那几年,知青和社员们的肚子几乎就没填饱过。
口粮要凭票购买,定量少得可怜。
为了能多吃一口饭,“跳丰收舞” 成了大家心照不宣的活动。
说白了,就是想尽一切办法,把那些超出自己定量、本不属于自己,但能吃的东西弄到手。
肖根涛在这方面也算 “天赋异禀”。
村里蛇多,有时候晚上睡觉,蛇都会钻进知青的茅草屋。
有一次,一条一米多长的蛇爬进了肖根涛的屋,他吓得心都快跳出来了,可饿极了,也顾不上害怕,拿起锄头就把蛇砸死了。
他学着老乡的样子,把蛇皮剥了,找了块姜,撒了点盐,用清水炖了一锅蛇汤。
没想到,蛇汤竟呈乳白色,喝起来鲜美异常,那是他下乡后吃到的最美味的东西。
从那以后,村里再有人见到蛇,就喊肖根涛去处理。
下乡两年,他自己都记不清吃了多少蛇肉。
可奇怪的是,吃得多了,他反而越来越怕蛇,有时候夜里梦到蛇,都会被吓醒,冷汗浸湿了枕巾。
在插队的日子里,饥饿像个影子,时时刻刻跟随着肖根涛。
他后来回忆说:“那种强烈的饥饿感,就像寒冬深夜里的狗吠,不管多远的村子、多空旷的山谷,都能听到回音,那声音尖锐得能穿透时空,深深烙印在灵魂里,一辈子都忘不了。”
也是在那段日子里,肖根涛明白了一个道理:这是个弱肉强食的时代,凡事都得靠自己拼命争取,绞尽脑汁,才能获得一丝额外的 “好处”。
那时候,上大学要靠推荐。肖根涛写了无数封申请,希望能被推荐上大学,或者能找份工作,可每次都石沉大海。
眼看着一起插队的伙伴,有的被推荐上了大学,有的找到了工作,一个个打起背包离开村子,肖根涛的心里充满了绝望。
他甚至想过,难道自己这辈子就要在这个穷山沟里种地,永远没有出头之日了吗?
在那个年代,被推荐上大学或者找到工作,是知青改变命运的唯一途径。只要能离开农村,摆脱日复一日的田间劳作和饥饿煎熬,就是最大的幸福。
机遇总是留给有准备的人。
1977年初的一天,肖根涛正在村头的粪池边挑水,突然听到有人喊 “救命”。
他抬头一看,只见一个五六岁的小孩掉进了粪池里,正在水里挣扎。
粪池里的水又脏又臭,周围的人都吓得不敢靠近。肖根涛来不及多想,扔下水桶就跳进了粪池,一把抓住小孩,拼尽全力把他救了上来。
就是这次奋不顾身的救人举动,改变了肖根涛的命运。
孩子的父亲是当地一个单位的领导,为了感谢肖根涛,给了他一个工作机会——在那个单位当干部。
这份工作在当时可是相当体面的,肖根涛自己都没想到,因为一顿没吃饱的饥饿,却让他在粪池边迎来了人生的转机。后来每每想起这件事,他都觉得命运特别讽刺,带着点黑色幽默。
1977年10月底,恢复高考的消息传来时,肖根涛已经27岁,成了家,还有了孩子。
听到消息的那一刻,他正在办公室写报告,手里的笔一下子掉在了桌子上。他愣了半天,心里五味杂陈 —— 高考,这是他年轻时的梦想,可现在,他已经有了稳定的工作,还要去冒险吗?
肖根涛的内心充满了犹豫。这份行政工作来之不易,若不是那次救人,以他的家庭成分,根本不可能得到这个机会。
而且他工作表现不错,领导很赏识他,经常在公开场合表扬他,说他写的报告比有些大学生写得还好。
他要是提出参加高考,领导很可能会反对,觉得他没必要折腾。更何况,工作特别忙,他每天要奔波于各个乡镇搜集材料、撰写报告,根本没有时间复习。
最关键的是,他手里没有课本,没有复习资料,也没人能给一个在职干部做校外辅导。
可另一方面,肖根涛对这份行政工作已经渐渐感到厌倦。
每天都是重复的工作,写不完的报告,一眼就能望到头的未来,让他觉得特别乏味。
恢复高考的消息,就像一缕希望之光,照进了他沉闷的生活。他不想错过这个机会,不想给自己的人生留下遗憾。
那段时间,肖根涛每天都失眠。他和妻子商量,妻子支持他:“你要是想考,就去考,就算没考上,至少努力过,不后悔。”
得到妻子的支持后,肖根涛下定决心,要参加高考。
他开始利用一切空闲时间复习,向以前的同学借课本,晚上等孩子睡着了,就在灯下看书,有时候一看就看到凌晨。
他还找领导谈了自己的想法,没想到领导虽然有些意外,但还是支持他:“年轻人有梦想是好事,你要是考上了,我为你高兴;考不上,回来继续工作。”
就这样,1977年12月,肖根涛怀着忐忑又激动的心情,走进了高考考场。
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