“龙焱烧”引发的暗流在长安顶层权贵间汹涌激荡，而兄弟楼的明面生意，依旧如同上足了发条的机括，在御赐牌匾的光环与炒菜独步天下的口碑加持下，高效而稳定地运转着。银钱如涓涓细流，日夜不息地汇入兄弟楼那日益沉重的钱柜，又在薛斩的精准调配下，一部分用于维持酒楼日益庞大的开销与扩张（如秘密收购相邻铺面以备后用），一部分投入那吞噬金银的“龙焱烧”秘研之中，而最大的一部分，则被薛斩不动声色地积攒起来。
那三千贯的巨债，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，自薛斩穿越以来，无时无刻不在鞭策着他，是他所有疯狂举动最原始的驱动力之一。如今，兄弟楼开业已近两月，凭借炒菜的暴利与“龙焱烧”带来的隐性资源置换，他终于攒够了足以偿还那第一笔、也是最主要一笔债务的本金与利息。
这一日，天光晴好，微风和煦。薛斩并未选择低调处理，反而决定要高调行事。他要借此机会，向整个长安宣告，他薛斩，已然挣脱了那场赌局设下的绝境枷锁！这不仅是还债，更是一场姿态强硬的宣言！
清晨，兄弟楼并未如常开业，而是在门口挂出了“东主有事，暂歇半日”的牌子。店内，气氛却不同寻常。老管家薛忠指挥着几名绝对可靠的伙计和帮厨，将一口口沉甸甸、贴着封条的檀木箱子从后院库房抬出，整齐地码放在大堂中央。箱子打开，里面是码放得整整齐齐、闪烁着金属幽光的铜钱，以及部分易于携带、价值较高的绢帛。空气中弥漫着铜锈与檀木混合的独特气味，一种沉甸甸的、令人心安的力量感油然而生。
程处默、秦理、尉迟宝琳等人一早便闻讯赶来，他们看着那几乎堆成小山的钱箱，个个面露兴奋与感慨。
“薛二！真有你的！这才多久！三千贯啊！他娘的，当初在赌坊，谁能想到你有今天！”程处默用力拍着薛斩的肩膀，激动之情溢于言表。
秦理看着薛斩，眼中也带着赞许：“承烈，此举大善。偿还此债，便可卸下最大包袱，日后海阔天空。”
尉迟宝琳更是摩拳擦掌：“走走走！咱们一起去！我倒要看看，通利钱庄那帮崔家的狗腿子，见到这么多钱，脸色该有多精彩！”
薛斩今日特意换上了一身崭新的墨青色圆领澜袍，腰束玉带，虽无过多佩饰，但整个人挺拔如松，气度沉凝，眉宇间那股因连日操劳与殚精竭虑而沉淀下来的锐气与自信，让他再无半分往日纨绔的影子。他目光扫过众人，沉声道：“处默，秦兄，宝琳，今日便劳烦诸位兄弟，与我同去，做个见证！”
“理当如此！”众人齐声应和。
很快，一支引人注目的队伍从兄弟楼出发了。薛斩一马当先，程处默、秦理、尉迟宝琳等七八名核心武将子弟簇拥左右，身后是十余名程府、秦府、尉迟府的精壮家丁，两人一组，抬着那沉甸甸的十口檀木钱箱。箱子并未完全封闭，那耀眼的铜色与绢帛的华彩在日光下闪烁，引得沿途百姓纷纷侧目，议论纷纷。
“快看！是兄弟楼的薛爵爷！”
“这么多钱箱！他们这是要去哪儿？”
“听说薛爵爷当初在千金赌坊欠了崔家巨债，看这方向……莫不是去通利钱庄？”
“天爷！这才多久？他就赚够了？这兄弟楼是开了金山吗？！”
“啧啧，这下可有好戏看了！崔家怕是要气得跳脚！”
队伍不疾不徐地穿过安仁坊，走上东市主干道， deliberately 绕了些路，经过人流最密集的街口，这才转向位于西市的通利钱庄。如此招摇过市，薛斩的目的再明显不过——他要让所有人都看到，他薛斩，不仅站起来了，而且是以一种无比强势的姿态，将曾经压得他喘不过气的巨石，亲手砸碎！
消息如同长了翅膀，比队伍行进的速度更快地传遍了东西两市。无数好奇的百姓、商贾，乃至一些闲散的官吏，都闻风而动，涌向西市，将通利钱庄门前的那条街道围得水泄不通。
当薛斩一行人抬着钱箱，出现在通利钱庄门口时，整个场面瞬间沸腾了！
通利钱庄的掌柜和伙计早已得到风声，此刻正惶惶不安地站在门口，脸色煞白。那掌柜姓钱，是个精瘦的中年人，此刻额头上满是冷汗，看着那十口明显分量不轻的钱箱，以及薛斩身后那群气势汹汹的武将子弟，腿肚子都在打颤。他可是清楚记得，当初去程府逼债时，这位薛爵爷是何等狼狈，而如今……
“钱掌柜，别来无恙？”薛斩迈步上前，声音平静，却带着一股无形的压力。
钱掌柜勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，躬身道：“薛……薛爵爷大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪！不知爵爷今日这是……”
薛斩懒得与他虚与委蛇，直接从怀中取出那张他签字画押、曾经让他绝望的借据副本（正本在钱庄），朗声道：“今日，薛某前来，便是要了结这桩旧账！三千贯本金，连同这几个月的利息，一分不少，尽在此处！请钱掌柜当场点验，然后，将借据正本，拿来！”
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