那人名叫陈小六。
他跪伏在地，浑身止不住地颤抖，脑子早已乱成一锅粥。
方才，他混在人群中，听得很清楚。
起初见拖出一个被折磨得不成人形的怪人，还在唏嘘究竟是何等深仇大恨。直到听他们说：此人是大夏皇帝，已被囚禁折磨至少十五年。
陈小六只觉脑中“嗡”的一声炸响，耳畔所有声音都变得遥远而模糊。
他是皇帝亲卫，入宫二十余载。
这些年，他日夜轮值，守护宫城，守护那把龙椅，守护龙椅上那个威严而熟悉的身影。
他以为自己尽忠职守，以为自己是天子近臣——可现在，他们说那个被锁链贯穿皮肉、面目全非的残尸才是他真正效忠的君王。
这些年，他究竟在向哪人叩首、为哪人奔走、替哪人守门，他忠诚的……究竟是什么东西？
思绪坠入冰窟，冷得他浑身发麻。
待他勉强从这巨大冲击中回神，正听见那几位将军府的后人说起族人下落，言语中的焦灼与悲愤，如刀子般剜进他心口。
陈小六没有去过边境。
他出生在都城，长在都城，他没亲眼见过北境的风雪，没听过西疆的号角，更没经历过南疆雨林里与敌国斥候贴身肉搏的凶险。
可他也是从小听着四大将军府的故事长大。
这样的人家，不该是这样的结局。
陈小六喉头滚动，用力攥紧拳头。
他竭力回忆，将过往十五年在宫中见过的、听过的、察觉异常却从未深想的碎片，一片片从记忆深处打捞出来。
忽然，他猛地抬起头。眼神坚定挤上前，跪下，颤抖着开口。
——他怕。但他更怕自己这辈子，唯一一次能抓住真相的机会，被他咽进肚子里烂掉。
“你别怕，不要慌。”
云听雪的声音放得很轻，带着安抚人心的柔和。
“把你知道的事，细细道来。”
陈小六抬头，望进那双沉静如水的眼眸。那里面没有高高在上的审视，只有认真倾听的等待。
他定了定神，用力咽了口唾沫，努力将混乱的思绪捋成线。
“是……是大约十五年前……”
他开口，声音还有些抖，“皇帝陛下忽然……头疼。”
“头疼？”谢峥眉头微蹙。
“是，很突然。那天早朝还好好的，随后闭关了两日。”
陈小六努力回忆，“等陛下再出来时……也没什么大变化，只是……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“只是什么？”顾铭忍不住催问。
“只是从那以后，陛下再也没踏足过后宫。”
陈小六一咬牙，将埋藏多年的疑惑吐出，“他……不近女色了。以前陛下虽不好奢华，但每月仍有几日会召幸妃嫔，可那次之后，再也没有。”
云听雪与夜冥夜飞快地对视一眼。
“那些后宫女子呢？”
谢峥立刻追问，“如今人在何处？”
陈小六摇头，面露难色：“这……小人不知。
亲卫队只负责宫城外围及前朝各殿值守，后宫内廷是禁地，我们不得擅入。
只是……”
他回忆片刻，“只是这些年似乎也未曾听闻有哪位娘娘闹事、或是被废黜的消息，都像是……像是凭空消失了。”
“定是那狗贼怕暴露身份！”
谢峥一拳砸在自己掌心，恨得咬牙切齿，“面容可借丹药易改，气韵可以功法模仿，但骨子里的性情、习惯、夫妻之间的亲昵，那是无论如何也演不像的！他不敢亲近后宫，是怕露馅！”
此言一出，众人皆觉有理。
“还有……”
陈小六再次开口，这一次他的声音压得更低，仿佛那记忆中的画面至今仍让他感到某种说不清道不明的怪异。
“还有什么？你快说！”
云听雪的心跳忽然加快。
她脑中飞速闪过一道身影——温婉的、柔美的、在记忆深处早已模糊却又刻骨铭心的轮廓。
会是她吗？
陈小六深吸一口气，将那段几乎遗忘的记忆从岁月积尘中用力拽出。
“大约……十年前的一个黄昏。”
他缓缓道，“我巡逻至御书房附近。当时天色已暗，殿内烛火尚未全部点亮，显得有些昏暗。我路过窗下时，无意中抬眼——”
他顿住。
“你看到了什么？”
夜冥夜的声音低沉，带着极力压抑的某种情绪。
“我看到……一个女子。”
陈小六闭上眼睛，那幅画面从记忆深处被彻底唤醒，“极美貌的女子，穿着绛红的裙裳，坐在陛下怀中，双手勾着陛下的脖子。烛火映着她的侧脸，像……像画里走出来的仙人。”
他顿了顿，补充道：“小人从没见过那般好看的人。”
御书房。天子怀中。绝色女子。
按时间算，真皇帝已被囚禁折磨了五年。
那么，那女子勾着脖颈的，是谁？
“我当时只是好奇，多驻足了片刻——顶多两息。”
陈小六声音里带着后怕，“可陛下……不，是那个假皇帝，他立刻察觉了。他抬起头，隔着窗棂，隔着昏昧的光，直直地向我这边望来。”
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