赤鳞盯着夏树，竖瞳中闪过一丝怒意，但很快被压下。他咬牙，点头：“行，都依你。血誓，我现在就立。”
他说着，咬破指尖，用血在空中画了个复杂的妖族符文，符文成型，化作一点血光，没入他眉心。这是妖族血誓，一旦违背，神魂俱灭。
“满意了？”赤鳞脸色有些发白，但眼神很冷。
“满意了。”夏树点头，转身，就要离开。
“等等。”赤鳞叫住他，从怀里又掏出一枚赤红色的鳞片，鳞片巴掌大小，边缘锋利，表面有细密的纹路在流转，“这是我的本命逆鳞，你拿着。进入瘴林后，若遇危险，捏碎它，我能感知到你的位置，会尽快赶来。但记住，只能用一次，而且会暴露我的身份。不到万不得已，别用。”
夏树接过逆鳞，入手温润，有淡淡的妖力流转。他看了赤鳞一眼，点了点头，没说话，只是将逆鳞贴身收好，然后转身，消失在夜色中。
赤鳞看着他的背影，竖瞳中闪过一丝复杂。良久，他叹了口气，低声喃喃：“少族长，这次，我可是把命都赌上了。你挑的这些人，最好……值得。”
夜色更深，荒山方向，隐约传来沉闷的、如同地龙翻身的巨响。地脉，越来越不稳了。
而两天后，瘴林禁地，又将是一场血雨腥风。
夏树回到青石镇时，天已蒙蒙亮。他没回铁匠铺，而是直接去了楚云的房间。
楚云已醒，正靠在炕上，脸色依旧苍白，但眼神清明了许多。看到夏树进来，他眼中闪过一丝讶异：“夏树大哥，这么早？有事？”
“嗯，有事，大事。”夏树关上门，走到炕边，将赤鳞的兽皮纸、蜕灵果次果、血骨丹、本命逆鳞，一股脑放在楚云面前，然后将昨夜与赤鳞的会面，以及赤鳞的计划，原原本本说了一遍。
楚云听着，脸色越来越沉。等夏树说完，他沉默了许久，才缓缓开口：“太冒险了。瘴林禁地是龙潭虎穴，金蜈是元婴初期，还有那么多守卫。你们去，九死一生。”
“我知道。”夏树点头，声音很平静，“但我们必须去。蜕灵果真果，关乎谢前辈的性命，也关乎与妖族的合作。归墟议会在妖族的情报，更是我们对付他们的关键。而且……这也是个机会，深入妖族，探查归墟议会线索的机会。凌前辈去了道盟，查道盟的暗桩。我去妖族，查妖族的勾结。双线并进，或许能撕开归墟议会那张网。”
楚云看着夏树，看着他那张伤痕累累、但异常坚定的脸，心中涌起一股复杂的情绪。曾几何时，夏树还是个只会凭着一腔热血横冲直撞的少年，现在，却已成长到能独当一面，能谋定后动，能为了大局，将自己置于最危险的境地。
“阿木前辈和林薇姐不在，范前辈和谢前辈重伤，我也……”楚云喉咙发堵。
“你留在镇里，养伤，稳住大局。”夏树打断他，眼神决绝，“镇里不能没有主心骨。道盟的考核在即，地脉之患未解，归墟议会虎视眈眈，你需要尽快恢复，需要坐镇中枢，需要为我们撑起这片天。瘴林的事，交给我，交给范前辈和谢前辈。我们会活着回来，带着蜕灵果真果，带着归墟议会的情报，回来。”
楚云看着夏树，看了很久，最终重重点头：“好。我信你。但记住，活着回来。一个都不能少。”
“嗯，一个都不能少。”夏树点头，转身，推门出去。门外，天色已大亮，新的一天开始了。
而两天后，另一场生死搏杀，在等着他们。
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