晨光刺破云层，将金辉洒满狼藉的战场，却照不进落鹰涧营地中央那间弥漫着药味与沉重呼吸的屋舍。霍云站在床榻边，阴影笼罩着他半边脸庞，使得他本就棱角分明的面部线条更显冷硬。老军医絮絮叨叨的禀报声还在耳边，无非是“脉象紊乱”、“元气枯竭”、“恐伤及根本”之类的断言，与他昨夜探视时听到的并无二致。
李文渊躺在简陋的床板上，脸色比糊窗的桑皮纸还要白上几分，嘴唇干裂起皮，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还吊着一口气。肩头的伤处被厚厚的纱布包裹着，隐隐渗出的血色已转为暗褐。他安静得像个被抽空了灵魂的偶人，与昨日那个在万军阵前搅动风云、令北蛮军神屈膝的身影判若两人。
霍云的目光掠过李文渊毫无血色的脸，落在他自然垂落在身侧、指节分明却异常苍白的手上。这双手，看不出丝毫习武的痕迹，更不像能握住那种颠倒乾坤力量的样子。可偏偏就是这双手的主人，做到了他霍云麾下数万铁骑都未能做到的事情——不仅守住了必陷的孤城，更几乎打残了赤术的主力。
一股难以言喻的烦躁，混杂着强烈的探究欲，在他胸中翻腾。他挥退了还在喋喋不休的老军医，屋中只剩下他们两人，以及那令人窒息的寂静。
“古训有云，穷寇莫追。”霍云低沉的声音在寂静中响起，不像是对昏迷的李文渊说，更像是在说服自己，“赤术虽败，其亲卫精锐尚存，困兽犹斗，冒然追击，恐遭反噬，损我骑兵精锐。”
他像是在陈述一个无可辩驳的军事常识，目光却死死锁在李文渊脸上，仿佛想从那张失去意识的脸上看出某种答案。昨日的战场画面在他脑中飞速闪回——北蛮士兵混乱的舞姿，荒诞的衣物交换，最后是赤术那违背常理、屈辱至极的飞身接剑……这一切，都指向一种完全超脱了现有兵法和武学范畴的力量。
“但，”霍云话锋陡然一转，眼中迸射出鹰隼般锐利的光芒，“此战，本就不是循常理之战！赤术新败，魂胆俱丧，其部众已成惊弓之鸟，溃退途中建制难全，指挥必然混乱！此时若不趁势追击，扩大战果，痛打落水狗，难道要等他退回草原，舔舐伤口，来年再驱虎狼之师南下吗？”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，在狭小的空间里回荡。他猛地转身，不再看李文渊，大步走到窗边，望向外面正在清理战场、收拢俘虏的忙碌景象。阳光落在他肩头，却驱不散他眉宇间凝聚的煞气。
“古训是给寻常胜败定的规矩。”他对着窗外，更像是立下誓言，“此战，因你而胜，便不该以寻常论处！赤术此人，睚眦必报，今日受此奇耻大辱，他日卷土重来，必是北境心腹大患！必须趁他病，要他命！就算追到天涯海角，也要将这颗毒牙彻底拔除！”
他霍然转身，目光再次投向床榻上的李文渊，眼神复杂难明。有对那神秘力量的忌惮，有对创造奇迹者的感激，但更多的，是一种被激发到极致的、属于军人的铁血与果决。
“你既已撕开了这‘不靠谱’的口子，搅乱了这天下的常理，”霍云的声音带着一丝他自己都未察觉的、近乎孤注一掷的意味，“那本将，便替你将这‘混乱’，彻底坐实！”
他不再犹豫，转身，掀帘，大步而出。阳光瞬间涌入，将他挺拔的身影拉得老长。
门外，亲卫将领和几名核心校尉早已等候多时，见霍云出来，立刻围拢上来。赵虎也在其中，脸上带着未褪的疲惫和兴奋。
“将军！”众人抱拳。
霍云目光如电，扫过众人，直接下令，声音沉稳而迅疾：“传令！集结所有尚能驰骋的轻骑，配足箭矢，携带五日干粮！重伤者留守落鹰涧，由冯坤统一指挥，看管俘虏，救治伤员，修复营防！”
众将精神一振，眼中露出狂热之色。他们都是跟随霍云多年的老卒，深知这位将军用兵向来狠辣果决，却也没想到在经历如此大战后，竟要不做休整，立刻发动千里追击！
“将军，是否太过急迫？将士们……”一名较为稳重的副将忍不住开口。
“兵贵神速！”霍云打断他，语气不容置疑，“赤术新败，正是最为脆弱之时！拖延一刻，他便多一刻喘息之机！告诉弟兄们，此战，不仅要雪北境溃败之耻，更要斩草除根，永绝后患！功成之日，本将亲自为诸位向朝廷请功！”
“是！”众将再无异议，轰然应诺，立刻转身前去安排。
霍云又看向赵虎：“赵校尉，你熟悉周边地形，且勇悍过人，可愿为前锋，为我大军引路，追踪赤术残部踪迹？”
赵虎闻言，胸膛一挺，扯动了伤口也浑不在意，大声道：“俺愿意！将军放心，就算那赤术钻到地底下，俺也把他抠出来！”
“好！”霍云拍了拍他的肩膀，“速去准备，半个时辰后，出发！”
营地瞬间如同上紧发条的机器，高速运转起来。疲惫的士兵们被重新动员，轻骑兵们检查着马匹鞍具，补充着箭囊，伙夫们将刚刚做好的、还烫手的饼子塞进他们的行囊。一种大战之后未曾停歇、反而更加炽烈的战意，在营地中弥漫开来。
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