沈知微站在太极殿高台边缘，目光落在大殿中央那道明黄身影上。太子裴昭衍正低头批阅奏本，笔尖稳重，字迹清晰。她没有动，也没有说话，风从殿外吹进来，拂起她的袖角。
一名内侍匆匆走来，在她身侧低语：“娘娘，礼部已按您的意思回了北狄使团，他们退到宫门外候旨。”
她点头，声音很轻：“三日后听宣，少一天都不行。”
内侍应声退下。
她转身走向偏阁，脚步不急不缓。刚进门槛，几名内阁大臣已在等候。她坐下，开门见山：“新帝初立，百事待理。我身为太后，不能只守后宫。三日后早朝，我会垂帘听政。”
几位大臣互看一眼，无人反对。有人低声问：“太后打算如何定议程？”
“先清旧账。”她说，“把该掀的盖子，一次性掀开。”
第三日清晨，太极殿钟鼓齐鸣。
群臣入列，站定未语。殿侧帷帘缓缓落下，一道素色身影端坐其后。沈知微身穿深青凤纹长袍，头戴嵌玉银冠，手中握一柄白玉如意。她未发一言，已有威压弥漫全场。
司礼太监捧着一封黄绢封缄之书走上丹墀。
“奉太后令，宣读先太后亲笔所写《忏悔录》全文。”
殿内顿时一片寂静。
宣读开始。一字一句，皆出自太后亲笔——当年裴昭以家族安危相胁，诱其在裴砚生母产前药中掺入寒性药材，致其难产血崩而亡。书中写道：“吾受蛊惑，心存侥幸，以为不过损一人以保全家……今思之，痛彻肺腑。”
朝堂哗然。
一位御史当场失态，手中的笏板掉在地上。宗室中有老臣颤声质问：“此书可有验印？是否伪造？”
沈知微抬手，帷帘微动。
“印鉴在此。”她示意内侍呈上印盒，“慈宁宫私印、宫务司备案印泥、以及当年为太后誊抄佛经的老宫人指证笔迹，均已核对无误。”
话音刚落，裴砚忽然起身。
他站在龙座旁，神色平静。所有人都等着他开口，或怒或悲。
他却只说了一句：“母妃年迈，被人蒙蔽。往事如烟。今日新君登基，诸卿当同心辅佐，莫再提陈年旧事。”
说完，他缓缓归座，不再多言。
满殿沉默。
有人低头，有人皱眉，也有人悄然松了口气。这番话既未否认真相，也未追究责任，却将一切轻轻带过。帝王胸襟，尽在其中。
沈知微缓缓站起。
她走出帘外一步，虽未越阶，但气势已压全场。
“陛下宽仁，哀家亦不忍苛责至亲。然天理不可废，人伦不可乱。诏令即刻生效：太后自今日起禁足慈宁宫，非奉旨不得见客。每日须抄写《金刚经》十卷，以赎前愆。宫人减半，饮食如常，不得苛待。”
她顿了顿，扫视群臣：“若有私下传递消息者，以通逆论处。”
无人敢接话。
一名内侍快步出宫，前往慈宁宫传旨。不到半个时辰，回报回来：“太后接旨时未哭未闹，只说‘愿闭门思过’，已命宫人收拾经案。”
消息传开，百姓纷纷聚集街头。
有人跪地叩首：“沈后仁慈，不因私怨而废孝道，真乃国之柱石！”
孩童们围在茶馆外听人讲这段故事，小声念叨：“太后害人，抄经赎罪；皇后断案，万民敬服。”
酒楼里，几个读书人举杯感叹：“以前只道她是智谋出众，如今才知她手中有权，心中有法。”
宫中六局上下震动。尚宫局连夜重新排定各宫用度，慈宁宫的供给清单被划去一半。一名小宫女战战兢兢问老嬷嬷：“以后还能给太后送点心吗？”
老嬷嬷摇头：“没有旨意，连茶水都不能递进去。”
太极殿议事结束，群臣陆续退班。
沈知微仍坐在垂帘之后，玉如意轻叩扶手，节奏稳定。她看着空荡的大殿，许久未动。
一名女官走近，低声禀报：“东宫送来消息，太子今日批完十二本奏折，召见三位地方巡抚，还亲自查验了户部报来的春耕图册。”
她点头：“让他知道，这不是演戏。”
女官应是，正要退下，又听她问：“裴昭的案子，最后口供确认了吗？”
“昨夜 finalized，他亲口承认曾派人联络太后，许诺事成之后尊其为太皇太后。”
她冷笑一声：“好一个太皇太后。”
她站起身，走下台阶。阳光照在汉白玉地面，映出她的影子很长。她没有回凤仪殿，而是径直去了东宫方向。
路上遇到太子身边的小太监，对方慌忙行礼。她问：“你主子现在在哪？”
“在书房，正和詹事讨论北境屯田的新策。”
她停下脚步：“别打扰他。等他忙完，告诉他，母后来看过。”
小太监连连点头。
她转身离去，脚步沉稳。
回到太极殿偏阁，她取出一份密折，翻开第一页。上面写着几处藩王近三个月的调动记录。她盯着其中一行看了很久，提起朱笔，在旁边画了个圈。
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