凌清尘走后的第二天清晨，天还没亮透，夏树就蹲在铁匠铺的炉子前发愣。
炉火很旺，映得他脸上明暗不定。他手里握着凌清尘给的那枚黑色传讯骨，骨片冰凉，边缘的符文在炉火下泛着微弱的、几乎看不见的光。他在想凌清尘的话，想藏经塔的陷阱，想往生录的线索，想归墟议会的暗桩，想十天后在天枢城的接应，想楚云的重伤，想阿木和林薇今天午时要去镇压地脉，想青石镇内忧外患的处境，想父母的血仇，想回响计划的真相……
想得脑袋发胀，太阳穴一跳一跳地疼。
但他没停。只是握着传讯骨，盯着炉火，一遍遍梳理，一遍遍推演。他知道自己不是楚云，没那份算无遗策的脑子；不是阿木，没那股一往无前的狠劲；不是林薇，没那份治愈人心的温柔；不是范无咎，没那种天马行空的诡诈；不是谢必安，没那份深藏不露的沉稳。他只有一把柴刀，一股混沌气旋，一腔憋了百年的血仇，和一条从死人堆里爬出来的、不肯认输的命。
但这就够了。凌前辈说，他得站出来，帮楚云分担。尤其是在对付归墟议会这件事上。他得用脑子，用手段，用归墟议会最擅长的方式，对付他们。
可怎么对付？他连归墟议会有哪些人、据点在哪、下一步要干什么，都一无所知。唯一能抓住的线索，就是赤鳞——那个神秘的、亦敌亦友的妖族信使，那个约楚云三日后见面、谈合作、谈化形丹的赤鳞。
化形丹，蜕灵果，万妖谷，瘴林禁地。
夏树眼神一凝。蜕灵果是化形丹的主药，而化形丹是救谢必安的关键，也是与妖族交易、换取往生录线索的重要筹码。但蜕灵果在万妖谷的瘴林禁地，那里是妖族的地盘，守着一堆对“破议会盟”充满敌意的妖族激进派。想去取果，难如登天。
但再难，也得去。不光是为了谢必安，不光是为了往生录线索，更是为了……一个机会。一个深入妖族领地、探查归墟议会与妖族勾结内幕、甚至找到父母当年研究线索的机会。
凌前辈去了道盟，要查归墟议会在道盟的暗桩。那他夏树，就去妖族，查归墟议会在妖族的势力。双线并进，或许能撕开归墟议会那张看似密不透风的网。
“夏树大哥，想啥呢？”
赵大牛的声音在身后响起。夏树回神，将传讯骨贴身收好，转头，看到赵大牛扛着一捆新削的木棍走过来，棍子削得很粗糙，但很结实，是给镇里那些半大小子练武用的。
“没什么，想想今天该打什么。”夏树起身，拍了拍身上的煤灰，“棍子削好了？”
“好了，三十根，够那些小子练一阵了。”赵大牛将木棍靠在墙边，擦了把汗，看向夏树，眼中是掩饰不住的担忧，“夏树大哥，阿木恩公和林姑娘今天午时要跟道盟的人去荒山镇压地脉，这一去……凶多吉少。咱们镇里，能打的就剩你和范恩公、谢恩公了，可你们身上都带着伤。万一……我是说万一，归墟议会那帮杂碎趁机打过来，咱们能顶住吗？”
夏树看着赵大牛，看着这个曾经只会种地、如今眼里也有了狠劲的汉子，拍了拍他的肩：“顶得住。阿木前辈和林薇姐去镇压地脉，是为了给咱们争取时间。咱们要做的，就是利用这段时间，让自己变得更强，让镇子变得更牢。棍子要练，墙要修，陷阱要布，人心要稳。只要咱们自己不乱，天塌不下来。”
赵大牛重重点头，但眼中忧虑未散：“可楚恩公伤得那么重，昨天道盟那小子又来了一趟，虽然不知道说了啥，但肯定没好事。凌道长又突然闭关，连面都不露……夏树大哥，我心里慌。”
夏树沉默。赵大牛的担忧，也是镇里很多人的担忧。楚云重伤，凌清尘“闭关”，阿木和林薇要去拼命，道盟虎视眈眈，归墟议会随时可能报复，地脉之患迫在眉睫……一桩桩一件件，都像悬在头顶的刀，不知什么时候就会落下。
但慌没用。越慌，死得越快。
“大牛，”夏树看着赵大牛，声音很稳，“你相信楚云吗？”
“信！”赵大牛毫不犹豫。
“你相信阿木前辈、林薇姐、范前辈、谢前辈吗？”
“信！”
“你相信自己吗？相信镇里这些和你一起种地、一起练棍、一起从死人堆里爬出来的乡亲吗？”
赵大牛怔住，然后眼中那点慌乱，渐渐被一股更坚定的光取代：“信！”
“那就够了。”夏树说，转身，从炉子里夹出一块烧红的铁胚，放在砧板上，抡起铁锤，“铛”地一声砸下去，火星四溅，“天塌下来，有楚云顶着。楚云顶不住，有阿木前辈、林薇姐顶着。他们顶不住，有范前辈、谢前辈顶着。他们再顶不住，还有你我，还有镇里这三百多口人，一起顶着。一人顶不住，就十人顶。十人顶不住，就百人顶。只要咱们的腰还没断，脊梁还没弯，这旗，就倒不了！”
铁锤一下一下砸在铁胚上，声音铿锵，像战鼓，像誓言。赵大牛听着，看着夏树那被炉火映得发亮的、伤痕累累却异常坚定的侧脸，心中那点慌乱，彻底散了。他重重点头，转身，扛起那捆木棍，走向旗杆。今天，他要带着镇里那些半大小子，把阿木恩公教的棍法，练到骨子里去。
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