凛冽的北风卷着碎雪,狠狠拍在长沙城北的战地指挥部帐篷上,帆布被吹得猎猎作响,如同无数不屈的战旗在寒风中挣扎震颤。
帐内油灯枯瘦,昏黄的光晕摇摇晃晃,映着满桌堆叠的加急战报、破损的军用地图,也映着一众将领凝重肃穆的面容。
连日鏖战积攒的硝烟味、汗臭味与淡淡的药味混杂在一起,沉甸甸压在每一个人心头。
第三次长沙会战的决胜时刻,终于来临。
连日来,日军数万精锐孤兵深入湘北腹地,被薛岳将军布下的天炉战法死死牵制在长沙坚城之下。
从新墙河的节节阻击,到汨罗江的诱敌深入,川军、中央军、地方守备部队无数将士以血肉为饵,步步退让、层层消耗,硬生生将气焰滔天的日寇拖入了预设的死局。
攻城数日,寸步难进。
长沙城垣岿然不动,第十军将士死守城池,以街巷为战壕,以屋舍为壁垒,顶住了日军飞机轰炸、重炮轰击、敢死队轮番冲锋的极致猛攻。
城墙之下,日军尸体层层堆叠,血水顺着青石板缝隙渗入泥土,冻成暗红的冰痕。
坚城不破,后路断绝,粮草枯竭,弹药告罄,曾经悍勇骄狂的日军精锐,彻底沦为困在炉底的疲兵、孤军、绝兵。
前线传回的每一份战报,都写满了日军的狼狈与绝望。
日军第十一军指挥部内,司令官阿南惟几端坐案前,面色铁青,指尖死死攥着源源不断的求援电报,指节因为用力过度泛出惨白。
桌案上的军用地图早已被反复摩挲得边角卷曲,密密麻麻的红蓝标注,此刻看去尽是讽刺。
他原本志在必得,妄图一举攻破长沙、打通华中战局,借此扭转日军在中南战场的被动颓势。
为此,他抽调最精锐的野战联队,携重炮、战机协同作战,一路高歌南下,以为中国军队节节败退、不堪一击,却从未察觉,这场看似顺畅的推进,从头到尾都是一场精心布设的陷阱。
天炉已成,烈火焚身,悔之晚矣。
一封封加急电报字字泣血,击穿了日军最后的侥幸。
「各部粮草殆尽,战马多已宰杀充饥,士兵两日未得饱食。」
「弹药消耗七成,重炮炮弹仅剩基数三成,轻重机枪弹药濒临枯竭。」
「攻坚伤亡惨重,连队建制残缺,士兵冻伤、疲惫、厌战情绪蔓延,无力再组织大规模冲锋。」
「外围发现大量中国军队运动踪迹,后路疑似被切断,全军陷入合围风险!」
坏消息接踵而至,压垮了阿南惟几最后的心理防线。
继续强攻长沙?坚城如铜墙铁壁,守军死战不退,数万疲兵再耗下去,只会全军覆灭于城下,连撤退的余力都彻底耗尽。
原地死守待援?湘北大地早已被百姓坚壁清野,无粮无补给、无依托无援军,只会坐以待毙。
万般挣扎,万般不甘,阿南惟几最终狠狠将电报拍在桌案上,眼底满是暴戾与慌乱,咬牙吐出最后的命令:
「全军即刻放弃攻城,连夜整顿辎重,舍弃重型装备,全军北撤!突破湘北防线,撤回新墙河北岸!」
撤退的命令一经下达,压抑多日的日军大营彻底陷入混乱。
白日里还在拼死冲锋、妄图踏平长沙的日军士兵,此刻丢盔弃甲,仓皇奔逃。
原本整齐划一的作战阵型彻底溃散,士兵们无心整理装备,胡乱打包仅剩的干粮弹药,丢弃了笨重的山炮、迫击炮、辎重车辆,甚至连重伤的同袍都无力顾及。
漆黑的夜色里,数万日军如同受惊的兽群,一窝蜂涌出长沙城郊,顺着来时的湘北古道仓皇北窜。
人声嘈杂、马蹄纷乱、车轮滚动,夹杂着伤兵的哀嚎、军官的呵斥、士兵的慌乱嘶吼,绵延数十里的撤退队伍,狼狈不堪,全无半分大日军精锐的威严气势。
来时步步高歌、嚣张跋扈,妄图踏碎山河;归时仓皇奔逃、狼狈不堪,只剩苟延残喘。
可日寇不知道,他们来时的坦途大道,早已变成了必死的绝路。
薛岳坐镇第九战区总指挥部,双目炯炯,俯瞰着整张湘北战局图,神情沉稳而凌厉。
运筹多日,诱敌深入、耗敌锐气、困敌坚城,天炉战法的每一步布局,此刻尽数落地成型。
从新墙河、汨罗江两道防线的层层诱敌,到长沙坚城的死死锁敌,再到外围部队的悄然合围,一张铺天盖地的巨型罗网,早已悄无声息笼罩了整片湘北战场。
「传我命令!」薛岳站起身,声如洪钟,震彻整座指挥部,「全线部队即刻向中心突击!
东、西、南三面收紧防线,压缩敌军活动空间,不留喘息之机!」
参谋高声复述军令,电波瞬间穿透夜色,传遍湘北所有前线阵地。
各路参战部队闻令而动,从四面八方压向溃败北逃的日军。
原本分散阻击、游击牵制的部队尽数收拢战线,步步紧逼、层层收割,将慌乱撤退的日军不断向北驱赶、压缩。
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