公元前141年 景帝后元三年 腊月十四 晨 吕梁山岩穴
狼群并未在火把燃尽后立刻扑上来。它们在斜坡下方的黑暗中逡巡、低吼,幽绿的瞳孔在风雪中明灭不定,像漂浮的鬼火。头狼的耐心显然比它的同类更好,它在评估,评估这群逃到高处的猎物还剩多少反抗的气力,以及那道岩壁凹陷能提供多少庇护。
岩穴内,李敢背靠冰冷的石壁,能清晰听到自己粗重如风箱的喘息和擂鼓般的心跳。左腿的伤处已痛到麻木,寒意从每一个毛孔钻入,身体不由自主地颤抖。他用力咬了一下舌尖,腥甜和剧痛让他昏沉的头脑为之一清。
“校尉,它们……好像在等什么。”猴子压低的声音在颤抖,不知是冷还是怕。他握着一根前端在昨夜余烬中烧焦变硬的树枝,眼睛死死盯着下方。
“等我们冻僵,等我们睡着,或者……”李敢的声音嘶哑得几乎听不清,“等我们忍不住冲下去。”
冲下去是死路一条,留在原地,柴火已尽,体温在飞速流失,同样是个死。狼群有的是时间。
“不能坐以待毙。”李敢喘息着,目光扫过身边仅存的人。十一个人,两名伤员已几乎失去意识,其余也都筋疲力尽,面无人色。武器?几根削尖的木棍,一把断刀,几块石头,还有……他看向昨夜匆忙带上来的、所剩无几的熏鱼干。那点食物,连塞牙缝都不够,但或许……
一个疯狂而绝望的念头在他心中升起。
“猴子,老疤,”他低声道,语速极快,“把剩下的鱼干,都给我。然后,所有人,找石头,越大越好,堆在洞口。等会儿看我手势,我说扔,就一起往下砸,用尽全力,吼,越大声越好!”
猴子愣住:“校尉,鱼干……”
“给它们!”李敢眼神凶狠,“不是喂饱它们,是让它们抢!狼多肉少,懂吗?”
老疤最先反应过来,眼中凶光一闪:“明白了!让它们自己乱!”
猴子一咬牙,将怀里小心保存的几块鱼干都掏出来,其他人也将自己那份交出,凑在一起,不过七八块,每块不过两指宽。李敢用冻得几乎不听使唤的手,将鱼干外面的叶子剥掉,露出里面颜色更深、质地更硬的肉干。寒风立刻将一丝微弱的腥膻肉味卷走。
“等会儿,我喊‘扔’的时候,你们扔石头。我,”他握紧了那几块肉干,“扔这个!”
时间在极度紧张和对峙中缓慢流逝。风雪似乎小了一些,但天色依旧阴沉,能见度很低。狼群开始有些不耐烦,有几头年轻的狼试探着向上走了几步,又停下,回头看看头狼。
头狼终于动了。它缓缓站起身,抖了抖身上的雪沫,幽绿的眼睛死死锁定岩穴,喉咙里发出一声低沉而威严的咆哮。这是进攻的信号。
就在头狼作势欲扑,几头狼开始小步向斜坡上冲来的瞬间!
“扔!!!”李敢用尽全身力气嘶吼,同时将手中所有的肉干,用尽全力,朝着狼群侧后方、远离头狼和冲锋路径的方向,狠狠掷去!
几乎是同时,猴子、老疤和其他士卒,将身边能找到的所有冻土块、石头,没头没脑地朝着下方狼群最密集处砸下!他们用尽最后的力气,发出野兽般的怒吼和嚎叫,声音在岩壁间回荡,一时竟压过了风声狼嚎!
肉干划出几道低矮的弧线,落在斜坡中段的雪地里。石头和土块也噼里啪啦砸下,虽未造成实质伤害,但突如其来的攻击和巨大的噪音,让冲锋的狼群本能地一顿,有些慌乱。
而就在这时,那几块肉干落地的位置,以及它们散发出的、对饥饿狼群而言无法抗拒的气味,瞬间吸引了几乎所有狼的注意!食物!就在那里!
头狼的权威在极度的饥饿和唾手可得的食物面前,出现了短暂的动摇。几头狼几乎毫不犹豫地掉头扑向肉干落点,开始疯狂地用爪子扒拉积雪,争夺那几小块肉。冲突瞬间爆发!低吼、撕咬、咆哮,狼群为了争夺食物,自己先乱了起来!
头狼愤怒地咆哮,试图维持秩序,但食物的诱惑是压倒性的。混乱在扩大。
“就是现在!往下冲!别回头!往东,沿着山脊跑!”李敢嘶声下令,自己挣扎着,几乎是从岩壁上弹起来,顾不上左腿钻心的疼痛,用树枝和猴子、老疤的搀扶,连滚带爬地向斜坡下冲去!其他人架起伤员,爆发出最后的力量,跟着往下冲!
他们不是冲向狼群,而是冲向斜坡另一侧,沿着昨日就隐约看到的一条较为平缓的山脊线,向着东面,也就是地图上标注的、通往沙陵泽的方向,亡命狂奔!
狼群被突如其来的“猎物”反冲锋弄得一愣,争夺食物的混乱也延缓了它们的反应。等头狼厉声嚎叫,压制住内乱,重新将注意力投向猎物时,李敢等人已经冲下了斜坡,沿着山脊线跑出了一段距离。
“呜嗷——!”头狼发出一声极其愤怒的长嚎,当先追来!其他狼也放弃了争夺(肉干早已在争抢中被吞下),纷纷掉头追击。
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