陈健送走泽达时，夜露已沾湿了青石台阶。
他裹了裹斗篷往主堡走，远远便看见书房窗户透出暖黄的光——摩莉尔总说蜡烛比魔法灯更有人间烟火气，此刻倒真像一团等待他的活火。
推开门时，龙后正俯身整理桌上的羊皮卷，发梢垂落如暗紫色的瀑布。
她抬眼时，瞳孔里的竖纹在烛火下微微收缩，那是龙族在思考时的本能反应：坐吧，我刚让人送了热麦酒。
艾丝瑞娜抱着长剑靠在门边，锁子甲在走动时发出细碎的轻响。
女卫队长的目光扫过摩莉尔垂落的发丝，又想起凯瑟琳处理文书时翻飞的鹅毛笔——那个总穿着亚麻裙的女子，能在半柱香内理清三封加急信里的税银漏洞。
而自己...她低头看看掌心的老茧，那是握剑二十年磨出的，连蘸墨水都会手抖。
先看这个。摩莉尔将一卷染着松脂香的羊皮纸推到陈健面前。
展开时，尼根行省的地图在烛光下铺陈开来，红笔圈出的区域像滴凝固的血：三天前，铁脊领的哈罗德爵士联合了七个中型领地，以保护传统为名封锁了通往联盟的商道。
陈健的手指顿在麦酒杯沿：他们不是上个月才派了代表参加联盟议会？
因为上个月您刚赦免了袭击商队的石肤矮人，他们以为联盟会无底线包容。摩莉尔指尖划过地图上的红点，现在您让克里根人穿上布衣坐进议会，这些贵族终于明白——您要的不是多几个附庸，是要掀翻整个领主体系。
麦酒的热气模糊了陈健的镜片。
他忽然想起昨天在广场，老裁缝拉着他的袖子说终于不用给领主交三倍布料税，也想起今早收到的信，某个男爵的印章下歪歪扭扭写着恳请收回让农奴参加民兵的命令。
原来那些或感激或恐惧的目光，早就在暗处织成了网。
更麻烦的是信仰。摩莉尔抽出另一卷纸，上面是联盟各地教堂的汇报，光明教会的巡回牧师在尼根北边宣讲，说平等会让恶魔钻空子。
昨天有个村子的村民把克里根孩子赶出了学堂——他们举着圣经说蛇的后代不该和人同坐
陈健的后颈泛起凉意。
他之前总觉得，只要让不同种族吃饱穿暖，偏见会像春雪一样融化。
可此刻看着地图上密密麻麻的标记，才惊觉自己像个只盯着花圃的园丁，没看见周围早已长出带刺的藤蔓。
还有粮食。摩莉尔的声音放轻了些，今年联盟开垦了两万亩新田，但尼根的贵族们联合压低了牧草收购价——他们知道我们要养克里根人的战马，更知道那些半兽战士宁可饿肚子也不肯吃粗粮。
艾丝瑞娜的剑柄在掌心硌出红印。
她想起三天前巡逻时，看见两个克里根少年蹲在谷仓外啃生胡萝卜，而自己当时只想着别让他们偷粮。
现在听着摩莉尔抽丝剥茧的分析，突然明白为什么领主们总说龙后比龙焰更危险——她不是在说麻烦，是在把陈健没看见的悬崖，一砖一瓦搬到他面前。
陈健靠在椅背里，手指无意识地敲着桌沿。
窗外的月光被云遮住一半，投在他脸上，明暗交界像道裂痕。
他想起初到哈蒙代尔时，以为只要修桥铺路就能当明君；后来收服狼人部落，觉得只要公平就能团结；再后来整合克里根人，以为只要尊重就能消除隔阂。
可原来每一步，都像往平静的湖面扔石头，涟漪会撞碎更多暗礁。
您在索罗半岛推行的种族平等，对尼根来说太突然了。摩莉尔的声音像浸了温水的丝绸，贵族们怕失去特权，平民怕被分走资源，教会怕失去掌控人心的力量——他们本来各怀鬼胎，现在却因为恐惧拧成了绳。
艾丝瑞娜忽然想起上个月在市集，有个老妇拽着她的披风哭：女队长，我家小子说要和蜥蜴人学打铁，这像话吗？当时她只不耐烦地说联盟章程写着可以，现在才懂那老妇的恐慌——不是讨厌蜥蜴人，是害怕生活突然变了模样，而自己连新规则都看不懂。
陈健摸出怀表看了眼，又猛地合上。
表盖内侧是哈蒙代尔的旧地图，边角已经磨得起毛。
他突然明白，自己总把当答案，却忘了对很多人来说，这更像个没头没尾的问题。
就像泽达他们当初举着战刀要，现在需要的却是如何活着——而尼根的人，此刻需要的或许是如何接受活着的新方式。
或许...我们该在联盟纲领里加一条。陈健突然坐直身子，镜片后的目光亮得惊人，反对腐朽的领主制度。
摩莉尔的瞳孔微微收缩——这是龙族惊讶时的反应。
领主们怕的不是平等，是怕失去剥削的权力。陈健的手指叩在羊皮纸上，但尼根有多少骑士是破落贵族？
有多少商人被领主的苛税压得喘不过气？
还有那些被剥夺继承权的次子，被封地限制的游吟诗人...他们才是联盟能争取的力量。
他抓起羽毛笔，在凡加入者皆为平等之民下方唰唰写下：凡压迫者，皆为联盟之敌；凡被压迫者，皆为联盟之友。墨迹未干，他又补了句：领主的私兵，不如百姓的面包实在。
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