秋日的午后，阳光勉强穿透稀薄的云层，在青瓦巷坑洼的地面上投下惨淡的光斑。空气中弥漫着煤烟和潮湿尘土混合的气息，巷子里偶有行人匆匆走过，裹紧了身上的衣服。
苏建国请假半天，正在屋里埋头修理一个邻居送来的旧收音机——这是他能找到的、为数不多的、能换点零钱的私活。他眉头紧锁，鼻梁上架着李春燕给他找来的老花镜（他视力最近下降得厉害），布满油污的手指捏着细小的螺丝刀，小心翼翼地拨弄着收音机内部的元件。额角渗出细密的汗珠。
晓光坐在炉火边的小板凳上，正对着一个旧算盘（李春燕从废品站淘来的），笨拙地拨弄着珠子，练习老师刚教的十以内加减法。小眉头蹙着，小嘴念念有词：“三加五…等于…等于…” 她穿着那身蓝色的校服，洗得有些发白，但很干净。阳光透过窗户，照在她专注的小脸上，绒毛清晰可见。
苏卫民蜷在墙角，对着画纸发呆，手里捏着一小块珍贵的彩色粉笔头，犹豫着不敢下笔。苏卫东则不在家，定然是蹬着那辆“铁马”，在城市的某个角落奔波，试图用汗水填补学费带来的窟窿。
一阵略显迟疑的脚步声在门外响起，停住。 然后是轻轻的叩门声。
苏建国从收音机后抬起头，布满血丝的眼睛里闪过一丝疑惑。这个时间点，会是谁？他放下螺丝刀，擦了擦手，起身去开门。
门“吱呀”一声拉开。 门外站着一个中年妇女。
她约莫五十岁上下，穿着件半新的藏蓝色呢子外套，头发在脑后挽成一个整齐的发髻，脸上带着些奔波的风尘之色，手里还提着一个看起来颇有些分量的网兜，里面装着几盒点心和一个看起来是玩具的盒子。她的眉眼间，依稀能看出些熟悉的轮廓，但岁月和不同的生活境遇早已在上面刻下了截然不同的痕迹。
苏建国愣了一下，一时没反应过来。 那妇女却已经先开了口，声音带着一种刻意放缓的温和，却又透着一丝不易察觉的疏离和打量：“…是…建国兄弟吧？好些年了…都快认不出了。”
苏建国眯起眼，仔细辨认了片刻，一个尘封已久的名字才猛地跳入脑海：“…秀兰…姐？” 他的声音带着不确定的嘶哑。王秀兰，桂兰生前最要好的小姐妹，嫁到了邻县，听说日子过得不错，已经很多年没有走动了。她怎么会突然找来？
“哎，是我。” 王秀兰脸上堆起笑容，但那笑容似乎并未完全抵达眼底。她的目光飞快地扫过苏建国身上油腻的工装，扫过他身后昏暗简陋的屋子和墙角蜷缩的、眼神茫然的苏卫民，眉头几不可察地微微蹙了一下，闪过一丝难以言喻的神色，像是同情，又像是…某种居高临下的叹息。
“快…快请进。” 苏建国侧身让开，有些局促地用袖子擦了擦旁边唯一一张还算完整的凳子，“屋里乱…也没个准备。”
王秀兰道了声谢，走了进来，将网兜放在矮桌一角。她的动作带着一种与这环境格格不入的拘谨和小心，仿佛怕沾上什么似的。目光却在进屋的瞬间，就精准地锁定了炉火边那个小小的身影。
晓光已经停下了拨算盘，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着这个陌生的、穿着体面的阿姨，小脸上带着孩子特有的警惕和探究。
王秀兰的目光落在晓光身上时，瞬间变得极其复杂。那里面有惊讶——孩子出落得竟有几分桂兰小时候的影子，眉眼清秀；有怜悯——穿着洗得发白的旧校服，在这般简陋的环境里；但更深处的，是一种难以掩饰的、混合着惋惜和不认同的复杂情绪，沉甸甸的。
“这就是…晓光吧？” 王秀兰的声音放得更柔了，她走上前几步，蹲下身，试图拉近距离，“都长这么大了…真俊…像她妈妈。” 最后几个字，她说得有些轻，带着唏嘘。
晓光没有回答，只是眨了眨大眼睛，身体微微向后缩了缩，小手无意识地抓紧了算盘。
苏建国连忙道：“光光，叫王阿姨。”
晓光这才小声地、怯生生地叫了一句：“王阿姨好。”
“哎，好孩子，真乖。” 王秀兰脸上笑着，从网兜里拿出那个玩具盒子，递过去，“阿姨给你带的，看看喜不喜欢？”
那是一个包装精美的洋娃娃，穿着漂亮的纱裙，金发碧眼。对于晓光来说，这简直是童话里才有的东西。她的小脸上瞬间露出了惊奇和渴望，但她没有立刻去接，而是先抬头看了看苏建国，用眼神询问。
苏建国喉咙发紧，点了点头。
晓光这才小心翼翼地接过盒子，抱在怀里，小声道：“谢谢阿姨。”
“玩吧，玩吧。” 王秀兰站起身，目光却依旧停留在晓光身上，看着孩子对那昂贵娃娃的小心翼翼和掩饰不住的欢喜，看着她身上那件旧校服，看着她在这个家徒四壁的环境里…她眼中的那种复杂情绪更加浓烈了。
她转过身，对苏建国叹了口气，语气听起来充满了关切和无奈：“建国兄弟啊…这些年，你们兄弟几个…带着这孩子…真是不容易啊。我看得心里头…真不是滋味儿。”
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