“做得很好。”尤莉点点头，“立即向红钻城发报，通告赤岩城光复的消息。
同时，将伯纳德大公的罪行证据整理成册，抄送百城联盟所有城邦，我要让所有人都看清楚，叛徒是什么下场。”
“是！”兰德尔敬礼，却没有立刻离开。他犹豫了一下，问道：“执政官，那些谣言……红钻城那些保守派的攻击……”
尤莉望向西边，那是红钻城的方向：“当赤岩城光复的消息传回，当伯纳德大公的罪行公之于众，那些谣言会像晨雾一样消散。事实，永远是最好的武器。”
夜幕降临，赤岩城点亮了灯火，这是几个月来，这座城市第一次在没有恐惧和压迫中迎接夜晚。
尤莉独自留在阳台上，望着星空，一天的激战让她疲惫不堪，但内心却前所未有地清明。
楚天说得对，最坚固的堡垒往往从内部攻破。
伯纳德大公用恐惧统治这座城市，而当恐惧转化为愤怒，他的统治就土崩瓦解。
但更重要的是，她今天学到的一课：战争不仅仅是刀剑与炮火，更是人心与意志的较量。
真正的胜利，不是占领一座城市，而是赢得这座城市里人们的心。
……
赤岩城的初雪来得格外早。
细密的雪花从灰蒙蒙的天空飘落，覆盖了昨日战斗留下的血污与焦痕，给这座饱经创伤的城市披上了一层洁净却冰冷的伪装。
街道上，新守护者军团的士兵正在清理废墟，将阵亡者的遗体小心地收殓、登记、安放。
炊烟从临时救济点的大锅上升起，米粥的香气混合着硝烟与血腥未散的气味，形成一种战争特有的、令人作呕又心生希望的气息。
大公府邸，曾经的议事厅如今成了临时指挥部，壁炉里的火焰噼啪作响，却驱不散空气中的寒意。
尤莉坐在长桌一端，烛光在她脸上投下摇曳的阴影，那双曾经清澈如湖泊的蓝眼睛，如今深如寒潭，沉淀着疲惫与重压。
兰德尔站在她身侧，声音低沉地汇报着这次战斗的情况：“此战，新守护者军团阵亡一百八十七人，重伤三百二十四人，轻伤不计。
其中，在攻城首日因敌军驱民为盾战术犹豫不决而伤亡者，占阵亡总数的三成。
在城内肃清残敌时因缺乏巷战经验、遭埋伏或误入陷阱而伤亡者，占四成，其余为正面交火伤亡。”
尤莉的手指无意识地摩挲着报告纸的边缘，一百八十七个名字，背后是一百八十七个家庭。
那些年轻的面孔在她眼前闪过，有些她记得，有些她甚至从未见过，但他们死在了她的命令下，死在了这座她亲手攻破的城市里。
“平民伤亡呢？”她的声音有些沙哑。
“初步统计，城内平民死于战火者约五百人，其中近半是死于昨日城墙攻防，另一半死于城内骚乱和佣兵抢劫。”
兰德尔顿了顿，“此外，因伯纳德大公强征上城墙而死伤的平民，预计超过八百人，具体数字……可能永远无法精确统计。”
尤莉闭上眼睛，一千三百个平民，这不是数字，是一条条鲜活的生命，是父亲、母亲、儿子、女儿，他们本不该死。
兰德尔继续说：“俘虏敌军正规军及佣兵、土匪共计两千一百余人，其中约四百人为轻伤员，已移交医疗队。
缴获军械、粮草、财物正在清点，仅大公府邸金库内就查获金币七万余枚，银币不计，另有大量珠宝、魔法材料。
还有与莱茵王国安图王子往来的密信二十七封，内容涉及出卖东部边境四领及多项贸易特权，以换取莱茵王国在‘适当时候’提供军事支持。”
尤莉睁开眼，眸中寒光一闪：“证据封存妥当，抄录副本，这些信将来有大用。”
“是。”兰德尔继续，“此外，战后评估显示，新军暴露出几个严重问题：第一，士兵心理承受能力不足，面对敌军利用平民的战术时普遍产生动摇，指挥链反应迟缓。
第二，缺乏巷战和复杂环境作战经验，一旦脱离预设阵地和线性战术，战斗力急剧下降。
第三，政治教育缺失，许多士兵对为何而战、为谁而战认识模糊，容易被谣言和战场惨状影响士气。”
他说得很委婉，但尤莉听懂了弦外之音，新守护者军团是一支匆忙组建的部队，士兵大多是平民，军官严重缺乏实战经验。
他们能在正面战场依靠装备和训练取胜，但战争从来不只是正面交锋。
“我们需要‘政委’。”尤莉低声说，“这个制度楚天在烂苔部落时期就已经落实了，从后来的战斗中能发现确实非常有用，哪怕是红钻城守卫战那种极端情况下烂苔部落军队的士气也一直能维持住。
我们需要让士兵们明白，他们不是在为某个领主打仗，而是在为保护自己的家园、为阻止更多赤岩城这样的悲剧而战。”
兰德尔若有所思地点头：“我立刻着手拟定方案，还有一件事……
赤岩城本地一些贵族和富商，希望通过捐献财产换取‘合作者’身份，希望免于清算。”
“告诉他们，”尤莉的声音冰冷，“捐献可以，但清算与否，不由钱财决定。
成立特别调查委员会，凡有证据证明直接参与伯纳德暴政、残害平民者，依法严惩。
仅保持沉默或被迫合作者，视情节从轻，我们要的是正义，不是赎罪券。”
“明白。”
……
赤岩城广场，清晨的薄雾还未完全散去，初冬的阳光穿透云层，在覆盖着白霜的石板地上投下斑驳的光影。
这座能容纳上万人的中央广场，此时已被人群填得水泄不通，人们从城市的各个角落涌来，扶老携幼，摩肩接踵，沉默地等待着。
广场北侧，用原本属于大公府邸的珍贵红木搭建起了一座高台。
台上没有华丽的装饰，只有一张长桌、几把椅子，以及一座刚刚竖起的绞刑架。
粗糙的麻绳套在横梁上，在晨风中微微摇晃，像某种不祥的预兆。
尤莉站在高台侧面的临时营帐里，透过掀开的帐帘望向广场。
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