他心里火烧火燎的，连棉袄的扣子都扣错了两颗，踩着没过脚踝的残雪，深一脚浅一脚地往额尔敦家跑，嘴里还不停念叨着老马的情况，声音都带着发颤。
额尔敦刚喝完早茶，手里还攥着半块奶疙瘩，一听这话，立马把奶疙瘩往炕沿上一扔，抄起门口的羊皮袄就往外冲，连鞋都没来得及系紧。
赶到马棚一看，老爷子心疼得直抽气，粗糙的手掌轻轻抚过老马后背的伤口，指腹蹭到黏连的血痂时，老马疼得瑟缩了一下，他的动作立马放得更轻。
“梁儿全没了。”额尔敦叹了口气，声音里满是惋惜，指尖敲了敲老马的脊梁骨，眉头拧成了疙瘩，“这马的脊梁骨被压伤了，骨头缝里都渗着血，这阵子是彻底没法骑了。”
刘忠华的心猛地一沉，像被一块冻硬的牛粪砸中，急着追问：“那怎么办？额尔敦大叔，有没有办法救它？它跟着我好几年了，不能就这么废了！”
额尔敦摇了摇头，语气无奈又沉重：“能怎么办？牧区条件就这样，只能上点紫药水或者煤油先消炎，能不能挺过来，全看它自己的造化了。”
刘忠华没敢多耽搁，转身就往自己的帐篷跑，脚步快得差点绊倒门口的羊粪堆，心里只有一个念头：找紫药水，一定要找到紫药水。
他钻进帐篷，把铺盖卷翻得乱七八糟，木箱里的杂物倒了一地，破旧的袜子、磨秃的羊鞭、半袋炒米，翻来覆去找了足足一刻钟，才摸到一个干瘪的玻璃紫药水瓶子。
他急急忙忙拧开瓶盖，凑到鼻尖一看，心瞬间凉了半截——瓶子里的紫药水早就干透了，只剩下一层暗紫色的硬壳，紧紧贴在瓶壁上，用指甲抠都抠不下来，根本没法用。
看着老马痛苦耷拉着的脑袋，刘忠华咬了咬牙，转身取来煤油灯，手指因为紧张有些发颤，小心翼翼地把灯芯拔出来，又拧开煤油瓶的盖子。
煤油的刺鼻气味瞬间飘了出来，他屏住呼吸，双手端着煤油瓶，一点点把一整瓶煤油都浇在了老马的伤口上，生怕浇偏了没起到消炎作用。
没想到，老马先是僵了一下，紧接着竟仿佛卸下了千斤重担，缓缓伸长了脖子，发出一声低沉又舒畅的嘶鸣，声音里的痛苦消散了不少。
下一秒，它猛地抖动起全身，身上的煤油被甩得四处飞溅，溅了刘忠华一脸一身，黏糊糊的煤油顺着脸颊往下淌，呛得他直咳嗽，眼泪都快出来了。
他抹了把脸上的煤油，指尖全是刺鼻的味道，可看着老马不再紧绷的身子，甚至低头蹭了蹭他的裤腿，心里的石头稍稍落了地，哪怕满脸油腻，也觉得值了。
夜里，草原上的风刮得帐篷呼呼作响，夹杂着远处狼的嚎叫，听得人心里发毛，刘忠华躺在床上，翻来覆去怎么也睡不着，脑子里全是老马的影子。
他越想越急，老马的伤口不能一直用煤油消炎，煤油只能临时凑数，时间长了，伤口万一化脓，就真的没救了。
就在这时，他突然想起旗里有卖晓燕粉的，那东西消炎止痛的效果比煤油好太多，以前牧民家的牛羊受伤，用晓燕粉敷上，不出几天就能结痂。
可他没法离开牧区，放羊的活儿离不开人，老马也需要人照料，他只能寄希望于正在旗里开会的贾山。
天刚蒙蒙亮，他就守在牧区的路口，终于等到一个要去旗里办事的牧民，是隔壁帐篷的达赖，为人实在，从不偷懒。
刘忠华拉着达赖的手，反复叮嘱了好几遍，把给贾山捎信的事说得明明白白，还特意把晓燕粉的名字说了三遍，生怕达赖记混了。
“达赖哥，你一定要把信送到贾山手里，告诉他，务必带点晓燕粉回来，越快越好，老马的伤口等不起！”刘忠华的语气带着恳求，还塞给达赖半块奶酥，算是拜托的心意。
达赖拍着胸脯保证，说一定送到，刘忠华这才松了口气，可看着达赖远去的背影，心里还是七上八下，生怕他路上粗心，忘了捎信的事。
烦恼像草原上的野草，密密麻麻地涌上心头，让他喘不过气来。
他一会儿想起老马后背的伤口，担心煤油不管用，它挺不过这一关，毕竟这匹马陪着他熬过了最难的日子，是他在牧区最亲的伙伴。
一会儿又担心达赖忘了捎信，贾山不知道情况，等开完会回来，老马的伤口早就恶化了，到时候再后悔都来不及。
最让他揪心的，还是高考成绩，那是他唯一能走出这片茫茫草原的指望，是他摆脱放羊生涯、顺利回城的唯一出路，可他心里一点底都没有。
他想起高考那天，天寒地冻，他握着笔的手都在发抖，有几道题卡了半天，最后只能瞎蒙，不知道能不能答对，更不知道自己能不能考上大学。
要是考不上，他就得一辈子待在这片草原上，每天放羊、挤奶、守着帐篷，一辈子都走不出去，想想就觉得绝望。
就在他想得心烦意乱，胸口发闷，快要抓狂的时候，脑子里突然闪过下午巴彦卓尔的模样，心里又添了几分沉重。
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