一个时辰后。
矿场清理完毕。
此战,击杀来袭修士十三人,无一漏网。
李家这边,李岩轻伤,十名年轻随从三重伤、五轻伤,两人完好。
重伤的三人服下丹药后已无性命之忧。
矿工方面,救出活着的七人——
他们躲在矿坑深处一处隐蔽的巷道中,躲过了一劫。
其余十七人,尽数遇害。
乾元站在那排遗体前,沉默良久。
那些面孔,他一个都不认识。
但他们都是李家的矿工,都是靠这座矿场养家糊口的普通人。
有的人手上还带着老茧,有的人脸上还残留着死前的惊恐。
“李叔。”他开口。
李岩上前:“少主。”
“派人回新城报信,让家里派车马来,运这些矿工遗体回去安葬。”
乾元顿了顿,“抚恤银两,按族规三倍发放。从我私库里出。”
李岩一怔:“少主,您的私库……”
“我还小,不缺钱。”
乾元打断他,“他们家中有老有小,没了顶梁柱,日子怎么过?
多给些,能多撑一阵。”
李岩看着他,目光复杂。
此刻他可能明白了,老祖不单单只是看中了这孩子的资质。
“是。”他抱拳,“属下这就去办。”
……
次日一早,矿场的事处理完毕。
十七具矿工遗体被装上牛车,由十名随从中的五人护送回新城。
乾元没有回去,他带着其余人,还有那七名幸存的矿工,去附近的村镇。
矿工们的家,就在那里。
第一个去的,是个姓赵的老矿工家。
老赵五十多岁,在矿上干了二十年,老实本分。
这次矿难,他没能跑出来。
他家在村头,三间土坯房,院子用篱笆围着。
乾元带人走到院门口时,一个老妇人正在院子里喂鸡,见这么一大群人过来,吓得连连后退。
“您……你们是……”
李岩上前,温声道:“老嫂子,我们是李家矿上的。老赵他……”
老妇人脸色瞬间惨白。
一刻钟后,乾元坐在赵家堂屋的条凳上,面前是一个哭得几乎断气的妇人,和三个瑟瑟发抖的孩子——大的十二三,小的才四五岁。
妇人哭完了,拉着三个孩子要给乾元磕头。
乾元拦住她。
“婶子,别这样。”
他轻声道,“老赵叔在矿上干了二十年,是李家的老人。
他走了,李家不会不管你们。”
他从怀中取出一只布袋,放在桌上。
“这是一百两银子,您先拿着过日子。
往后每月,矿上还会送米面油盐来。
两个孩子,愿意读书的送读书,愿意学手艺的送学手艺。李家都管。”
妇人愣住了,张了张嘴,却什么也说不出来,只是眼泪又涌了出来。
乾元起身,走到那三个孩子面前。
最大的那个男孩,十二三岁,瘦得皮包骨头,眼睛却亮得很。
他望着乾元,没有畏惧,只有一种……说不清的东西。
“你叫什么?”乾元问。
“赵石头。”男孩答。
“你爹没了,往后你就是家里的顶梁柱。”
乾元看着他,“怕不怕?”
男孩咬着嘴唇,摇了摇头。
乾元看着他,忽然笑了笑。
“好。”他转身,走出赵家院子。
身后,那妇人终于哭出声来,一边哭一边念叨着什么。
李青岩跟上来,低声道:“少主,还有十六家……”
“一家一家走。”
乾元道,“今天走不完,明天接着走。”
他顿了顿。
“那些人杀人的时候,可不会只杀一天。”
……
从赵家出来,乾元又走了五家。
每一家都是一样的场景——失去顶梁柱的妇人,失去父亲的孩子,还有那些无助的眼神。
他留下银子,留下承诺,留下一个十岁孩子能给的全部安慰。
第六家走出来时,天色已晚。
乾元站在村口,望着远处渐渐暗下来的山影,忽然觉得心里堵得慌。
“李叔。”他开口。
“少主?”
“那些人杀人的时候,有没有想过,他们杀了矿工,就是杀了这些人的丈夫、父亲、儿子?”
李岩沉默了一下。
“他们不会想这些。”
他缓缓道,“对那些人来说,矿工只是蝼蚁,死了就死了。”
乾元点点头,没有再说话。
他想起气海中那一缕壮大了许多的离火灵力,想起那种玄之又玄的“意象”积累。
惩恶扬善,拨乱反正。
原来惩恶扬善的“善”,不是写在纸上的道理,是这些活生生的人。
原来拨乱反正的“正”,不只是杀几个坏人,是让这些失去顶梁柱的家,还能撑下去。
他忽然明白,为什么上元真人要他走这条路。
因为这条路,不只是修行。
……
矿场外三里处。
树冠中,李元辰望着远处那个小小的身影,沉默良久。
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