送走沈砚之后，萧明玉失神地回房。
“沈砚说，镇国公府与安郡王府，并非铁板一块……”她低声重复着，指尖无意识地划过书页上“安郡王延误军机”的记录。
“徐明礼是在暗示我，他们徐家，或许也是身不由己？甚至……他想借我之手，摆脱安郡王的控制？”
这个念头让她心惊。
若真如此，徐明礼之前的接近、此刻的提醒，便都蒙上了一层更为复杂的色彩——不仅仅是利用，或许还掺杂一丝绝境的真心？
他这个人太复杂，有一颗七窍玲珑琉璃心，外面毫不透风，可里面是千层的琉璃瓦，层层叠叠的，谁也看不清到底还有什么。
“殿下，”星罗轻声打断她的思绪，“夜深了，该歇息了。明日还要去疫区查看孩童们的情况。”
萧明玉揉了揉眉心，压下纷乱的思绪，现在青州事情纷繁复杂，圣上只有幼子，朝中唯一还算得上皇亲的，除了她萧明玉，就是安郡王。
无论徐明礼目的为何，疫区的孩子是无辜的，她此行青州的本心不能忘。
“嗯，歇吧。”
翌日，萧明玉带着蒸好的糕点和熬制的预防汤药去了疫区，孩子们见到她，如同见了亲人，纷纷围拢上来，仰着脸眼睛巴巴地望着她。
“好了，大家不要抢，都有的。”
星罗陪着她耐心地分发食物，查看孩子们的恢复情况，亲自给几个体弱的喂药，孩子们个个听话得一动不动，乖乖张嘴。
毕竟不是自己喝，萧明玉给几个重病的孩子喂药时，清苦的药汁从嘴角滑落。
徐明礼不知何时出现在了院门口，他没有打扰，只是静静地望着这一幕。
萧明玉蹲下身，用绢帕细心擦去面前扎着羊角辫的小丫头嘴角的药渍，脸上是毫无阴霾的、温暖的笑容。
他袖中的手微微攥紧，眼中情绪翻涌——有从前的算计和利用，却也有动容与渴望，像是脏污的窗子丝丝纹纹裂开，透出天光来。
“徐大人也来了？”萧明玉起身看他，眼睛没有了从前的锐利，但多了几丝看不出的复杂意味。
徐明礼立刻收敛心神，换上温文尔雅的笑容，走上前来：
“听闻殿下在此施药，明礼特来相助，略尽绵力。”他示意随从将几包药材奉上，“这是家铺子里送来的一些寻常药材，聊表心意。”
萧明玉没有拒绝，让星罗收下，状似无意地问道：“徐大人昨日送的蜜饯，孩子们很喜欢。只是那纸条上的诗……寓意深远，倒让我想了许久。”
徐明礼目光微闪，笑容不变：“随口拙作，让殿下见笑了。只是感慨戏文多是粉饰太平，不如眼前孩童的笑脸真实，是感念殿下之心，只觉旧事已矣，未来可期罢了。”
他避重就轻，萧明玉也不点破，转而问道：“听闻堤坝重修工程进展顺利，云归近日似乎格外忙碌？”
提到谢云归，徐明礼眼底掠过一丝极快的复杂情绪，语气却依旧温和：
“谢大人为国操劳，事必躬亲，确是辛苦。堤坝事关青州民生，不敢有丝毫懈怠。昨日我还与谢大人一同勘察了水情，商讨了几处细节。”
突然急促的马蹄声由远及近，众人循声望去，只见一骑快马疾驰而来，马背上是一名风尘仆仆的侍卫，正是谢云归的亲随。
那侍卫利落地翻身下马，无视在场的徐明礼，径直快步走到萧明玉面前，单膝跪地，双手呈上一个精致的白瓷小罐，声音恭敬：
“参见郡主！谢大人命属下将此物速速送来给郡主！”
萧明玉一怔，瞧着那人严肃的神情，她心也提了起来，接过小罐。
入手微凉，罐身细腻，揭开盖子，一股清冽沁人的药草香气扑面而来，里面是莹润的碧色药膏。
“这是……”
他百忙之中来送，竟只是个药膏。
“回郡主，”侍卫低头禀报，“谢大人说，青州蚊虫凶悍，疫区环境复杂，恐有污秽之气。此乃军中常用的‘碧凝露’，清热解毒、驱虫避瘴颇有奇效，从青州临县云州的带来的，请郡主务必随身携带，时时涂抹于手腕、颈侧等处，以防不适。”
从云州……他怎么知道的？许是前夜里萧明玉被蚊虫叮咬，他回来看见了？
萧明玉握着那罐微凉的碧凝露，心中百感交集，连日来连面都难得一见，他却连青州蚊虫凶悍、疫区环境不佳这样的细节都注意到了。
萧明玉适才还吓得严肃的表情一下子化掉了，扯着嘴角，盯着这凝露痴痴笑，全然不像面对徐明礼时那凶巴巴的模样。
目及此处，徐明礼脸上的温文笑容淡了一瞬，原先准备要说的话也卡在了喉间。
她抬眸，看向那名依旧跪地的侍卫，声音尽量平稳：“替我多谢……谢大人。”
“是！属下告退！”
侍卫行礼，利落起身，翻身上马，如来时一般匆匆离去，整个过程，他甚至没有多看旁边的徐明礼一眼。
徐明礼脸上的笑容已经重新挂上，只是略显勉强：“谢大人对殿下真是体贴入微。”
萧明玉将碧凝露紧紧攥在手心，那清凉的触感似乎能透进心里。她没有看徐明礼，目光投向侍卫消失的方向，有些失神，淡淡道：
“是啊，云归一向忠心为国，体恤皇室，照顾我……向来很有责任的。”
语罢，她叹了一口气。
谢云归所做的一切，或许都只是出于臣子的本分，或是对长公主身份的维护，与她萧明玉本人，并无多大干系。
徐明礼将她的落寞尽收眼底，心中酸涩，却也释怀。
“殿下，谢大人忙于公务，难免有顾及不到之处。青州形势复杂，暗流涌动，殿下身份尊贵，还需万分小心。若殿下信得过明礼，有任何发现或需要，明礼定义不容辞。”
萧明玉收回目光，看向徐明礼，他眼中那份“真诚”的担忧几乎能以假乱真。
这青州城，就像一个巨大的戏台，每个人都在扮演着自己的角色，真假难辨。
“有劳徐大人挂心。”她疏离地笑了笑，“本宫自有分寸。”
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