赵母爬行出村的那一幕，像一道深刻的烙印，烫在了每个赵家屯屯民的心上。那日的寒风与沉默，不仅是对赵家内部扭曲关系的无声审判，更像是一把冰冷的凿子，狠狠敲击在宗族权威那本就摇摇欲坠的基座上。连最应被“孝道”庇护的母亲，都能被逼至如此绝境，而众人竟皆默许，这本身就已宣告了某些旧规常伦的破产。
然而，物理意义上的崩塌，往往比人心的背离来得更具象，也更残酷。
连绵的秋雨过后，又是一个阴冷的冬日。今年天气格外湿寒，雨水夹杂着冰碴，淅淅沥沥，似乎总也不肯停歇，将天地间的一切都浸泡在一种黏稠的阴郁之中。屯子里的道路泥泞不堪，人们缩在屋里，守着微弱的炭火，忧心着开春的粮种和尚未完全过去的饥荒。
就在这时，一个消息如同湿冷的雨滴，悄无声息地渗入屯子每一个角落——赵氏宗祠，漏雨了。
起初，只是偏殿一角有些渗水，并未引起太多注意。祠堂年久失修，往年雨季也偶有漏滴，族老们凑点钱粮，找几个后生修补一下屋瓦，也就应付过去了。
但今年，情况截然不同。
先是漏雨的地方越来越多，雨水顺着斑驳的墙壁淌下，在铺地的青砖上汇成一道道污浊的水痕，浸湿了墙角堆放的些许陈年谷草（本是祭祀时用作铺垫），散发出霉烂的气味。然后，有人惊恐地发现，支撑正殿主梁的一根立柱下方，因常年受潮，基础已然松动，柱身甚至出现了细微的、不祥的倾斜。
族老们慌了。三叔公亲自带着人前去查看，望着那不断滴落的雨水和明显歪斜的柱子，听着屋顶椽子在风中发出的“嘎吱”异响，他的脸色变得比天色还要阴沉。
“得修！必须立刻修！”他拄着拐杖，声音带着不易察觉的颤抖，“这要是塌了，我们如何对得起列祖列宗！”
修，谈何容易？
若是往年，只需族老一声令下，按户摊派钱粮劳力，屯里男丁谁敢不从？修缮祠堂，是光宗耀祖、凝聚族人的大事，更是族老权威的体现。
可如今，三叔公召集族中男丁商议修缮事宜的通知发出后，响应者却寥寥无几。
祠堂前的空地上，稀稀拉拉来了十几个人，多是些上了年纪、或是与族老们关系较近的。像刘虎那样曾经的中坚力量，竟一个也没露面。来的这些人，也个个面带菜色，眼神躲闪，全无往日的精气神。
“三叔公，不是我们不肯出力，”一个中年汉子搓着手，为难地开口，“实在是……家里都快揭不开锅了，哪还有余粮出工钱？力气倒是有，可这修祠堂要木头、要瓦片、要石灰，这些哪样不要钱？”
“是啊，三叔公，”另一人附和道，“今年这光景，能活下来就不易了。祠堂……祖宗们想必也能体谅……”
“体谅？！”三叔公气得浑身发抖，拐杖重重顿地，“祠堂是咱们赵氏的根！根都要烂了，断了！还谈什么体谅！你们……你们眼里还有没有祖宗！”
然而，任他如何斥责，如何讲述祠堂的重要性，下面的人只是沉默，或者唉声叹气。饥肠辘辘的现实，远比虚无缥缈的祖宗威严更有力量。立身堂虽然尽力调配粮食，但也只是保证最基本的口粮，谁家也没有多余的积蓄。更何况，经历了赵老蔫家的事，经历了赵母爬行众人默视的风波，族老的威信早已大打折扣。人们心里都有一杆秤：是守着这漏雨的破祠堂重要，还是让家里的老婆孩子多吃一口饭重要？
商议不欢而散。三叔公望着空荡荡的祠堂院落，和那不断滴水的屋檐，一股深切的悲凉和无力感涌上心头。他第一次清晰地意识到，赵氏宗族，这个曾经看似坚不可摧的庞然大物，从内到外，都已经千疮百孔，风雨飘摇。
屋漏偏逢连夜雨。
就在族老们焦头烂额之际，一天深夜，风雨大作。伴随着一声令人牙酸的、如同巨木断裂的脆响，和紧接着轰隆的坍塌声，赵氏宗祠的正殿一角，那根早已倾斜的立柱终于彻底支撑不住，连带着一片屋顶和沉重的房梁，塌了下来！
巨响惊醒了半个屯子。
人们举着油灯、火把冒雨赶来，看到的是一片狼藉。断椽碎瓦堆积如山，泥水横流，祖宗牌位虽然被及时抢出，未受大的损坏，但昔日庄严肃穆的正殿，已然破开了一个狰狞的大洞，冷风裹着雨水倒灌进去，吹得残存的布幔疯狂舞动，如同鬼魅。
三叔公被人搀扶着赶到现场，看到这惨状，老脸煞白，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，直接晕厥过去。
祠堂，真的塌了。
物理的坍塌，象征着精神支柱的彻底倾颓。
抢救出来的牌位暂时安置在偏殿，但修缮所需的人力物力，成了一个不可能完成的任务。族老们尝试再次募捐，甚至近乎哀求，但回应者依旧寥寥。屯民们或许同情，但更多的是现实的无奈。
就在这时，一个更令人瞠目结舌的消息传了出来。
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