永恒翻涌的灰黑雾霭，和雾霭中偶尔划过的、颜色诡异的光芒。空间在这里是破碎的，方向在这里是模糊的，唯有脚下那崎岖不平、仿佛被无数巨力揉捏撕扯过的、呈现出琉璃、熔岩、骸骨、乃至金属混合质感的地面，以及空气中那无处不在的、混乱、暴戾、古老的能量乱流，提醒着闯入者这里并非梦境，而是更加危险的现实。
夏树一行人，沿着那条倾斜向下的幽深洞口，已经在这片被混沌笼罩的破碎之地中，跋涉了不知道多久。或许几天，或许十几天。在这里，身体的疲惫、精神的消耗，以及对时间的感知，都被混乱的能量环境扭曲、放大。
通道内部，比洞口外更加凶险。狭窄处仅容一人侧身通过，宽阔处却如巨大的地下溶洞，洞顶垂下无数散发着微光的、仿佛钟乳石又似某种生物垂须的怪异凝结物。地面时而坚硬如铁，时而松软如沼泽，时而又布满滑腻的、不知名的苔藓或菌毯。空气中飘荡着各种属性的灵气乱流，互相冲突、湮灭，引发小规模的、无声的能量风暴，稍有不慎就会被卷入，轻则受伤，重则尸骨无存。
更危险的是那些潜伏在黑暗和混乱能量中的“土着”。有形如巨蟒、却是由纯粹阴影和怨念构成的“影魇”；有能够发出干扰魂力尖叫、成群结队的“噬魂蝠”；有扎根于混乱能量节点、如同活体陷阱般捕食一切路过生灵的“蚀灵藤”；甚至有一次，他们远远“看”到一片缓慢移动的、如同血肉地毯般的暗红色存在，散发出令人作呕的、与楚云体内血咒同源的暴戾气息，吓得他们立刻绕行。
若非夏树凭借混沌印记对能量流动的敏锐感知，提前预警；若非林薇的曦光能净化驱散许多阴邪的能量和毒素；若非四名藤灵族猎手对地形和生命气息的天然亲和力，帮助他们避开了大部分致命的天然陷阱和潜伏猎手；若非凌清尘那凌厉的剑意能够斩开大部分实体的威胁……他们这支小小的队伍，恐怕早已葬身在这片绝地之中。
饶是如此，一路行来，也是险象环生。每个人都添了新伤，那四名藤灵族猎手中，又有一人被“蚀灵藤”的毒刺擦中，虽然被林薇及时救治保住性命，但也暂时失去了大半战力，需要同伴搀扶。携带的补给消耗很快，尤其是丹药和符箓。所有人的脸上，都带着难以掩饰的疲惫和凝重。
楚云在进入墟界缝隙后的第三天醒来了。醒来后的他，显得异常沉默，眼神深处那抹烙印般的暗红似乎更加清晰了一些，但整体情绪却出奇地稳定。他没有再出现之前那种被血咒彻底吞噬的暴走状态，反而能以一种近乎冷酷的平静，观察、分析着周围的环境，甚至偶尔能凭借自身对血煞之气的敏感，提前察觉到某些隐藏的、与负面能量相关的危险。只是他胸口的短刺依旧，伤势并未好转，只是在那“镇魂护心镜”和他自身越发坚韧的意志压制下，维持着脆弱的平衡。他拒绝了大部分时间被搀扶，坚持自己行走，只是脚步有些虚浮。
此刻，队伍正暂时停留在一处相对“安全”的地方——一个位于巨大岩壁裂缝中的、天然形成的、大约数丈方圆的石台。石台一侧是深不见底的幽暗裂缝，另一侧则是坚实的岩壁，头顶有突出的岩石遮挡，形成了一个半封闭的、勉强可以休憩的空间。凌清尘在石台边缘布下了简易的警戒剑阵，林薇则用曦光净化了石台上的污秽气息，并点燃了一小簇用特殊油脂和荧光苔藓制作的、几乎没有烟雾和明显热量散发的“微光篝火”，提供一点可怜的光亮和温暖。
众人沉默地啃着干硬的行军干粮，就着皮囊里所剩无几的清水。气氛压抑，只有咀嚼声和远处裂缝深处传来的、如同巨兽喘息般的风声。
夏树坐在靠近岩壁的位置，闭目调息，但心神并未完全沉入。混沌印记缓缓旋转，以他为中心，一张无形的、更加精微的“混沌灵网”悄然张开，覆盖了石台周围数十丈的范围，敏锐地捕捉着空气中每一丝细微的能量变化和潜在威胁。
他的眉头，几不可察地微微蹙起。
不是因为身体的疲惫，也不是因为前路的凶险。而是因为一种……难以言喻的、却越来越清晰的“违和感”。
自从进入墟界缝隙以来，他就有种奇怪的感觉。这里的危险，是混乱的、无序的、源自环境和那些混沌衍生的怪异生物的。但除此之外，还有一种……更加深沉、更加隐蔽的、仿佛“注视”着一切，却又刻意保持着“沉默”的东西。
他想到了影卫。那些如同附骨之蛆的杀手，在他们进入裂隙前，曾疯狂地袭扰、追杀。可自从他们踏入这裂隙深处，已经过去了这么久，经历了这么多危险，却再也没有遭遇过一次影卫的袭击，甚至连一丝属于影卫的、那种特有的冰冷、死寂、隐匿的杀意，都未曾感知到。
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