突破天脉三阶后的日子,沈砚过得愈发充实。白日跟着周阁主研习《古声谱》,夜里便在东厢房借着月光练气,储物空间里的炼丹炉时不时亮起淡蓝色的火焰,炼出的凝神丹和补气丹堆满了一格。声羽鸟也愈发活泼,常叼着草药飞进炼丹炉,像在帮忙。
这夜,沈砚练完气,准备去伙房找点吃食。路过听风阁藏书楼时,发现平日紧闭的偏门竟虚掩着,透出一丝微光,还隐隐传来交谈声。他下意识停下脚步——藏书楼藏着听风阁的机密典籍,平日不许随意进出,这偏门为何开着?
好奇心作祟,他蹑手蹑脚靠近,躲在门边偷听。
“蚀声教的人这段时间活动频繁,据探子来报,他们在落音山深处寻什么‘双界钥’,说是能打开界隙,放出蚀声。”是周阁主的声音,透着几分凝重。
“双界钥?”另一个声音是分阁的执事长老,“那不是传说中的东西吗?真有这钥匙,能打开界隙?”
“古籍有载,双界钥是古声界与……另一界的连接之物。”周阁主顿了顿,像是在斟酌用词,“若落入蚀声教之手,后果不堪设想。”
沈砚心里一震。双界钥!这不正是他断弦的来历?他下意识摸向手腕,断弦竟微微发烫,像在呼应阁内的谈话。
“可这双界钥到底长啥样?我们连个线索都没有。”执事长老叹了口气。
“听说……是由七块碎片组成,每块碎片都有独特的气纹,能引天地正气。”周阁主的声音更低了,“这些碎片散落在各地,千百年来,无数人寻找,都一无所获。”
沈砚握紧了断弦。他的断弦虽只是一块碎片,却能藏物、吸灵气,还和青芜家守护的天脉树有关联,看来这双界钥的秘密,远比他想象的复杂。
“那我们该如何应对?要不要通知主阁?”执事长老问。
“先别急。”周阁主沉吟道,“此事太过机密,一旦传开,恐引起恐慌。我们先暗中查探,若真发现双界钥的线索,再从长计议。”
谈话声渐渐低了下去,沈砚知道不能久留,轻手轻脚退开,心跳却快得像敲鼓。原来蚀声教追寻双界钥的事,听风阁也知晓了,而他正握着其中一块碎片,这身份,不知是福是祸。
回到东厢房,他坐在窗前,看着手里的断弦发呆。断弦的纹路在月光下泛着微光,像藏着无数秘密。他试着唤出储物空间,里面的清灵气比往常更活跃,炼丹炉旁还多了株泛着蓝光的草药,是声羽鸟新叼进来的,不知有何用处。
“看来得加快练气的速度了。”沈砚自言自语。双界钥的秘密、蚀声教的威胁、听风阁的暗查,像三张交织的网,把他困在中间,只有变得更强,才能在这险象环生的局势里护住自己,护住断弦。
他翻开高阶古声谱,目光落在“化气凝纹”的章节上。这一阶段的练气讲究把天脉气凝练成复杂的纹路,像织锦一样,每一道纹路都蕴含着巨大的能量。他深吸一口气,引动天脉气,试着按谱中所述,把气在掌心凝成第一道纹路——“沉渊纹”,这纹路像个小小的漩涡,能吞噬外来的声气。
起初,气总在凝聚的瞬间散掉,像沙子堆不成城堡。但他没放弃,一次又一次尝试,调动身体强化带来的敏锐感知,“听”着气的流动,用断弦的灵气稳住气的走向。
不知练了多久,窗外的月光渐渐西斜,沈砚的掌心终于泛起微光,一道若隐若现的沉渊纹浮现出来,虽还很淡,却让他看到了希望。
他收起纹路,摸了摸断弦。断弦的温度已经恢复正常,却像在提醒他:前路虽险,可你不是孤身一人。
他知道,听风阁虽暗藏危机,但周阁主是信得过的,青芜和兰姨也在溪村盼着他平安。他定要在这暗潮涌动的局势里,护住断弦,查清双界钥的秘密,还古声界一片安宁。
夜更深了,沈砚吹灭油灯,躺在床上,脑海里却还回荡着阁内的谈话和练气的心得。这一夜,他睡得并不安稳,梦里全是闪烁的气纹和追逐的黑影,可每当他握紧断弦,黑影就会退去,像被什么镇住了。
而他,也在这不安的梦境里,暗暗发誓:无论蚀声教和双界钥会带来怎样的风暴,他都要守住该守的,哪怕前路荆棘密布,也绝不退缩。
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