经历了一次探索的惨败之后，无论是在复活读秒的玩家还是侥幸活下来正在砍树的玩家都意识到了一件事，那就是古堡周围的那条河似乎并不是限制他们的地形——
那其实是保护新手玩家的地形。
既然如此，探索或许要换个方向了。
古堡的北侧和东侧都很是宽阔，其中时不时就会出现他们能够解决的各种怪物，先在这里刷怪升级似乎也是个不错的思路。
在众人如此规划着下一步的同时，数十里外埃德的计划也正在稳步推进——
“主教大人，咱们真的要进去吗？”
年轻的拜树教教士的大脑似乎还没完全萎缩，他看着面前黑暗的山洞本能地察觉到了一丝畏惧。
身边的中年税务官用力在他的肩膀上拍了一下，佯作责备道：
“主教大人自有安排，还轮不到我们说话。”
“是，是……”
年轻教士悻悻垂下脑袋，走在最前方的主教对此不以为意——像他这样的上位者，被质疑是很正常的。
但这里已经不是他的教区，他的行动时间非常有限。
于是他回头厉声道：
“叛教者定然就在洞内，这是我们挽回错误的最好机会。”
说罢，他的右手奋力一甩，手腕以下的部分便已经化作一柄长剑。
这把长剑虽然是木头制成，但锋利程度却丝毫不低于正常的精钢金属，甚至还具有一定的自我修复能力。
见到主教已经下定决心，几位教士和税务官纷纷做出了类似的动作进入了战斗姿态。
虽然不知道实验体跑掉的事情和他们这些不负责安保的教士有什么关系，但既然老大都这么说了……
将马匹拴好后，几人小心翼翼地潜入了黑暗的洞穴。
作为拜树教的神职者们，他们虽然并不喜欢黑暗，但也有一定的夜视能力，这来自某些能够自发光的植物馈赠。
教士们进入的这座山说来很是奇怪，这山上几乎找不到任何植物，表面光秃秃的除了石头就是石头，而他们脚下的路则有着明显的人工敲击痕迹，但和矿洞又似乎有所不同。
可惜魔潮之后文明已经名存实亡，在场的几人连超过五十岁的都没有，当然无人知晓真正的矿洞到底长什么样子。
众人在安静的山洞内一路向前，这里没有任何岔路口存在，几人也理所当然地没有找到叛教者。
七拐八拐之后，主教等人来到了山洞的尽头。
是的，尽头。
尽管这里宽敞的仿佛一处会客厅，但前面的的确确是没有路了。
气氛顿时变得尴尬起来，年轻教士的脑海中似乎有什么名为滤镜的东西正在破碎。
或许是对自己的判断有着足够的自信，又或许是不希望在属下面前丢了面子，主教将长剑横在身前吩咐道：
“叛教者就在这里，散开寻找机关。”
几人领命散开，用手掌异化而成的长剑开始在岩壁上敲敲打打起来。
而山洞最外面的入口处此刻也迎来了一位新的访客，正是龙裔村村长派出的信使。
此刻的他身体上龙化特征异常明显，这也是为什么他仅凭两条腿就能跟在教士们身后。
他理所当然地看出了那几匹马的来历，理所当然地感觉非常好奇——
这群拜树教的蠢货来龙的居所做什么？
不过……管他呢？谁叫你们挑衅我们村子？
年轻的信使不再多想，开始一一处决传教士们的马匹。
“主教大人，我找到了！”
山洞深处，年轻的教士兴奋地喊着，吸引来了其余几人的注意。
主教循声而来，年轻教士小心翼翼地让出C位。
借着夜视的能力，主教看清了岩壁上雕刻的文字：
【献上血肉，得见吾主】
下方则是一个小小的祭台。
主教挥剑将“吾主”两词划了个稀烂，随后看向身边的税务官，给了他一个眼神。
税务官心中暗叫一声苦，上前将没有异化的左手按在了祭台中央。
“噗嗤！”
一阵钻心剧痛袭来，税务官的手掌中央出现了一个血肉模糊的大洞。
而祭台接受了血肉的滋养，开始缓缓转动，很快便露出了后面的暗门。
到了此刻，主教也意识到了里面或许不是那什么叛教者了，但上位者的自尊驱使他继续前进。
几人没有想到在狭窄的甬道后方会是如此宽广的天地，眼前的巨大空间让他们意识到这座山几乎已经被彻底掏空。
一束光从最顶端的山洞中射入，随后在如大海般巨量的金币上来回反射，让整个山洞内都无比明亮。
拜树教的教士们从未见过如此巨量的金币，即便是早已发下了将灵魂献给世界树的誓言，此刻的他们也不免呼吸浊重起来。
作为上位者的主教依然保持着不错的定力，但税务官和年轻教士们却已经纷纷上前检查起那些散落在地面上的金币。
那些闪闪发光的小家伙们此刻显得如此可爱，他们的大小不一，纹样各异，有的表面是连成一串的繁星，有的则是剑盾徽记。
年轻教士似乎还未完全摆脱俗务，在检查过几枚零星金币后大步向前，来到金币堆脚下双手用力捧起满满一大把！
至于原本用来防卫的木剑，则早就变回了手掌，甚至还有变成盒子的趋势。
主教正打算斥责两句新人却忽然感觉亡魂大冒，一股凛然的杀气带来了直击灵魂的恶寒。
他身子一僵，看向年轻教士的方向，只见被他捧起的金币堆下方露出了一只与黄金颜色无异的眼睛。
那金色的眼睛反射着极乐的年轻教士和慌乱的主教，虹膜中心那漆黑的瞳孔缓缓凝成了一条竖线。
龙！
一条货真价实的，活着的龙！
主教从未想过在自己教区的十几里外就有这样一个恐怖的家伙存在，按照魔潮同化定律，这样的强大生物要么被魔潮侵蚀而死，要么瑟缩在规则独立的领域中，怎么可能出现在这种大陆边缘的小地方？
拜树教的高层对此显然也是一无所知，否则又怎么会让他这种低阶主教执掌这个教区？
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