“我知道了。”兰德尔声音沙哑,“加强核心区域的巡逻和街垒,尤其是粮仓、军械库、神殿核心区、执政官官邸附近。
其他区域……以小队为单位机动巡逻,优先处置暴力行为和冲击重要目标的企图。
告诉兄弟们,保持最大限度的克制,但若遭遇致命攻击或对方使用致命武器,准许自卫还击。
还有……注意收集证据,尤其是对方先动手、使用违禁武器、攻击平民的证据。”
副官肃然应命,匆匆离去,兰德尔再次望向窗外。
街道上开始有三三两两的行人出现,但都步履匆匆,神色紧张,彼此间几乎没有任何交流。
远处的街角,似乎又聚集起了一小群人,隐隐有嘈杂声传来。他知道,今天也不会平静。
镇压和审讯的困境,只是这场泥潭挣扎的一个侧面,整个城市,正像一艘漏水的破船,在对手精心制造的惊涛骇浪中,艰难地维持着不沉没,却看不到靠岸的希望。
与兰德尔的军事困境相呼应的是,整个红钻城的社会对立情绪,已经彻底公开化、尖锐化。
尽管兰德尔和大嘴留下的精锐竭力加强街面防控,但混乱依然如同瘟疫般向全城每一个角落扩散。
冲突点变得越来越多,也越来越难以预测。
可能只是市场里因为插队引发口角,迅速就被煽动成针对“支持异族政策的奸商”的打砸。
可能只是邻里纠纷,被有心人利用,上升为“改革派走狗欺压良善”的群体事件。
街头巷尾,随处可见三五成群、神色激动、高声议论或咒骂的人群。
他们或许不敢直接冲击军队把守的要地,但对于那些被贴上“亲改革派”标签的商铺、住户,或者仅仅是看起来“不够悲痛”、“不够激进”的普通人,却充满了敌意和攻击性。
在这种氛围下,尤莉团队竭尽全力维持社会基本运转的努力,显得格外艰难,却也格外重要。
南丁格尔主教几乎将全部精力都投入到了医疗救助中。
他组织起还能动员的医疗修女和医师,设立了数个临时医疗点,并不顾风险,亲自带队进行公开巡诊。
他们救治在冲突中受伤的士兵和平民,分发预防流行疾病的草药,为受到惊吓的孩童和老人们提供简单的安抚和治疗。
南丁格尔那总是温和而疲惫的面容,以及他身边修女们默默工作的身影,成了混乱城市中少数几处还能让人感到些许温暖和安心的地方。
一些相对冷静的民众,在看到南丁格尔等人不分阵营、全力救治伤者时,内心开始产生动摇。
如果执政官一方真的如谣言所说那般残暴不仁、信仰沦丧,为何这位以仁慈着称的主教,还会如此拼命地救治所有人?
怀特曼主教则继续在文字阵地上奋战,他撰写了一份又一份安抚公告,试图以理性和事实来对抗汹涌的谣言。
他详细公布了新增的粮食分发点位置和分配方案,澄清关于军队征粮的谣言,呼吁市民保持理智,警惕被别有用心者利用。
他还组织了一些尚能控制的说书人和抄写员,在相对安全的区域,讲述提姆大人英勇作战的故事,强调团结和生存的重要性。
这些努力如同在狂风暴雨中点燃的几盏微弱的油灯,虽然无法照亮整个夜空,但确实让一部分尚未完全被狂热吞噬的民众,开始静下心来思考,开始怀疑那些愈演愈烈的骚乱背后,是否真的有一只无形的手在推动。
然而,理性的声音,在狂暴的反对声浪中,是如此微弱,如此容易被淹没。
更令人心寒的是,那些试图发出理性声音、或者仅仅是对无休止的骚乱表示厌倦和质疑的普通民众,开始遭到反对者的围攻。
在城南一个刚刚由怀特曼派人设立的临时公告栏前,一位中年工匠看着上面关于警惕煽动、呼吁冷静的公告,忍不住对身边的邻居叹了口气:“唉,这么闹下去,什么时候是个头啊。
生意做不成,粮价飞涨,整天提心吊胆的……我看执政官大人也在想办法发粮治病,那些整天喊打喊杀的,到底图个啥?”
他话音未落,旁边几个一直蹲在墙角,看似无所事事的年轻人立刻围了上来,眼神不善。
“老东西,你说什么?你替那个异端女人说话?”
“发粮?那粮食怎么来的你搞清楚了吗?那是卖了我们灵魂换来的!”
“我看你就是和异族勾结的奸细!打他!”
辱骂和推搡立刻升级为拳打脚踢,中年工匠猝不及防,被打倒在地,护着头惨叫。
他的邻居想帮忙,也被几个人扭住,周围的民众吓得四散躲开,有人面露不忍,却无人敢上前制止。
直到一队巡逻的士兵闻讯赶来,那几个年轻人才一哄而散,消失在巷子里,临走前还丢下狠话:“等着!叛徒都没有好下场!”
类似的事件,在短短两天内发生了不下十起,施暴者打着“净化信仰”、“清除异端”的旗号,行欺凌弱小、制造恐怖之实。
这种行为,已经远远超出了“表达诉求”或“政治斗争”的范畴,变成了赤裸裸的暴力和对基本社会秩序的践踏。
而这,恰恰给了几乎被逼到墙角的尤莉,一个清晰无比的反击理由和行动窗口。
“不能再等了。”尤莉在执政官官邸的紧急会议上,斩钉截铁地说。
她的脸色依旧苍白,但眼神锐利如刀,多日来的疲惫仿佛被一股冰冷的怒火暂时驱散。“他们正在把红钻城拖入暴民政治的深渊!
攻击士兵我们可以说是立场冲突。但攻击无辜的、仅仅说了几句实话的平民?这已经触碰了底线!
如果我们连最基本的、保护民众不受暴力侵害的职责都履行不了,那我们这个政府还有什么存在的意义?!”
她面前,坐着兰德尔、南丁格尔、怀特曼,以及刚刚被紧急召回的六指,所有人都神情凝重。
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